Дашка сделала паузу, наблюдая за реакцией. Лицо Беллы практически слилось с тёмно-розовой футболкой.
– Мать, а ты часом не влюбилась? – Даша выразительно подняла бровь.
– Нет! О чём ты! Конечно нет! – Белла притворно выпучила глаза, выдав себя со всеми потрохами. – Что за глупости ты говоришь!
– Какие уж тут глупости…
Возникла неловкая пауза. Даше было немного жаль подругу: Рома хороший человек, а Белла чудесная девушка, но уж очень они разные. Скорее всего, эта влюблённость либо останется безответной, либо перейдёт в бестолковую интрижку, начисто разрушив все тёплые чувства.
Первой молчание нарушила Белла:
– Думаешь это… плохо, да? Я всё понимаю, Дашка, что мы не похожи. Просто… – девушка покраснела, опустив глаза в пол. – Не знаю даже, как объяснить. С ним так спокойно. Как будто с этим человеком вообще ничего плохого не может случиться, понимаешь?
Даша улыбнулась: из двух парней раздолбай Воронцов, конечно, был воплощением классического «bad boy», но уж если и выбирать, то именно Рома приобретал тот ореол надёжности, уверенно скидывая с пьедестала первенства своего лучшего друга.
– Не стоит, наверное, ему говорить? – Белла снова подняла взгляд. – Мы ведь хорошо общаемся, а это всё испортит.
– Ну… – Даша подбирала слова. – Я не знаю, если честно. Я никогда не была в такой ситуации.
– Ещё бы, ты ведь очень красивая!
– М???
Даша посмотрела на подругу – на лице Беллы было восхищение с львиной долей белой зависти.
– С твоей внешностью можно не бояться, что тебя отвергнут, – пояснила подруга, а Даша почувствовала себя неловко и очень глупо.
– Боже, Белла, о чём ты вообще! – Девушка закрыла тетрадь, бросив её в угол кровати. – Причём тут моя дурацкая внешность? Я просто никогда не влюблялась, только и всего!
– Да ладно? – Белла сделала ехидное лицо. – Ни за что не поверю! Неужели не было ни одного человека, которому ты могла бы отдать своё сердце?
Даша грустно вздохнула:
– Один был. Мы с детства общались.
– Он не знает, что ты колдунья?
– Нет.
– Не хотела его травмировать? Понимаю. Так принято. Они не должны знать про наш мир. Немногие могут адекватно принять такую информацию, зачастую приходится стирать память. Даже я до девяти лет понятия не имела, что такое магия, а ведь моя мама колдунья!
– Белла, он не…
– …я тоже общалась с одним простым парнем до поступления, так, представляешь…
– Он умер, Белла.
Подруга умолкла на полуслове. Секунд десять она просто беззвучно открывала и закрывала рот, а затем тихо, почти шёпотом сказала:
– Прости... Я же не знала... – Глаза её наполнялись слезами.
– Не переживай, всё нормально.
Даша заставила себя улыбнуться, но непрошеные воспоминания уже овладели её мыслями. Вот он предлагает убежать с ним... И вот она соглашается... Яркий свет встречных фар... ГЕНА, ОСТОРОЖНО!
Даша мотнула головой. Ту ночь больше вспоминать не хотелось. Никогда.
Она снова потянулась за конспектом, начисто забыв, на каком месте остановилась, но готовая начать хоть откуда, лишь бы заглушить воспоминания. Но разве такие воспоминания можно заглушить?
В результате своих собственных сил хватило бы на четыре, касайся дело лишь теории. Но на практике полынь требовалось растолочь.
– Но ведь мелко нарезать гораздо быстрее! – оправдывалась потом Даша перед Никитой и Беллой, когда они шли из лабораторий на следующую пару.
– Д…Даша, т…твоё з…зелье т…теперь с п…пот…толка свиса…ает.
– Как тот мох в Луизианских болотах.
– Белка, я понятия не имею, о чём ты. Но ведь в итоге всё равно получилось! Кислота ведь получилась!
– Главное теперь, чтоб она никому дырку в голове не прожгла, с потолка кап… Вот же!!!
Никита и Даша едва успели подхватить поскользнувшуюся Беллу под руки.
– Живая? – спросила Даша.
– Вроде да, – ответила ей Белла, потирая вывернутый локоть. – Что это ещё такое?
