- Почему не знаю. Знаю! "Айсфон". "Айс" - это лед на языке басурманском. Вот я и подумал...
- Надо не думать, я меня спрашивать! - сетовала девушка, - "Айфон" - это телефон, а не леденец.
- Что? Телефон? - старик посмотрел на пластмассовый аппарат с большим наборным диском, стоящий на дубовом столе. - Это на всю ораву штук сто надо... Не, такую тяжесть я не потащу! Стар я, очень стар.
- Да, не такой телефон, дедушка! Маленький! И не "айсфоны", а "айфоны", глухой ты тетерев! Они всем нужны! "Айфоны" - красивы и замечательны! - рассмеялась Снегурочка и повертела в руках современный новомодный гаджет.
Дед Мороз почесал в затылке. Да. Все дело в бороде...
На следующий день по улице города шел странного вида мужик. В красных сапогах, синих штанах, подпоясанных грубым кушаком. Черная всклокоченная борода развевалась на холодном ветру. За спиной дядька тащил огромный мешок, а в правой руке держал тяжеленный посох с алым набалдашником.
- Гришенька! Возвернулся, касатик! - послышался кряхтящий старческий голос.
- Что? Кто?
- Чудотворец вернулся! - распевала бабушка, и глаза ее стали наполняться слезами радости.
- Я - Дед Мороз! - ответил Дед Мороз.
- Ой, шутник! Ты же наш Гришенька! Заступник и лекарь! Исцели от хвори окаянной! - молвила старая.
Дед Мороз не успел и опомниться, как из мрачных заплеванных дворов, из замызганных грязных подворотен потянулись старухи и старики. Кривые, слепые, хромые и другие увечные. В грязном тряпье, со страшными шрамами на лицах. Многие на босу ногу, некоторые еле шли, спотыкаясь и падая в грязь, другие ползли, раздирая колени о грубую щебенку. Но каждый из нищих протягивал худые жилистые руки и истошно голосил:
- Исцели, батюшка! Избавь от мучений, Гришенька.
- Распутин! Гришенька Распутин возвернулся!
- Благослови грешного! Исцели хворого!
- Я - Дед Мороз! - прогремел северный воевода, и достал холщовый мешок из-за широких плеч. Открыл котомку, и начал раздавать новенькие, сверкающие "айфоны". Подарки новогодние.
Думал Дед Мороз, что теперь-то он точно угадал с желанными гостинцами. Да не тут-то было. Старики и старухи вертели, крутили в руках неведомые им устройства, ничего в них не понимая. А некоторые, давно слепые люди, и не видели ничего, пытаясь на ощупь понять, как пользоваться новыми телефонами. И бросали их в грязь, плюясь и ругаясь отвратно.
- Денег дай, добрый человек! А стекляшки свои забирай! Это нам не надобно! - кричали несчастные да убогие.
- Накорми, подай хлебушка!
- Монетку дай на опохмел души!
Но Дед Мороз лишь разводил руками и улыбался в черную смоляную бороду. Нищие заволновались, зашушукались. Слушок-смешок прошел по толпе несчастных, сирых да убогих. И неожиданно кто-то гнусавый крикнул предательски:
- Бейте его!
Сразу же из толпы высунулась угловатая грубая клюка и ударила Деда Мороза по правой ноге. За первым тычком последовали другие. В плечо, в спину, под дых... Дед еле успевал отмахиваться крепким посохом, не имея возможности сосредоточиться и ударить волшебной палкой оземь, чтобы во дворец ледяной переместиться. Вот уже и посох из рук вырвали, да стали им по плечам несчастного Деда Мороза охаживать.
Так бы и забили до смерти, но Снегурочка не позволила. Прискакала на олене сохатом, да разогнала разбойничью ватагу. Разбежались бесчинные нищие, а Дед со внучкой восвояси отправились.
Без бороды
- Всем телефоны нужны, говоришь, внученька? - говорил Дед Мороз, прикладывая лед к огроменной шишке на лбу.
- Ну... А зачем ты в черный цвет бороду выкрасил, как лихой разбойник? Да еще и тулуп снял!
- Ну, сейчас такие хлипкие зимы стоят, что никто в шубах-соболях не ходит. Засмеют девицы молодые. Они в одних колготочках по подворотням шастают. Хипуют... - рассказывал старик, почесывая подбородок.
Снегурочка изумленно посмотрела на Мороза, но продолжила.
- Не засмеют, так батогами побьют! Вот что, дед! Не хочешь соблюдать традиции, тогда дома сиди, я и без тебя людей с новым годом поздравлю! - пригрозила Снегурочка.
- Конечно, поздравишь. Такие красные девицы, как ты, всем нравятся. А я возле тебя, как старый пень возле молоденькой сосенки. Да, все дело в бороде!
В последний день перед новым годом на улице появился странный мужик в полосатом халате. Бритая голова, лицо безбородое, а глаза добрые-добрые. За плечами несет холщовый мешок, в правой руке посох придорожный. Видать, из южных стран гость, калика перехожая. На работу приехал, дворы мести или ремонты делать...