И вдруг Зеницу поднял глаза и поймал ее сочувственный взгляд. Аой вздрогнула от неожиданности и, возможно, они смотрели друг на друга чуть дольше, чем следовало бы, но внезапно со своего места поднялся Танджиро, и взоры всех присутствующих обратились на него.
— Дорогие коллеги, друзья! Мы с Канао слукавили, когда сказали, что это просто веселая вечеринка без повода. На самом деле, повод есть! Как все вы знаете, я очень люблю эту девушку. Мне посчастливилось встретить ее среди людей, занимающихся тем же делом, что и я. Да, жизнь истребителя демонов нельзя назвать легкой и спокойной, мы часто ходили, словно по острию клинка, и не раз рисковали собой. И пусть война еще не завершена, я и Канао сделали свой выбор. Мы не будем ждать мирной жизни, мы будем сражаться рука об руку в этом бою! В общем, мы решили пожениться!
Радостные крики заполнили воздух. Редко кто из действующих охотников связывал себя узами брака, а из Столпов семью имел лишь Тенген, и сообщение о предстоящей свадьбе действительно разволновало собравшихся. Это было маленькое, но важное напоминание о том, что каждый из них заслуживает право на счастье.
— Кампай! — пронеслось над столами, и десятки наполненных сливовым вином чашек взметнулись вверх, чествуя обрученных.
Аой тоже пригубила немного за безоблачное будущее своих друзей, хотя и не любила алкоголь. Она была счастлива, но ее терзали дурные мысли, которыми хотелось поделиться с подругой.
— Рада, что вы наконец решились, — тихо сказала она Канао, когда Танджиро отошел принимать поздравления от других охотников.
— Мы уже два года вместе, думаю, время пришло, — ответила девушка, — свадьба состоится весной. Представляешь, уже через полгода я стану замужней женщиной!
— Ну что же, кампай! — произнесла Аой, отпивая из своей чашки, — а как насчет метки Танджиро, ты не боишься, что с ним случится то же…
Этот вопрос давно мучил ее. После боя с Музаном выжили лишь трое носителей метки. Санеми уехал почти сразу же, он говорил, что должен увидеть всю Японию, пока еще жив, и с тех пор никто о нем не слышал. Аой хотела верить, что он все-таки успел осуществить свою мечту. А Гию… Гию остался в Поместье Столпа Воды и жил там в одиночестве, пока четыре месяца назад уснул, чтобы больше не проснуться… Слишком тяжело вспоминать, ей нужен еще глоток вина.
— Боюсь. Очень боюсь, — с грустью призналась Канао, — я даже советовалась по этому поводу с Кирией. Мастер сказал, возможно, есть шанс, что Танджиро выживет, так как метка проявилась у него раньше остальных, и он обладатель Дыхания Солнца, как и Ёриичи Цугикуни, а ведь тот дожил до старости. Но никто не может знать наверняка. В любом случае нам по восемнадцать, Гию не стало в двадцать три. Я готова рискнуть и дарить Танджиро всю свою любовь, сколько бы времени нам ни отмерила судьба.
— Ты очень храбрая, Канао. Давай не думать о плохом. Я желаю вам с Танджиро долгих лет жизни и десяток детей! Кампай!
Канао засмеялась и они выпили еще по одной чашке сладкого фруктового вина. И когда только оно успело стать таким вкусным?
***
Слегка покачиваясь, Аой в одиночестве стояла напротив огромного полыхающего костра. Он выглядел таким величественным на фоне темно-синего неба. Уютный треск дров ласкал слух, а теплый ветерок приятно обдувал кожу. Ей было так хорошо, так спокойно. Стало абсолютно неважным, что думает о ней Незуко, почему Зеницу выглядит таким пришибленным, где сейчас находится Иноске и его подружки. Расслабленно она наблюдала за Танджиро, подбрасывающим в огонь несколько толстых веток, и за Канао, ждущей его поодаль. Вот парень подошел к своей будущей жене, и любящая парочка поцеловалась. Какие же они хорошие! Аой хотелось расплакаться от умиления. Интересно, всегда ли она была такой сентиментальной, или ей помог кувшинчик вина, стоящий неподалеку от ее места за столом?
