Для меня это было гораздо интереснее, чем снова лезть в очередную возможную ловушку, выступая в качестве приманки. Благо, я примерно представлял, как вернуть юного принца, и не важно, жив он был или мертв. По условиям договора, я лишь должен предоставить саркофаг с его телом. И это было возможно осуществить, пусть и непросто. Знакомства в Городе-в-Пустоте – великая вещь
Глава 3. Полководец
– …Немерон в силах все это предвидеть, просчитать грядущие линии развития будущего и заранее оставить засаду, зная, что я могу вернуться на Беренхель за медальонами охотников. И эта повышенная некроактивность как раз в месте нахождения медальонов, и могущественный дух, задержавшийся на нижних этажах Склепов… Кто знает, что еще он там мог приготовить? Например, оставить парочку архидемонов, ожидающих своего часа, спрятавшись в складках пространства. Или проклятие, ведущее к гибели, которое в нужный момент убьет все живое в радиусе действия чар.
– Не переоценивай себя, – с сомнением покачал головой Шепчущий. – Ты не настолько серьезная фигура, чтобы ради тебя держать на привязи сразу пару архидемонов.
– Утрата целого мира – серьезный повод обидеться, – возразил я. – А Немерон выказал себя весьма мстительным богом.
– Согласен, – нехотя буркнул наг.
Продолжая размышлять о чем-то своем, он принялся барабанить по поверхности стола когтями, выбивая на темном лакированном дереве мелкие царапины.
– Что ж, я понимаю и признаю серьезность твоих опасений. Твой отказ обоснован, претензий с моей стороны не будет.
– Благодарю, – я вежливо склонил голову в поклоне. А подняв через пару секунд взгляд, увидел прямо перед собой небольшой свиток, выложенный на стол нагом.
– Что это? – настороженно уточнил я у Шепчущего.
– Прочитай, – посоветовал он. – А после спросишь.
Осторожно развернув хрустящий свежей бумагой свиток, внимательно изучил его содержимое:
«Властью и волей Совета Старших владелец сего получает право на поиск и разведку в любых из доступных миров игрового поля. Вся собранная информация должна быть передана для изучения и оценки Совету Старших, срок действия разрешения – два малых цикла…»
Дальше шли предупреждение о запрете продажи информации на сторону, гарантии ненападения со стороны других Игроков и порядок расчета вознаграждения: награда будет зависеть от результатов проведенного поиска, точности и объема собранных сведений.
– Стандартная поисковая лицензия, – пояснил глава Дома, – ничего нового для тебя, только в этот раз заказчиком выступает Совет Старших, поэтому и оплата соответствующая. Сейчас в Совете большой раздрай перед началом великой дележки, планированием объединенных рейдов и прочего. Нужно произвести оценку миров, чтобы она вышла максимально достоверной. Все наиболее крупные Дома и кланы получили поисковые лицензии в зависимости от собственной значимости и количества бойцов. Дому Змеи досталась одна, но сейчас у меня недостаточно свободных воинов, да и нормального опыта разведки новых миров ни у кого из них нет, в отличие от тебя. Мне бегать по мирам вроде как не по статусу, а здесь весьма приличная оплата, плюс свою репутацию поднимешь перед Советом Старших.
– Интересно, – чуть подумав, ответил я. – Мне нужно посоветоваться со своими, и после я буду готов дать ответ.
– Разумно, – последовало одобрение. – С собой можешь взять не более двух бойцов. И еще с тобой отправится парочка моих ребят, чтобы при встрече с представителями других кланов потом не говорили, что Дом Змеи настолько слаб, что своих людей даже для поиска и разведки в новых мирах не нашел.
– Кого именно? – уточнил я, ибо мне не хотелось делить дорогу, например, с Саа-Шеном.
– Детали потом, – отмахнулся наг, – если договоришься со своими компаньонами.
– Хорошо, – согласно кивнул, принимая аргумент. – Но вы должны понять: пока я не вылечусь и не стану полноценным Полководцем, не смогу отправиться в путь. Разведка новых миров – всегда риск и полная непредсказуемость. Невозможно предвидеть, с чем или кем столкнешься, а потому нельзя предугадать, что поможет тебе выжить и победить в очередном бою.
– А это вторая причина сегодняшней встречи, – и на столик передо мной был выставлен тонкий высокий флакон из тончайшего стекла, прикрытый замысловатой крышкой. – Зелье готово, Рэн.
– Но… – я растеряно смотрел то на флакон, то на нага, – вы же говорили, что ему вызревать еще не меньше малого цикла?