Юноша распахнул нежные, чуть мутноватые карие глаза и непонимающе посмотрел на нее. Вид его заспанного помятого лица был настолько милым, что Аой почувствовала, как в носу начинает щипать. Она хотела плакать, но не от горя, а оттого, что Зеницу просто рядом с ней. Показавшиеся на ее глазах слезы мигом привели сонного парня в чувство.
— Аой, тебе больно? Скажи мне, что у тебя болит? Позвать врача? — уже через секунду суетился он, вскочив с кровати.
— Привет, мой идиот… — хрипло прошептала Аой, раздвинув губы в едва заметной улыбке. Слезы все же прорвались на волю от сладкого звука любимого голоса.
— Не плачь, пожалуйста, не плачь, — уговаривал ее Зеницу, растерянно сжимая покрывало, — я сейчас тоже расплачусь! Как тебе помочь? Все так плохо? Тебе очень больно?
— Кретин… мне не больно… я просто скучала по тебе… — сквозь слезы радости выговаривала она. Аой прилагала все силы, пытаясь совладать с непослушным языком. — Какой сегодня… день?
— Третье января. Ты два дня была не в себе, лежала с лихорадкой, — сочувственно рассказывал парень, присев на кровать. Он нервно перекладывал руки то на колени, то вновь на постель, будто бы хотел дотронуться до Аой, но боялся. Наконец, решившись, Зеницу положил горячую ладонь ей на лоб и провел по волосам. — Ты бредила. Звала Гию и Шинобу.
— Они мне… снились… — говорить становилось все легче, или, возможно, рука Зеницу на голове помогала Аой понемногу возвращаться в реальность, — и это был… хороший сон.
— Правда? Неужели сработало? — недоверчиво пробормотал юноша себе под нос. Он потянулся и вытащил из-под подушки Аой шелестящую гравюру с изображением Такарабунэ, того самого корабля семи богов, на встречу с которым они так и не успели. Уставившись на черно-белый рисунок, Зеницу продолжил: — в храме обещали, что он оградит тебя от кошмаров. Я не хотел, чтобы ты видела плохие сны…
— Я вам сейчас устрою кошмары наяву! Люди тут, между прочим, еще спят! — звонкий задорный голосок вторгся в их беседу.
И хотя всего несколько мгновений назад в глазах Зеницу стояли слезы, парень сразу же собрался, услышав столь наглое заявление. Аой казалось, что ее избранник готов достать клинок и метать молнии, так резко повернулся он в сторону говорившей.
— По-моему, я тебя предупреждал, что будет, если ты еще хоть раз посмотришь в сторону Аой! Лежи молча, не хочу тебя больше слышать!
— Мизуки… — Аой не обратила никакого внимания на гневный выкрик Зеницу. Она попыталась приподняться, чтобы рассмотреть девочку, но парень не позволил. С недовольным видом он отодвинулся, открыв обзор.
Мизуки с дружелюбной улыбкой махнула рукой со своей постели, заметив направленный на нее взгляд. Несколько локонов светлых пушистых волос выбивались из-под тугой повязки на голове, но в остальном юная мечница выглядела вполне здоровой.
— Как ты? — спросила Аой. Она никогда бы не поверила, что будет так рада видеть маленькую виновницу всех недоразумений.
— Отлично! Мне наложили швы! Надеюсь, останется шрам! — с довольной миной заявила Мизуки. Аой лишь покачала головой. Какая же странная девочка. Раненая охотница тем временем попыталась извиниться: — Прости, что не удержала тебя. Ты тяжелая, как мешок батата!
— Эй, можно как-то поуважительнее! — снова не выдержал Зеницу.
— Тише, не кричи на нее, мы уже помирились, — заступилась за новую подругу Аой. — Когда ты ел последний раз? — тревожно поинтересовалась она, заметив сухие обезвоженные губы возлюбленного и его изможденный вид.
— Недавно, — едва слышно ответил парень, старательно пряча взгляд.
— Врет. Он два дня почти не выходил отсюда, — тут же наябедничала Мизуки.
Аой уже достаточно пришла в себя, чтобы здоровой рукой погладить запавшую щеку Зеницу. Нежная золотистая кожа поблекла, сероватые шрамы еще сильнее выделялись на тусклом лице. Но Аой знала, как заставить его усталые глаза возбужденно блестеть.
