Освоение же магической параллели напоминало колонизацию Дикого Запада переселенцами. Чтобы хоть немного свести на нет конфликты и междоусобицы, люди старались селиться там, куда выводил их портал из родных мест, но порой новые ландшафты были настолько не пригодны для жизни, что приходилось сдвигать города и поселения на километры. Но иногда параллельное место было намного прекраснее того, что осталось за зеркалом. Одним из таких мест стал Сурес.
Город этот был Петербургом в какой-то степени, однозначно. Не удивительно, когда стройка ведётся по чертежам старшего брата. Но этот новый Петербург, этот Сурес, был иным. Даша как будто вернулась в прошлое, столетия так на два, а то и на три назад. Трактиры, магазинчики, булыжная мостовая, трамваи и конные повозки. Повсюду небольшие лавочки, в которых продавали всё, что только можно и нельзя себе представить. Кругом чистота и порядок.
Однако технический прогресс двадцатого века всё же не стоял на месте, и не мог не коснуться этого мира. Дети, прибывшие из простых семей, привносили сюда много неволшебного. Например, телеграф и граммофон до сих пор были любимыми изобретениями местной молодёжи, а кинематограф собирал полные залы. Для передачи новостей и трансляции концертов активно использовали радио. Автомобили же напротив, не прижились – много шума, дыма и грязи, сложны в эксплуатации. Гораздо охотнее люди седлали лошадей, велосипеды и мётлы, но порой на дорогах всё же можно было увидеть роскошные авто начала двадцатого века, что ценители бережно поддерживали магией. С дальними расстояниями прекрасно справлялись поезда, на воде – парусные суда и пароходы. Небо бороздили дирижабли. Всё та же магия усиливала их быстроходность, дабы не затягивать путешествия на месяцы. Интернет, телефоны и телевидение так же оказались не у дел: отнимали много времени и портили настроение.
Влияние двух параллельных миров отразилось и на людях: не редкостью здесь были женщины в длинных платьях со шлейфами и мужчины в мантиях, но народ так же охотно надевал джинсы и футболки, разнообразные юбки и бог весть что ещё. Слияние двух совершенно разных культур превратило этот мир в нечто удивительное, словно ты окунулся в гущу событий какого-то фантастического романа в духе Жюля Верна. Ни на что не похожее многообразие людей, эльфов, гоблинов и многих других существ, мирно живших под одним небом…
Даша посмотрела на часы – половина третьего. Её только вчера выписали из больницы, а ведь уже давно пора было готовиться к поступлению в академию.
«Надо спать, завтрашний день обещает быть насыщенным».
Девушка легла на кровать и завернулась в одеяло. Кошмары в эту ночь ей больше не снились.
Глава 6
Даша проснулась от того, что кто-то сильно барабанил в её дверь
– Подъём! Нас ждут великие дела! – Это говорил Мамонов. – Дашка, давай просыпайся, столько надо сделать, а у нас совсем нет времени! Через полчаса я зайду, чтобы была одета.
Раздался звук отдаляющихся шагов. Даша потянулась на кровати и попыталась пятернёй расчесать смотавшиеся в колтуны волосы. Прошло два месяца после того, как преподаватель РМТА появился у неё в доме, но Даша всё никак не могла привыкнуть к грубоватым армейским порядкам Георгия Робертовича, в особенности в его утреннему «Рота, подъём!», коим он частенько начинал встречу в больнице, когда приходил навестить Дашу. Хотя, чего уж лукавить, девушка сильно привязалась к этому человеку. Это была какая-то тёплая, нежная дочерняя любовь. Не сложно было испытывать к Мамонову эти чувства – он был просто каноничным батей мечты.
За окном раздался паровозный гудок. Даша встала с кровати, попутно запихивая в рот сигарету, и выглянула в окно: так и есть, с платформы номер 4 отходил товарный поезд. Шёл, по-видимому, в Гномьи Кузни – он просто до отказа был забит углём, а низкорослый бородатый народ, а точнее, три его представителя, что-то кричали на своём машинисту.