Из-под двери в мужской туалет лужицей растекалась тёмно-красная жидкость, а у Даши по затылку вдруг как будто провели холодным лезвием, когда она вспомнила рассказы ректора о привидениях в замке. Он что-то говорил об узнике подземелья и о духе преподавательницы Клары Рабинович, но были ли они одни? Что это за лужа? Кровь?
Примерно те же мысли, судя по всему, пришли и в головы Никиты с Беллой.
– Эт... Эт... Это... То ч... что я ду... думаю, д... да? – глаза Никиты округлились.
– Дашка, это кровь? – Белла говорила шёпотом, лицо белее мела. Казалось, что девушка сейчас упадёт в обморок.
– Я не знаю. – Даши почувствовала, как дрожит её голос. – Помните, что ректор говорил о призраках в замке?
– Речь шла о пятом этаже и о подземелье.
– В феврале я думала, что моя главная проблема – это ЕГЭ и токсичные родители, – ответила Даша, сжав руку в кулак и вспоминая заклятье обороны. – Ничему не удивлюсь.
Девушка протянула ладонь к дверной ручке, но Белла остановила её:
– Стой! Я думаю, что нужно позвать преподавателей.
– А если там раненый? Пока мы будем бегать за помощью…
– Т…ты пра…ава.
Никита отстранил Дашу в сторону, а сам храбро открыл дверь. Тут же, в прочем, застыв, как вкопанный.
– Кит?!
Даша почти кинулась на подмогу, когда Никита остановил её:
– Всё в порядке. – Он не заикался очень редко. Только, когда был до предела изумлён. – Тут нет ничего такого.
– Да ладно?! Думаешь?!
Незнакомый голос возмутился из-за двери, а Никита едва успел пригнуться, когда в его сторону полетела бутылка. Даша посмотрела на осколки и на пятно красной жидкости, стёкшее на пол по стене в том месте, об которое бутылка разлетелась вдребезги. Вино. Они так испугались, что совсем не заметили запаха перебродивших ягод. Даша посмотрела в сторону открытой двери.
На подоконнике сидело полупрозрачное, жемчужно-белое привидение в военной форме времён Великой Отечественной войны. Призрак мужчины лет сорока, с приятным, но обросшим щетиной лицом. На груди – три дырки с тёмными пятнами вокруг них.
«Следы от пуль. Скорее всего, от этого он и погиб».
Но больше поразило то, что на том подоконнике стояло штук сорок бутылок вина и ещё столько же валялось на полу пустыми. Призрак брал по одной, откупоривал и заливал себе в рот. Вино, разумеется, выливалось на пол, образуя лужу, вытекающую за дверь.
– Ничего такого?! – крикнул призрак, бросив на пол очередную бутылку. – Да ты б немчуру видал! Знаешь, как они орали, когда я в штабе у них появлялся и начинал песни горланить? Ох, я тешился, пока они носились! Спрашивали потом, не жалко мне? А мне жену мою овдовевшую жалко было, детей моих осиротевших. Я ж их так больше никогда и не видел. Да рад бы повидаться, а как к ним таким явишься? А потом уже и поздно… А простого охота, человеческого. Покурить да к стакану приложиться, жену обнять… да что я вам малым рассказываю! Пора твоя придёт, выбор встанет – то только туда. Только туда! Здесь после смерти делать нечего…
Призрак столкнул оставшиеся бутылки на пол и растворился.
– Пойдёмте, ребят. – Белла взяла друзей за руки. – Мы ничем не сможем помочь…
Глава 14
«Дашка, завтра возвращаюсь. В пять жду тебя у себя в комнате. Можешь ещё кого-нибудь пригласить. Отказа не принимаю. Жду с нетерпением.
Мамонов.
Ой, забыл! Дорогу спроси у призрака солдата. Он в мужском туалете на третьем этаже часто бывает».
Даша в который раз читала письмо. Ура! Дядя Гоша возвращается! Он обещал ей, что задержится на две недели, а не было его полтора месяца. Это волновало девушку, ведь Мамонов не казался человеком, который бросал слова на ветер. Даша дала себе слово, что обязательно обо всём его расспросит.
Немного напрягало, что дорогу к комнате преподавателя надо спрашивать у того призрака. Конечно, ей было жалко солдата, но очень уж он нагонял тоску! Но что поделаешь, другого проводника ей не показали.