— Со мной все будет хорошо. Сходи перекуси чем-нибудь вкусным, — заботливо попросила она измученного юношу, — а если встретишь наших друзей, скажи им, что скоро женишься.
***
Тройная свадьба состоялась двадцать второго апреля, в день восемнадцатилетия Иноске. Чудесным весенним утром три девушки, облаченные в белые кимоно, вышли из Поместья бабочки к своим нареченным. Будущий муж Аой сразу же нарвался на подзатыльник от Танджиро, заявив, что другим парням можно остаться в особняке, он с радостью женится на всех троих невестах.
Это было волнительно. Аой всегда считала себя хладнокровной, но в день своей свадьбы нервничала как девчонка. Ее занимали странные мысли. Она жутко боялась испачкать дорогой наряд, потревожить с таким трудом закрепленный на голове цунокакуси. А вдруг в храме она сделает что-то не так? Не там встанет, не те слова произнесет? Что тогда? Выгонят с позором и не позволят стать женой любимого?
Они шли пешком, спускаясь под гору в деревенский синтоистский храм. Никто не сопровождал шестерых друзей, ведь у них не было родственников, они были единственной семьей друг для друга. Всю дорогу до храма Аой взволнованно пялилась на свой веер, порой переводя взгляд на Зеницу. Ее солнечный мальчик казался взрослым и серьезным в черном свадебном костюме. Аой хотела, чтобы он пошутил, очередной дурацкой фразой развеял торжественное напряжение, но парень молчал, сосредоточенно думая о чем-то своем. Пресвятые данго, неужели это и правда происходит? Неужели через несколько часов она станет замужней женщиной?
Танджиро и Канао шли рядом в такой же тишине, а где-то за их спинами раздавался звенящий смех Незуко и вторящий ей голос Иноске. Когда-то давно Аой и помыслить не могла, что разделит самый важный в жизни день с другими парами. Она мечтала о шикарной свадьбе, где все внимание будет принадлежать лишь ей. Но теперь она стала старше и поняла, как прекрасно, что есть те, кого она готова пустить в свою мечту.
Сама церемония прошла словно во сне. Аой пыталась сосредоточиться на словах священника, на молитвах, но лишь вкусив горького сакэ, поняла, что все закончилось. Она справилась, ничего не испортив. Теперь Зеницу не бросит, не откажется от нее, теперь до конца жизни он ее муж.
Получив благословение священника, Зеницу надел на палец Аой обручальное кольцо. Она едва не задохнулась от неожиданности, увидев массивное толстое украшение из белого золота, усыпанное сияющими рубинами. Никогда в жизни у нее не было ничего настолько ценного.
— Ты с ума сошел, — прошептала она, нарушая тягучую тишину храма, — оно же стоит целое состояние.
С улыбкой супруг поцеловал тот ее палец, который теперь окольцовывал символ его любви.
— Не волнуйся, — чуть слышно ответил он, — я начал копить, как только мы вернулись с задания.
Теперь пришла очередь Аой взять кольцо мужа. Такое же широкое и сияющее, но украшенное лишь одним желтым камушком сердолика. Как похоже на Зеницу, который так давно мечтал жениться — вложить все накопления в дорогие обручальные кольца. Теперь их семейное положение не заметит лишь незрячий. Колечко легко скользнуло по тонкому пальцу парня, скрепив их судьбы навеки.
***
Аой и подруги собрались в спальне Канао, готовясь выйти к гостям. Свадебная церемония завершилась, теперь можно переодеться в кимоно для праздничного ужина и наконец расслабиться.
— Ну долго вы еще? Ваши мужья просили передать, что проголодались, — симпатичное личико Мизуки просунулось в дверь. И хотя шрам, пересекающий высокий лоб, немного портил впечатление, мечница гордилась полученным ранением. Она перестала распускать волосы и теперь носила хвост, не давая возможности непокорным волнистым прядкам заслонить знак своей первой победы.
— Подождут, осталось недолго, — ответила ей беспечно листающая книгу Канао, — Нацуко уже почти закончила с прической Незуко.
Вот уж кто-кто, а Канао явно чувствовала себя уверенно, словно была рождена для этого дня. Она самая первая из девушек привела себя в порядок и теперь от нечего делать читала любимый роман. Аой позавидовала ее безмятежному спокойствию.