А ей и одной хорошо! Вот вернется в Киото и заведет собаку. Маленькую такую собачку! Она обожает собак. Будет гулять с ней в парке возле дома. А что? Возможно, когда-нибудь к ней подойдет молодой симпатичный парень с овчаркой на поводке…
— Канзаки, — услышала она красивый голос с едва заметной хрипотцой и обернулась настолько быстро, насколько позволяло ее состояние.
Это был Иноске. Аой не смогла сдержать восхищенный стон: — Ух… Ты переоделся!
На парне была простая черная юката с широким серым поясом, но так потрясающе она могла смотреться лишь на нем. Одежда подчеркивала его узкие бедра и открывала выступающие мышцы груди. Только Иноске мог позволить себе носить черный цвет с таким достоинством и не теряться в нем. И, возможно, когда-то был еще один человек, но у нее больше не было алкоголя, чтобы вспоминать его…
— Да, устал от формы и решил расслабиться. Как ты себя чувствуешь? — спросил он, подойдя ближе и остановившись рядом с ней.
— Чувствую, что во мне на пару чашек вина больше чем нужно. Можно я к тебе прислонюсь? — и это даже не было флиртом, Аой и правда едва стояла на ногах.
— Да, конечно, — получив разрешение, Аой взяла юношу под руку и прижалась к нему, а Иноске продолжил, завороженно смотря на костер: — Красиво…
— Дааа… Как ты. Ты очень красивый, Иноске, знаешь это? — Аой сама не понимала, что несла. Она выдавала первое, что приходило в голову, и не видела в этом ничего зазорного.
— Ну, мне говорили что-то подобное пару раз, — ответил он, все еще не отводя взгляда от костра.
— Они женятся. Можешь представить? Скоро наши друзья станут взрослыми солидными людьми, у них будет семья.
— Да уж. Похоже, нам с Зеницу придется искать себе новый дом.
— Наверняка Зеницу с Незуко тоже поженятся…
— Да, скорее всего, так и будет.
— А ты сам хотел бы жениться? — безразличным тоном поинтересовалась Аой, хотя на самом деле ей было любопытно услышать его ответ.
— Когда я смотрю на Канао и Танджиро, я понимаю, что хочу таких же искренних и открытых отношений, как у них. Они не просто любят друг друга — они друзья. У них общие интересы, они даже тренируются вдвоем каждый день. Я не думал ни о чем подобном, пока не начал жить с ними. И хотя я привык считать себя одиночкой, но там, в домике Танджиро в горах, я понял, что мне нужна семья.
Аой вздохнула и еще крепче прижалась к Иноске. Он так хорошо сказал, что и добавить было нечего. Действительно, вот же они, Танджиро и Канао, обнимаются и целуются, не скрывая своих чувств, и, наверное, даже не понимают, сколько одиноких сердец сейчас завидуют их счастью. Немного в стороне она увидела вторую влюбленную пару. Зеницу стоял за спиной Незуко, положив руки ей на плечи, и, не отрываясь, смотрел на пылающие языки пламени. Аой подумала, что желтые отблески на волосах и одежде очень идут этому мальчику-молнии, и улыбнулась прозвищу, которым его наградила. Но затем она поймала острый взгляд Незуко, заметила скованную, напряженную позу бывшей демоницы, и сразу же потеряла всякое желание разглядывать ее жениха. Аой стыдливо уткнулась лицом в рукав юкаты своего спутника.
— Эй, что с тобой? Тебе плохо, Канзаки? Ты вся красная! — Иноске выглядел встревоженно.
— Жарко, — пожаловалась Аой. Ну все, теперь Незуко точно ее ненавидит! И правильно делает! Она совсем сошла с ума, если восхищается Зеницу, стоя рядом с самым красивым мужчиной из всех ее знакомых.
— Хочешь прогуляться? — неожиданно предложил парень.
— Давай! Ты знаешь, где Канао хранит свои запасы вина? — спросила Аой, а когда Иноске отрицательно покачал головой, то заговорщически подмигнула ему. — А я знаю.
***
Иноске оказался хорошим сообщником. Вдвоем они рыскали по кухонным ящикам, пока в итоге с торжествующим криком Аой не извлекла пару припрятанных Канао глиняных бутылок. Затем, хихикая, словно подростки, они выбрались в сад через заднюю дверь, и теперь бродили по дорожкам в поисках уютного местечка.