– Простите, – Даша аккуратно постучала кончиком пальца по широкой приземистой спине и немного отшатнулась, когда мужчина резко обернулся. – Кажется, вы это ищете?
Тренер выхватил из узкой ладони золотой шарик с помятыми крылышками и уставился на Дашу своим единственным глазом и пустой глазницей. Девушка знала, как хорошо о тренере отзываются студенты, но, тем не менее, внешность у мужчины была очень отталкивающей.
– Откуда он у тебя?! – спросил он грубо, но без злобы. Сам тембр голоса был грубым, а вот тон – удивлённым.
– Он летал у моего окна. – Даша искренне не понимала, что такого особенного сейчас произошло. – Я поймала его.
– Продолжаем тренироваться! – рявкнул тренер грубым басом игрокам, парящим над землёй. – Вернусь и проверю! А ты, – обратился он уже к парню, потерявшему мяч, – свободен.
Парень ушёл, злобно бросив метлу к ограде и что-то бубня под нос. Тренер же вновь посмотрел на Дашу.
– Как тебя зовут?
– Даша Голубева.
– Идём со мной, Даша Голубева. – Тренер захромал в сторону замка. – Есть для тебя одно предложение. Не просто ж так ты мне на голову свалилась.
***
– Класс! Дашка, так рад за тебя!
Рома просто светился от радости и даже какой-то гордости, без устали и в красках расписывая Даше о том, какими увлекательными бывают не только игры, но и тренировки. А вот Игорь, несмотря на то, что поздравил Дашу с новым назначением, казался немного задумчивым, если не хмурым:
– Циклоп давно грозился найти нам ловца, но кто бы мог подумать…
– Иди нахрен, Бобик! – Рома огрызнулся, сейчас, кажется, действительно готовый порвать за увлечение своей жизни – парень ещё со школы играл вратарём и искренне считал, что квиддич не может не нравиться. – Пожрать лучше принеси, мы из-за этого снитча так и не успели на обед.
Рома повернулся к подруге, настроенной, как и Игорь, весьма скептически.
– Дашка, квиддич – это здорово! Просто попробуй, хотя бы пара тренировок. Поймать снитч очень сложно, не каждый и на метле за ним угонится, а ты схватила его, стоя на подоконнике! Это знак. Я уверен, что ты сможешь играть.
Игорь, Рома и Даша сидели на лужайке у озера и наблюдали за резво плескающимися русалками, ласково манящими парней искупаться, но те не поддавались ни на привлекательные лица, ни на обнажённые груди.
– Нет, Игорь прав.– Даша задумчиво обрывала лепестки на растущих рядом с ней цветах. – Тренер так меня огорошил, я и опомниться не успела, как оказалась в команде! Наверное, зря я согласилась. Я даже на метле никогда не сидела. В воздухе-то находилась всего дважды в жизни, и то на самолёте.
– На чём?
– Ну, это как… дирижабль с крыльями?
– На кой дирижаблю крылья? – спросил Игорь. – Это не аэродинамично.
– Выходит всё равно, что огромная железная птица. – В данный момент Даша почти понимала миссионеров, которые несли грамоту в отсталые племена. – Ты садишься к ней внутрь и летишь, куда тебе угодно.
Парни с ужасом переглянулись.
– На самом деле не так уж и страшно, – оправдалась Даша. – Обычный транспорт, как поезд, только воздушный. А тут… я ведь сама должна управлять метлой. Вдруг не получится? Или не понравится? Я дилетант.
Даша несколько огорчённо вздохнула. Рома, положил руку ей на плечо, словно желая поддержать:
– Я не верю в дилетантов. Мы же маги – часто что-то есть у нас в самой крови, что-то из древности. Ты видела Игоря в воздухе?
Даша кивнула – парень летал, как бог, словно был рождён для этого.
– Когда Циклоп его заприметил, – продолжил Рома с улыбкой, – тот едва держался на метле.
– Ты знаешь, почему Циклоп меня взял. – Игорь, усмехнувшись, развалился на траве. – У него на следующий год уходил вышибала, а Олегыч ненавидит отборочные испытания.
– Вот именно, – ответила Игорю Даша. – Ты играл в запасных. А я не хочу подводить команду.
