Рома подмигнул подруге.
– Игорь Воронцов и Андрей Комов – вышибалы. Будут следить за тем, чтобы бладжер не размозжил твою оранжевую голову.
Игорь стоял, опираясь на биту, отдалённо напоминающую бейсбольную. Его напарник заинтересованно рассматривал нового ловца команды.
– Эта троица – нападающие. Анжелика Мятлева…
– Лика, – темноволосая высокая девушка с голубыми глазами приветливо улыбнулась Даше. – Зови просто Лика.
– Просто-Лика Мятлева, она же капитан команды, – недовольно пробасил тренер, буравя девушку глазом и пустой глазницей. – А ещё Вера Седых и Алексей Комов.
Даша посмотрела на Алексея и Андрея – парни были похожи друг на друга, как две капли воды. Оба высокие и крепкие, с тёмно-каштановыми волосами. Единственным их отличием была серьга, которую Андрей носил в левом ухе.
– Знакомство завершено. Живо в воздух! Игра ждать не будет!
Даша оседлала метлу и поднялась вверх. Прохладный ветер обдал лицо. Девушка сделала мёртвую петлю и довольно улыбнулась. Да, это была её стихия!
– Выпускаю мячи! – проревел тренер с земли.
Бладжер промчался мимо Дашиного лица – тренировка началась.
Глава 12
Матч продолжался уже почти два часа. Вполне нормально для квиддича, но Белле, сидевшей на трибуне, уже порядком надоело. Она, конечно, любила матчи, – любые, даже простаковский хоккей и футбол, – но сейчас с большим удовольствием провела бы время в тишине комнаты за какой-нибудь книгой или в общем зале, сидя у камина и размышляя о чём-то своём.
Белла любила мечтать. Её нежная и романтичная натура всегда рисовала в голове какие-нибудь образы, а шум толпы, ревущей при каждом попадании мяча в кольцо или неудачном броске, размышлениям нисколько не способствовал.
Девушка взглянула на поле. Цветные пятна, в которые на скорости превращалась яркая форма игроков, мелькали то тут, то там, в разных точках стадиона. Каждое общежитие в те времена, когда здание академии было ещё совсем новым, являлось отдельным факультетом. Имело своё название, свой девиз и свой герб, а распределение шло за определённые личностные качества. Через три сотни лет соперничество меж факультетов стало слишком явным, и распределение по качествам упразднили, просто расселяя студентов по разным общежитиям, как по разным комнатам. А вот соревнования на мётлах остались, как дань традициям; говорили, что цвета формы произошли от цветов герба каждого факультета, правда, значения их давно были утеряны и забыты. Лишь про команду первого общежития шутили, что один из зодчих был большим фанатом яичницы и сделал белый и жёлтый цвета официальными цветами одного из факультетов.
Вот и сейчас, один из последователей любителя глазуньи, облачённый в жёлтую куртку и белые брюки, мчался к кольцам противника. Вратарь же мерил расстояние между кольцами, похожий на до предела сжатую пружину, наблюдая за приближением нападающего. Белла стыдливо опустила глаза – она не могла долго смотреть на Рому.
Белла пришла поддержать Дашу перед её первой игрой. Та очень нервничала, боялась, что первый раз не получится. Посему Белла, которая была не особенно в настроении находиться сегодня в толпе, клятвенно пообещала, что всю игру просидит на трибуне и будет морально поддерживать подругу. Во всяком случае, так она думала ровно до тех пор, пока к ней не подошёл Рома, чтобы поздороваться.
Он был просто до неприличия хорош в этой синей форме, так сочетающейся с его тёмно-голубыми глазами. Весь его вид говорил о том, что парень не привык проигрывать. Посмотрев снизу вверх на своего потрясающе привлекательного друга, Белла тут же забыла и про Дашу, и про квиддич, и вообще про всё на свете. Перед её лицом стояли только удивительные Ромины глаза, с азартными искорками игрока смотрящие прямо на неё.
Победоносный рёв болельщиков третьего общежития ненадолго вывел Беллу из транса, оповестив о том, что атака прошла неуспешно. Конечно, кто бы сомневался? Рома – гениальный игрок. Победитель по жизни. Он, по словам других ребят, вообще редко пропускал мячи.
