Но в этот день что-то изменилось. Когда в купе вошла Даша, Игорь подумал, что девушка красивая, но не более того. Срывающийся голос, плохо скрываемое волнение и этот её удивлённый взгляд, когда он поднял чемоданы – в ней буквально всё вопило, что она смазливая глупышка. Но, то, с каким достоинством она сказала, что рождена неволшебниками, сразу показав, что на эту тему не даст над собой подтрунивать – Игоря это зацепило, заставив посмотреть на попутчицу по-новому и завязать с ней общение.
В мозгу что-то щёлкнуло: а ведь она ему действительно понравилась. Он не хотел с ней переспать, нет, уж точно не сейчас. Впервые за свою, так сказать, кобелиную карьеру Игорь воспринимал девчонку не как объект вожделения, а как личность. Странное чувство, которого парень давно не испытывал.
Игорь задумался. Что ж, она не дурна собой. Весьма не дурна… Ладно, что уж, она очень красива. Робкая немного, но это от незнания волшебного мира. Видно, что в ней есть стержень. Пока достаточно гибкий, но со временем он превратится в сталь, и Дашку просто ничто не сможет сломать. Так чего он ждёт? Её можно куда-нибудь пригласить, подарить ей цветы – всё по накатанному сценарию…
Игорь мотнул головой, словно отгоняя непрошеные мысли. Накатанный сценарий вёл к накатанному финалу, а он этого не хотел. Пока не стоило смущать Дашу своими нелепыми подкатами, тем более что девчонка и так малость не в своей тарелке – ещё бы, новый мир!
Выбросив в окошко докуренную сигарету, Игорь решил, что над первым свиданием подумает как-нибудь потом, после чего пошёл в купе, чтобы продолжить дружеское общение.
Глава 8
– ...а потом он выходит в коридор в одних трусах, а там, сама понимаешь, куча студентов и преподов, и начинает орать во всю глотку: «Где мои кальсоны?»
Дашка хохотала до слёз над историями Игоря. Несмотря на нагловатый вид и бандитскую физиономию, парень оказался довольно неплох. Весёлый, интересный и явно неглупый, так что разговаривать с ним было легко и непринуждённо. Игорь был живым и настоящим, и общение с ним понравилось Даше. Если не знать, что он колдун, то он ничем не отличался от самого обычного студента да хотя бы в том же Петербурге.
За беседой Даша совсем не замечала дороги и пролетающих мимо пейзажей, но, когда поезд выехал из леса, не смогла не посмотреть в окно и сдержать восторженного вздоха.
Территория, прилежащая к замку, поражала воображение, как поражают воображение курорты Швейцарии на туристических открытках. Бесконечные горные луга с яркими цветами, небо с привкусом ностальгии: климат Академического округа оказался близок Даше. Относительная прохлада, кучевые облака, пробирающий ветер – всё это до боли напоминало просторы Ленинградской области с её лесами и болотами, и потрясающей красоты вечерним небом. Возле стен академии росли огромные зелёные дубы и клёны, к северу от замка стоял непроходимый хвойный лес. Но особенно очаровали три озера, соединённые между собой небольшими каналами. Поверхность этой воды была зеркальной. Настолько, что казалось, будто небо раздвоилось и находится не только вверху, но и внизу.
Сама академия представляла собой большой готический замок. Хотя нет, большой – мягко сказано. Замок был громадный, гигантский настолько, что пришлось бы потратить несколько дней, чтобы обойти его полностью.
Как рассказал за время поездки Игорь, РМТА строили в древности, примерно на рубеже XI – XII веков, ещё до того момента, как колдуны обнаружили магическую параллель. Тогда она звалась не РМТА, а Балий, от славянского «колдун», стояла в непроходимых болотах Великого Новгорода и тщательно охранялась от простаков. Говорят, что маскирующие заклятия накладывали так хорошо, что в тех исконных местах и по сей день было легко заблудиться.
