— Значит, вы работаете с детьми. Преподаете?
Сара подскочила. В глубине души она все еще надеялась, что это сон, но одновременно наслаждалась окружающей красотой, легким трепетом и озорством от разливающегося по венам вина.
— О, извините. Я засмотрелась. — Она подняла руки, пытаясь описать свои ощущения.
Он улыбнулся ленивой, поддразнивающей, мягкой улыбкой. Интересно, каково просыпаться утром и видеть рядом его лицо? Призрачная мысль исчезла, и она залилась пунцовой краской. Запретила себе шальные мысли и взяла себя в руки.
— Я ассистент по работе в классе, — живо ответила она и резко выпрямилась. — Это то же самое, что и учитель, только меньше нервотрепки. Занимаюсь оформлением и дизайном, составляю программу занятий. Организую художественные выставки в школе. Работа не мешает семье, но мне бы хотелось реализовать свои возможности в полную силу…
Он кивал и наклонял голову, будто боялся пропустить хоть одно слово.
— Значит, в вас погибает разочарованный художник?
Она глотнула вина.
— Возможно. Я рано вышла замуж. Хотела пойти в художественный колледж, но… — Она пожала плечами. — Так и не удалось. К тому же, в юном возрасте я не знала, в чем мое призвание. Какой смысл размышлять о том, что могло бы произойти?
Мак подлил ей вина.
— Бросьте. У вас еще куча времени. Я только в прошлом году получил диплом.
— Да, но вы молоды. А у меня трое детей, дом, муж и сороковой юбилей не за горами… — Вдруг она осеклась, испугавшись, что нагонит на него смертельную скуку.
— Не так уж я и молод, — ответил Мак, — в ноябре будет тридцать. Если есть желание, можно сделать все, что угодно. Все, что только можно вообразить…
Он говорил, и в его глазах играли искорки, а уголки губ поднимались наверх, и, даже когда он не улыбался, было такое впечатление, будто он вот-вот засмеется.
— Вам нужно попробовать. Серьезно.
Она потягивала вино: кристально прозрачное и холодное, как лед. Павлин на лужайке молчаливо распустил хвост, его оперение переливалось бензиновыми разводами в лучах солнца. Глядя, как птица гордо расхаживает среди горшков с пышными ползучими растениями, она вдруг осознала, что Мак прав: возможно все, нужно лишь набраться храбрости и попробовать.
Мак коснулся ее руки: от его прикосновения по телу пробежала дрожь.
— Я припрятал лучшего лобстера. Может, разделим его и выпьем за прекрасное будущее, что скажете?
Сара протянула бокал.
— Вы прочитали мои мысли. Замечательно. Я никогда в жизни не ела лобстера.
Мак улыбнулся.
— Все в жизни бывает в первый раз.
— Может, я помогу? Я могла бы принести тарелки… — произнесла она вслед его удаляющейся фигуре, понимая, что говорит, как суетящаяся мамаша.
Он обернулся, салютуя ей пустыми бокалами.
— Сидите там и оставайтесь такой же прекрасной, — промурлыкал он. Она вспыхнула и задумалась: как ему удалось произнести столь идиотскую фразу и не показаться слащавым?
— Господи, это божественно, — чуть позже хихикала она с набитым ртом. По подбородку стекал ручеек сока лобстера.
Мак протянул ей салфетку.
— Бессовестное свинство. Вот. — Он промокнул ее подбородок. Жест был столь интимным, что Сара покраснела до ушей. В ее голове вспыхивали тревожные предупреждающие огоньки.
— Я замужем, — негодующе выпалила она, отодвигаясь от него.
Он засмеялся и подлил ей вина.
— Ради бога, мы всего лишь едим лобстера.
Она откинула голову назад и рассмеялась с искренним чувством облегчения.
— Вы правы. Извините. Расскажите о себе и о Монике. Вы друзья, любовники или…
Он бросил салфетку на стол.
— Не совсем. Может, прогуляемся? У реки есть один живописный уголок. — Он указал в сторону аллеи раскидистых летних деревьев в глубине сада. — Там потрясающий старый летний домик.
Сара колебалась так долго, что он рассмеялся.
— Не паникуйте, — произнес он, поднимая руки в знак капитуляции. — Вы замужем, у вас есть муж и трое детей. Я не забыл. Честно, и не забуду. Обещаю.
Сара взялась за его протянутую руку.
— Только бы вы не забыли, — мягко проговорила она.
Только бы я не забыла, подумала она, неуверенно поднимаясь на ноги и чувствуя, как его длинные пальцы смыкаются на ее ладони.
Глава 3
Тем временем дома, на кухне, Крис Коулбрук налил себе очень большую порцию скотча, уже вторую, и тут опять зазвонил телефон.
— Папа?
— Да, Мэтью? Мама тебе звонила?
— Нет, поэтому я и звоню. Мама Ханны сказала, что, если я захочу, могу переночевать у них. Я подумал, что надо позвонить тебе и спросить разрешения.