Вечер наступил неожиданно быстро — Ленка даже не успела помаяться от безделья. Весь день она читала «Письмо незнакомки» Стефана Цвейга. Читала на немецком, без словаря, хотя немецкий язык она знала очень приблизительно. Она его хорошо понимала. В переводы она не верила. «Перевод — это пересказ, близкий к тексту».
Он может быть хорошим, может быть плохим, но это всегда только лишь пересказ, — часто говорила Ленка Машке, — это из серии «Не люблю я Моцарта». — «А где вы его слушали?» — «Да мне вчера сосед наиграл». Машка дулась и продолжала переводить многочисленные любовные и детективные романы. Она-то точно знала, что она не пересказывает, а переводит.
Ленка читала историю любви, которой восхищалась, в возможность которой трудно было поверить, но Ленка верила. Она вообще до сих пор верила в любовь. Как-то еще в глубокой юности она расписала стены своей комнаты фразой «Только любовь имеет смысл» на всех языках, на которых могла написать. Надписей давно уже нет, но уверенность в ней осталась. Она слишком давно не влюблялась. Ни в кого после мужчины ее мечты. Ленке стало грустно почти до слез, что она никогда и никому не сможет написать такого письма, которое она сейчас читала у Цвейга. Не сможет не потому, что литературного таланта не хватит, а потому, что любить вечно Ленка, кажется, никого не собиралась. «Надо будет попытаться выяснить, как Цвейг умудрился так тонко передать душу женщины в этом письме, — отметила про себя Ленка. — Может, зря Пушкину приписывают лавры единственного мужчины, постигшего тайны сложной женской души?» Так она и читала, а мысли ее бегали от чужой истории любви к собственной.
Из приятных книжных грез ее вырвал мягкий голос, который прозвучал неожиданно близко.
— Девчонки, вы ужинать собираетесь? — спросил Валера, обращаясь непосредственно к Ленке.
— Я буду, но мало, — помедлив, ответила Ленка.
— Она у нас малоежка, — прокричала из воды Машка, — а вот мы с Людой будем есть много.
— Хорошо, тогда я начинаю готовить ужин, — домохозяйским тоном и все таким же мягким голосом ответил Валера. — Надеюсь, вы мне доверяете этот сложный процесс?
— Доверяем, доверяем, — в один голос радостно ответили все трое, и даже Динка решила гавкнуть за компанию.
— Все же приятно, когда о Тебе заботится мужчина, пусть даже и посторонний, — вздохнула Люда, когда девчонки уже «стучали ложками» на импровизированной кухне в ожидании ужина.
— Ну не знаю, не знаю, я бы не говорила так однозначно, — усомнилась Машка.
У Машки было свое отношение к «мужчинам, которые заботятся».
С Мишей она познакомилась очень романтично — на собачьей площадке. Машка вряд ли тянула на «даму с собачкой». То есть она-то тянула на «даму», а вот Дина на «собачку» — ну никак. У Миши же собачка была именно собачкой — маленькой, лысенькой, кажется, даже карманной супермодной породы. Маленькая собачка Машку смутила — она не доверяла мужчинам, которые в кармане носят собачек. Но сам Миша был из серии «идеальных кандидатов», причем кандидатов во что угодно: в мужья, в любовники и даже в мастера спорта. Он был идеален во всем. Владелец собственной юридической фирмы, новеньких «бентли» и «роллс-ройса». У него были шикарная квартира на Ленинском и не менее шикарный дом в Жуковке. К тому же он был идеально красив и спортивен. И, что самое невероятное, при всем этом великолепии Миша был совершенно не женат, не стар и без тараканов в голове. Отношения с идеальным мужчиной развивались по идеальному сценарию: он дарил Машке цветы, водил ее в дорогущие рестораны и на премьеры в театры, куда билеты нельзя было достать в принципе. Машка не любила рестораны и театры, но какой же без них идеальный роман? Любая нормальная девушка под тридцать в данной ситуации действовала бы по принципу «хватать и бежать». Куда бежать? В загс, разумеется. Машка тоже была нормальной, но только по ее собственному мнению. Нормальную Машку совершенно ненормально бесило в Мише только одно: он заботился о ней, как о больной. Когда она болела на самом деле, он поил ее чаем с малиной, ставил горчичники и мерил температуру. Когда она не болела, он встречал ее, если она поздно возвращалась, провожал ее, если она поздно от него уходила, хотя Машка всегда ездила на машине.
— Нет, вы не понимаете, — объясняла она подругам, которые ее действительно не понимали. — Я не могу, когда обо мне так заботятся. Мне нужна свобода. Мишка вроде и неплохой, но он же такой правильный! Мне с ним скучно.