— Ну, как хочешь, — легко согласился Кораблев.
Редко встречаются мужчины, которых не обидел бы подобный отказ.
Кораблева не обижал. И они не спеша пошли гулять в сторону маяка.
Ленка все могла рассказывать Кораблеву, ведь они были друзьями, даже после того, как несколько дней назад снова стали любовниками. Он всегда был в курсе всех ее мимолетных романов, которые ничем не заканчивались. Сейчас Ленке безумно захотелось поделиться с бывшим мужчиной ее мечты своим настоящим.
— Знаешь, мне кажется, я влюбилась.
— Это в кого? — недоверчиво спросил Кораблев.
— В самого лучшего мужчину на свете.
— А поконкретнее? — Кораблеву не понравился огонь в Ленкиных глазах.
— Он морской биолог, живет в нашей бухте в соседней палатке. Заехал к другу после экспедиции. Помнишь, я тебе рассказывала про Валеру? Ну, вот это его друг.
Кораблев слушал, как Ленка с восторгом рассказывает ему про биолога. Ему казалось, что в его уши льют свинец. Он слышал только обрывки ее восторженной речи.
— Можно, я расскажу тебе, как он выглядит? Он такой крас…
— Нет! Я не буду слушать! — почти крикнул Кораблев и сам испугался своего голоса.
— Но почему? — искренне удивилась Ленка. — Ведь тебе всегда было интересно слушать про моих мужчин.
— Да потому, что я люблю тебя, стерва!
Ленка оторопела. Она ждала всего, чего угодно, только не этих слов. Она посмотрела в глаза Кораблева и испугалась. Она увидела в них любовь. Никто и никогда так на нее не смотрел, но Ленка сразу узнала — это она, безответная любовь. Наверное, раньше Кораблев видел это в ее глазах. Ленка понимала, что надо что-то ответить, но никак не могла придумать что.
— Сильно? — спросила она, глядя на Кораблева как можно нежнее. «Идиотка, ничего умнее не могла спросить».
— Не знаю даже, с чем сравнить, — зловеще усмехнулся Кораблев. — Достаточно сильно.
— А как же Юля?
— Не знаю я, как Юля. Не говори мне о ней, меня и так совесть мучает.
Ленка испугалась сама себя. Ей были приятны слова Кораблева!
Несколько раз после похода Кораблев предлагал Ленке «нормальные отношения», что в его терминологии означало «регулярный секс без взаимных обязательств». Ленка отказывалась. Она никогда не была равнодушна к Кораблеву, но была совершенно равнодушна к его словам о том, что она ему нравится. Она не боялась потерять его, отказав ему в «нормальных отношениях», потому что точно знала, что не любит его. Но он никуда от нее не девался. Так они и дружили, периодически возвращаясь к любовной теме.
Но сейчас Ленку согрели его слова, они были ей не безразличны. Она торжествовала: «Он меня любит! Он все же меня любит!» Была ли разница для Кораблева между «любить» и «хотеть», Ленка не знала.
— Но ведь у нас с ним ничего не было. — Она почему-то начала оправдываться.
— Дура ты, это не имеет никакого значения. Ведь я все равно потерял тебя, — спокойно ответил Кораблев.
Ленка промолчала.
— Так потерял? — уточнил Кораблев. Ленка услышала в его голосе надежду, которой никогда не слышала раньше.
— Я не знаю, что ответить. — Ленка решила, что в данной ситуации лучше говорить правду. — Но знай: мне приятно, что ты меня любишь. Мне не наплевать на твои чувства.
— Уж лучше было бы наплевать.
— Это почему?
— Тогда ты послала бы меня. Я бы попереживал немного, успокоился и смирился. А так ведь не пошлешь.
— Нет, не пошлю, — согласилась Ленка.
— Знаешь, мне последние три дня казалось, что у нас все же что-то есть. Ты же любила меня, я точно знаю, хотя ты этого никогда не говорила. А сейчас, сейчас разве не любишь?
— Нет. — Ответ на этот вопрос Ленка знала точно.
— Ну вот ты меня, собственно, и послала, — грустно ухмыльнулся Кораблев.
Кораблев никогда не расстраивался, если его посылали. Он еще в юности свыкся с таким устройством мира: мужчины добиваются женщин, женщины им отказывают, и это нормально. Когда же наоборот — женщина добивается мужчину, а он ее отвергает, — это не нормально.
Но то, что его отшила Ленка, девушка, которую он ну никак не ожидал потерять', было для него ударом ниже пояса. Он уже начал думать, что погорячился, что расстроился раньше времени. «Ну мало ли у нее было курортных романов», — думал он. Потом он поймал себя на мысли, что все еще надеется на продолжение отношений с Ленкой. «Хм, надежда — самое страшное чувство. Хотя, с другой стороны, почему я решил, что у нас с ней больше ничего не будет?»
Ленка точно знала: что бы ни случилось, Кораблев останется в ее жизни навсегда.