«Подумать только, я живу в привокзальной гостинице! Да мать инфаркт бы хватил, если бы она об этом узнала!» – Девушка ухмыльнулась. Ей доставляло удовольствие думать о том, что бы сказали родители о нынешней жизни дочери.
***
– Неужели РМТА – единственное учебное заведение на всю страну?
Даша шла рядом с Мамоновым по местному торговому кварталу. Шла? Не то слово: преподаватель был огромного роста, и шаги у него были соответствующими. Даше приходилось почти бежать, чтобы не отстать и не затеряться в толпе.
– Не единственное, – ответил Мамонов, немного замедляя шаг, чтобы Даша могла за ним успевать. – Но старейшее, а потому самое престижное. Лучший уровень обучения, лучшие преподаватели, лучшие перспективы в будущем. Бюджетных мест много, но и требования, конечно, соответствующие. Если вылетишь оттуда, за неуспеваемость, или за провинность какую серьёзную, то, конечно, можно дождаться нового семестра, найти колдовское училище где-нибудь в глубинке и закончить Стандартные Курсы Колдовства там. – Мамонов остановился, и Даша от неожиданности влетела в его спину. – Но ты такие перспективы не рассматривай! РМТА – это твой ключ к жизни. Хорошую профессию получишь только там. Поняла?
– Ага, – болванчиком кивнула Даша.
– Есть ещё учебные заведения, – Мамонов продолжил идти. – Есть Дагуртхмкар, гномий университет. Есть высшая эльфийская школа магии, я правда никогда не мог выговорить её название. ВИЗ – ведьмовской институт знаний, тоже очень древнее строение, ещё старше РМТА. Кентавры, сатиры, гоблины, на Крите в старину даже была академия горгон, но их сейчас почти не осталось. Каждый вид разумных существ имеет своё высшее учебное заведение.
– Почему? – Даша начинала выбиваться из сил, но всё же пока не отставала. – Мы не можем учиться вместе с другими существами?
– У нас разная магия, – Мамонов пожал плечами. – На протяжении веков многие виды пытались объединить свои институты, но из этого ничего не выходило. У нас есть несколько, так сказать, общих предметов, проклятья например, сглазы, но, в основном, наши заклятия не сочетаются.
– А ведьмы? Они же люди.
– Не всегда. Чтобы быть ведьмой, не обязательно быть человеком. К тому же, их магия настолько специфична… так, подожди! – Мамонов резко потянул Дашу вправо, так и не закончив рассказ. – С твоими ведьмами… я поворот пропустил! Не расслабляйся, Дашка, через неделю у тебя начнутся занятия, так что срочно надо всё покупать. Вещи, учебники…
– Дядь Гош, так у меня же ни копейки! Ты бы хоть родителей моих предупредил!
Когда Даша впервые назвала преподавателя дядя Гоша, тот настолько удивился, что даже забыл про возмущение. Ни детей, ни племянников у Мамонова не было. Полжизни он отслужил в ОБТС – Отделе Борьбы с Тёмными Силами, организации, что боролась с незаконным использованием колдовства и расследовала преступления, так что к такой фамильярности он не привык. Однако вскоре его удивление и недовольство сменились снисхождением, затем уступили место смущению, а затем переросли с искреннюю симпатию к девушке. Огромный и серьёзный мужчина вдруг осознал, что испытывает к Даше почти родительскую привязанность.
Вот и сейчас, в очередной раз расплывшись в улыбке от Дашкиного «дядя Гоша», Мамонов ответил:
– Простаковские деньги – мусор для нашего мира. Здесь в почёте драгоценности. Золото – это червонцы. Серебро – гривны. Самоцветы пользуют редко, в основном гномы. А, ещё медяки – гроши, – они идут на размену. А фантики простого мира здесь не стоят ровным счётом ничего.
Слова колдуна задели Дашу. Много лет родители обеспечивали её, они могли купить всё, что пожелает девочка. Здесь же их состояние оказалось кучкой жалких бумажек.
– Даша! Ау! Ты меня вообще слышишь?