Почему стилем замка стала европейская готика, никто уже точно и не знал. По одной распространённой легенде, в строительстве участвовал заморский купец, что своими рассказами и эскизами вдохновил зодчих на создание величественного сооружения.
Балий веками принимал в свои стены юных колдунов и колдуний, обучая их не только магии, но и искусству таить свои знания от простых людей. И когда после открытия параллели магическое сообщество решило переместиться, то вопрос о судьбе академии – в те времена уже РМТА – встал очень остро.
С одной стороны, многие волшебники в то время оставляли свои дома, просто дублируя их зеркально в параллель. Но РМТА стояла на своём месте веками, она впитала в себя так много магии, в её стенах творилось столько всего, что не нужно видеть простакам, что нельзя было оставлять её без присмотра. К тому же, строение огромно, и чары, скрывающие его от посторонних глаз, ослабли бы гораздо раньше, чем разрушится академия, дав потоку любопытных простаков прямой доступ в колдовские стены, поставив под удар секретность волшебного мира. Разрушить РМТА тоже было нельзя – древняя школа хранила свои секреты. Не просто же так вход в её подземелье оставался под запретом – куда ещё в стародавние времена было девать опасных узников?
После большого и длительного совещания перенести в параллель решили всё здание и прилегающие к нему строения. Процесс длился без малого десять лет и проходил с грандиозным количеством сложностей и разных нюансов. Из-за перемены ландшафта приходилось переделывать фундамент и изменять расстояния между строениями, простаки, что становились случайными свидетелями, сотнями шли на изменение памяти. Но всё в итоге получилось как нужно. РМТА перекочевала из новгородских болот в Академические горы и, как и в древности, оставалась лучшим учебным заведением страны, но уже не таясь под тенью отводящих взгляд заклятий. И сейчас, подъезжая к платформе вокзала и любуясь прекрасными видами на фоне заходящего солнца, Даша думала, что такое место просто не может не тянуть на приключения.
***
– Всех первокурсников прошу подойти ко мне! – В холле на первом этаже замка стояла женщина, вокруг неё потихоньку собирались люди. – Оставляйте вещи у лестницы, клетки с животными ставьте туда, домовые присмотрят за ними. Поживее, поживее!
Игорь помог Даше сбросить чемоданы в общую кучу и протянул ладонь для рукопожатия, когда Даша поставила на пол переноску с котом.
– Ну, теперь без меня, – сказал Игорь, сомкнув свои прохладные гибкие пальцы вокруг Дашиных. – Сейчас распределение будет, другие курсы в этом не участвуют. Удачи, Дашка. Может, попадёшь в третье общежитие.
– А что в нём?
– Я.
Парень улыбнулся, обнажив белые зубы.
Даше вдруг вспомнилась Генкина ухмылка. Его большой, кривозубый рот, его светлая кожа и серые глаза, его нос картошкой... Почему она его вспомнила? Да потому что с Игорем ей сегодня было так же хорошо и непринуждённо, как и с ним.
– Бобик, ну где ты ходишь? – Наверху лестницы стоял бритоголовый парень. Обращался он к новому Дашиному знакомому.
– Мне пора, – Игорь взял свой чемодан и пустую клетку. – Ещё раз удачи. Если увидимся, покажу филина.
Он направился вверх по лестнице, пожал руку бритоголовому, и, громко смеясь над чем-то, они направились дальше.
Сердце Даши на миг кольнула глупая ревность, от которой девушка тут же отмахнулась. Они с Игорем знакомы всего несколько часов – глупо было ждать, что этот парень вот так сходу превратится в твоего лучшего друга и станет повсюду тебя сопровождать. Стоило познакомиться со своими однокурсниками, возможно, что настоящие друзья именно в этой толпе вновь прибывших семнадцатилеток.
– Все здесь? – Снова говорила женщина, собиравшая первокурсников. Даша только теперь обратила на неё внимание.