Сидевший позади Никита Боков яростно замолотил Беллу по спине, вопя что-то радостное и нечленораздельное. На его раскрашенном в синий и чёрный цвета лице читался неописуемый восторг. Белла сделала вид, что игра занимает её так же, как и однокурсника, и даже зачем-то проорала «Спартак – чемпион», свято уверенная, что в этой какофонии её всё равно никто не услышит. На самом деле, девушка даже не следила за счётом. Она думала о Нём. О том первом дне, когда Он поцеловал её руку.
Белла не была дурой, она понимала, что Рома сделал это лишь для того, чтобы ещё больше вогнать в краску и без того смущённую девчонку. Понимала, что парень просто над ней пошутил. Не со зла, конечно, у него, как ей казалось, и в мыслях не было её задеть или обидеть. Скорее всего, его просто повеселило её вечно краснеющее лицо. Понимала Белла и то, что она не во вкусе Ромы, что такие, как он, предпочитают девиц статных, остроумных и… более раскрепощённых? Белла не считала себя страшненькой или глупой, но на фоне гипотетических соперниц казалась себе серой мышкой. И хотя девушка была не прочь помечтать о большом и светлом будущем, она, тем не менее, реально смотрела на вещи…
Вновь поднявшийся рёв сделал бесполезными всякие попытки вновь нырнуть в свои мысли. Нет, квиддичный матч был явно не подходящим для мечтаний местом.
– Комов вновь выходит к кольцам! Вы только посмотрите, что он творит! – раздался голос комментатора. – Нет, нет, нет, бладжер... Да! Воронцов успешно отбивает удар...
Белла старалась не слушать. Она искренне хотела, чтобы бладжер ударил её по голове, и она отключилась.
***
Снитч не показывался с начала игры, и Даша металась на грани паники. Поймать крохотный мячик случайно было намного проще, чем гоняться за ним ранним октябрьским утром по дикому холоду. Погода сегодня не благоволила – серое небо затягивало тучами, ветер задувал в уши и за шиворот. Даже куртка из драконьей кожи не спасала – девушка промёрзла до костей.
Знакомый золотой зайчик ослепил её. Снитч! Даша чуть не свалилась с метлы, но быстро взяла себя в руки и рванула в ту сторону, откуда был виден блик.
Перед глазами то и дело мелькали жёлто-бело-сине-чёрные пятна, в которые превратились игроки обеих команд. Дважды Дашу чуть не сбил бладжер и четыре раза – вышибалы команды противника. В такие моменты девушка особенно благодарила Игоря – парень научил её идеально держаться на метле – и холод – окоченевшие руки намертво вцепились в рукоятку.
Блик. Вот уже совсем рядом. Даша была чуть позади летящего на бешенной скорости снитча. Взмах – перед лицом пролетела чья-то рука с битой, освобождая дорогу от бладжера. Блик – впереди мелькнуло золотое крылышко. Девушка вытянула руку и уже почувствовала металлический холод под пальцами, но шальной бладжер не дал ощутить вкус победы: получив мощный толчок в спину и перевернувшись на метле через голову несколько раз, Даша повисла на метле одной рукой, резко ушла на снижение и с силой ударилась об землю. Дыхание перемкнуло, она не могла сделать вдох.
«Выдох. Сначала выдох».
С шумом выпустив из лёгких воздух, Даша наконец-то смогла дышать. Было больно. И холодно. И сыро. Она навзничь лежала на мокром от вчерашнего дождя песке, глотала ртом воздух, словно рыба, выброшенная на берег во время шторма, а её правая рука судорожно сжимала крохотный сверкающий шарик, безвольно помахивающий мятыми крыльями.
Даша села на холодную землю. Отбитые рёбра пульсировали чуть пониже левой лопатки, а разум упорно отказывался верить, что она, первогодка простачка, в своей первой игре смогла… что у неё всё получилось… У неё получилось!
– Голубева поймала снитч! Команда третьего общежития побеждает! – Трибуны взорвались диким рёвом. Болельщики выигравшей команды орали от радости, проигравшей – от негодования, остальные орали просто так. – Новый игрок и её первый матч – невероятно!