_____
* Эктоплазма – в оккультизме вязкая, как правило, светлая субстанция загадочного происхождения. Упоминается как вещество, из которого состоят призраки.
Глава 15
Тридцать первое октября – Самайн. В Академических горах ещё не выпал снег, но стало по-настоящему холодно. Котельной стоило заняться ещё в прошлом году, но ректор экономил бюджет и откладывал работы в долгий ящик – каменные стены замка не удерживали тепло и пропускали ветер, поэтому иногда студенты жалели, что на занятия нельзя прийти в куртке. Единственным тёплым местом в замке были банкетный зал и кухня. На кухню учеников, конечно же, не пускали, но посидеть в зале с кружкой крепкого горячего чая запросто мог каждый. И именно так сейчас сидели Игорь, Рома, Белла и Даша.
Празднование начала нового года ожидалось только ближе к вечеру, и пока в банкетном зале не было тех четырёх длинных столов. По всей площади вразнобой стояли маленькие уютные столики и по четыре стула возле каждого. Туда-сюда сновали люди и домовые, разносившие заказы. Кто-то таскал подносы сам, предпочитая не тревожить аккуратных, домовитых и чересчур серьёзных хранителей домашнего очага.
Видимо, высокий темноволосый студент, шедший с подносом в руках, был из тех, кто домовых старался без надобности не дёргать. Даша ненароком поймала на себе его взгляд, лишь потому обратила внимание: достаточно привлекателен, но его сильно портило затравленное выражение лица и откровенное презрение во взгляде.
Когда он поравнялся с Игорем, тот неожиданно поставил ему подножку. Доля секунды, и парень валялся на полу. Тёмные волосы измазаны овсянкой, а свитер залит компотом.
Игорь коварно улыбнулся:
– Ай-ай-ай, Паша! Что ж ты под ноги не смотришь? Вот теперь измазался весь. Нехорошо как.
Даша мелко затряслась от злости – от Игоря она такой низости не ожидала. Белла сидела рядом, выпучив глаза от шока и прикрыв лицо ладонями. Даша же, хлопнув по столу кружкой и расплескав чай, уже начала вставать, как внезапно сильная ладонь прижала её бедро обратно к стулу. Девушка повернула голову – Рома пристально смотрел ей в глаза.
– «Это бесполезно». – Рома был телепатом – невербальная способность. Даша порядком привыкла к периодическим вспышкам его голоса в своей голове. – «У них давние счёты».
– «Это мерзко!» – Мысль с такой силой пронеслась в Дашином мозгу, что Рома, поморщившись, потёр висок, словно его что-то кольнуло.
– «Такое бывает не часто, я его одёргиваю. Сегодня не успел. Я как-нибудь расскажу, что там за тёрки».
– «Но Рома…»
– Что тут происходит?
Подошёл домовой. Чёрные блестящие глазки сурово и недовольно сверкали из-под кустистых бровей. Несмотря на свой маленький рост, домовой выглядел довольно внушительно, но Игорь лишь посмотрел на него невинным взглядом:
– Да вот видите, человек на компоте поскользнулся. Кто-то разлил и не убрал. Такая безответственность! – Воронцов театрально всплеснул руками. – А ведь можно серьёзно травмироваться!
Темноволосый парень наконец-то встал, напоследок бросив на домового взгляд, полный разочарования, мол, ничем не помог, а затем полубегом буквально вылетел из зала прочь.
Воронцов, как ни в чём не бывало, отпил чай. Даша же понимала, что ей срочно надо выйти отсюда, иначе её просто стошнит.
***
Бычок, раздавленный о стенку туалетной кабинки, оставил на ней пепельно-чёрный овальный след. Даша выдохнула остатки дыма из лёгких, понимая, что дружбе с Игорем, скорее всего, конец. Она привыкла к парню, начала ему доверять, но эта сцена в банкетном зале, свидетельницей которой она стала – забыть не получится. Её саму третировали всю её жизнь, она на собственной шкуре испытала, что значит терпеть ежедневные унижения. И теперь сознательно закрыть глаза на то, как точно так же Воронцов поступает с этим парнишкой – нет, это выше её сил.
Даша бросила окурок в унитаз, спустила воду, отправив его в путешествие по канализации, и вышла из кабинки туалета. Завернув за угол к раковинам, девушка увидела, как на подоконнике, уткнувшись лицом в колени, сидит тот самый Паша. Парень сотрясался от беззвучных рыданий.
«Воронцов – грязная свинья!» – Дашу снова затрясло. – «И что этот парнишка мог ему сделать? У него ведь даже вид безобидного лузера!»
Даша хотела подойти, что-то сказать, утешить, но просто замерла возле раковины. Что она, чёрт возьми, могла тут сказать? Погладить по головке? Обнять? Да она знать его не знает! Но почему-то тот факт, что склока произошла на её глазах, а она в тот момент сидела рядом с Игорем, не давал ей уйти просто так.
– Как ты? – тихо спросила Даша, сделав два шага вперёд.
– Что? – Парень поднял на неё блестящие глаза. – Ты мне?!
Даша хотела сказать что-то ещё, но остановилась. Она даже не поняла, что не так, но что-то во взгляде этого самого Паши остановило и её, и поток её сочувствия.
– Я просто хотела сказать, что обычно он нормальный. – Очень хотелось уйти, но она продолжала. – Я не знаю, что на него сегодня нашло.
– Да что ты говоришь! – парень спрыгнул с подоконника и в мгновение ока оказался лицом к лицу рядом с Дашей. – Конечно, нормальный. Знаешь, сколько таких дур, как ты, за ним вьётся, только потому, что он, по их мнению, нормальный?
– Прости, я лучше пойду…
Даша нервно улыбнулась и сделала шаг в сторону выхода, но парень внезапно с силой схватил её за локоть, рискуя запросто вывихнуть руку.
– Конечно, иди! Давай, он же у нас всеобщий любимчик! Расскажи ему, где я!
– Отпусти меня! – Даша была напугана и огорошена, она лишь дёргалась в сторону и свободной рукой пыталась скинуть с себя железные пальцы Павла.
– Давай, иди! Красивая идиотка! Да он просто трахнет тебя спьяну, а потом бросит! Но ты иди! Иди к нему!
– Отвали, урод!!!
Павла отбросило в сторону яркой шаровой молнией, что слетела с Дашиного кольца. Заряд магии вышел таким сильным, что парень, всем своим весом налетев на раковину, разбил фаянс и вырвал кран, и теперь вода бодрым фонтанчиком стекала ему на голову и плечи, охлаждая пыл и возвращая в реальность.
– Я… – Павел поморщился, потерев отбитое плечо, и вытер воду с теперь уже не агрессивного лица. – Слушай, я, кажется, немного из себя вышел…
Парень попытался встать с пола, но Даша наставила на него искрящее кольцо.
– Заткнись! – сквозь зубы процедила девушка, метая молнии почерневшими от гнева глазами. – Закрой свой рот! И не смей подниматься, пока я не уйду! Слушай и запоминай: мне плевать, что произошло между тобой и Игорем – разбирайтесь сами. Но обращаться так со мной ты не посмеешь!
Даша, не оборачиваясь спиной и всё ещё держа Павла на прицеле, вышла за дверь, после чего развернулась на каблуках и быстро пошла в сторону общежития. Она только сейчас поняла, что было не так: когда парень поднял глаза, то презрение во взгляде было адресовано ей.