– У нас не было запасных в прошлом году, – возразил Игорь. – Выбирать сейчас не приходится. И я не думаю, что ты можешь подвести. Ты ловкая и цепкая – я видел, как ты шаталась на лестнице меж верхних полок в библиотеке. Просто квиддич – это спорт. А спорт он… на любителя.
Рома закатил глаза:
– Ты просто сам не любишь играть!
– Но я люблю небо, – снова возразил Игорь. – И мне нравится сбивать людей битой.
– В смысле, бладжером? – уточнила Даша.
Игорь лишь коварно улыбнулся.
– Ты маньяк, Воронцов. – Девушка покачала головой. – Да и тренер ваш тот ещё душка.
– Просто внешность! – отмахнулся Игорь. – Он грубоват, но хороший мужик. Правильный, что ли. С ним просто. Он не юлит, не ищет подвох, довольно прямолинеен и того же ищет в жизни. Поэтому ты для него, Дашка, просто подарок судьбы – чувствуешь, сколько знаков свыше он мог увидеть в твоём появлении?
– Я пока не очень понимаю, отговариваешь ты меня или просишь согласиться.
– Ни то, ни другое. Я предлагаю не кидаться в омут с головой и попробовать, что такое квиддич на деле. Ты права: тот снитч был случайностью, а в игре тебе придётся летать на высоте тридцать метров, высматривая крылатого гада на бешеной скорости. Надо учиться летать. Я тебя потренирую. Возьмём какую-нибудь старую метлу...
Рома прыснул со смеха:
– Ты смотри, чтоб как на первом курсе не вышло!
Даша посмотрела на него:
– А что было на первом курсе?
Рома хохотал так, что не в силах был что-либо сказать.
– Игорь?
Даша с любопытной улыбкой смотрела на внезапно покрасневшего парня. Игорь сел, немного ёрзая на месте.
– Ну, на первом курсе... Я ведь летал не очень ну и... Взял старую метлу...
Рома уже уткнулся носом в траву.
– Она… – Игорь изо всех сил старался делать серьёзное лицо. – В общем, была не для полётов...
Даша уже потихоньку уловила смысл истории: видимо Игорь, будучи первокурсником, перепутал метлу для полётов с метлой для уборки помещения. Девушка с силой подавила улыбку.
– И что случилось?
– Да ничего. Сломал бедро и пару рёбер.
– В смысле сломал? – удивилась девушка. – Если метла неволшебная, то она ведь не должна была взлететь!
Рома, икая от истерического смеха, наконец произнёс:
– Е...Если бы он с... с... с земли взлетал... то д... да... Но он то... с... с крыши... раз... бежался...
Игорь теперь ржал уже на пару с другом, видимо собственная тупость его забавляла. А Рома, всё ещё икая, попытался продолжить:
– Цик… Циклоп узнал, что Иг… Иг… Игорь…
– Он лично навестил меня в больнице. – Игорь толкнул в траву начавшего хрюкать от смеха Рому и, всё ещё смеясь, продолжил рассказ сам. – Сказал, что на следующий год ему нужен вышибала, и такой отшибленный придурок, как я, отлично впишется в роль… да вы издеваетесь?
Даша повалилась в траву рядом с Ромой, не в силах больше сдерживаться, и рыдая от смеха.
***
– Я нашёл вам ловца. – Тренер подтолкнул Дашу вперёд. – Дарья Голубева. Прошу любить и жаловать. Маленькая, ловкая, быстрая. То, что нам и нужно.
Игорю не пришлось много трудиться над Дашиным обучением; Даша понятия не имела, как такое вышло, но Воронцов лишь удивлённо присвистнул, когда девушка схватилась за метлу и та послушно понесла её вверх. Так что теперь, всего через пару недель после начала тренировок, Даша стояла на игровом поле, облачённая в спортивную форму третьего общежития: чёрные свободные штаны, заправленные в высокие жёсткие ботинки, и синюю куртку из драконовой кожи, с золотой цифрой «3» и фамилией «Голубева» на спине.
Даша так же с облегчением заметила, что она не единственная девушка в команде – было ещё две представительницы прекрасного пола с третьего и четвёртого курсов, которых она видела раньше, но знакома с ними не была.
– Эти воробышки – твоя команда. – Тренер обвёл рукой стоящих с мётлами наперевес ребят. – Роман Каратеев – вратарь.