– Разв…верн…
Даша поняла, что пытается выжать из себя Никита, развернула газету и чуть не закричала.
– Б…Б…Беллс!!!
Когда Белла увидела размытую чёрно-белую фотографию, она отключилась, и её очень долго не могли привести в чувства.
Человеку на первой полосе на вид было около двадцати лет. Худой, жилистый, темноволосый, длинные клыки оскалились на камеру. Юлий Васев. Вампир преследовал девушку уже больше двух недель.
_____
* «Ч ародеи-Первооткрыватели » - ещё одна обиходная фраза в магической параллели. «Святые угодники!» - да, это восклицание простаков, пожалуй, будет самым точным эквивалентом.
Глава 24
Преподаватели утром ходили злые, сонные и раздражённые. В академии ночами, за исключением каких-то больших праздников типа Самайна или Старого Нового года бывало тихо и безлюдно, но не в этот раз. О вампире поставили в известность руководство не Никита, не Даша и уж тем более не напуганная до смерти Белла. Когда группа студентов третьего общежития подошла к дверям ректората, там уже собралась толпа: преподаватели, сам ректор, домовые и Мамонов в роли завхоза, а ещё несколько человек в коричневых кожаных плащах – ОБТСовцы, их было пятеро. О том, что вампир не просто находится в стенах РМТА, а является её студентом, стало известно сразу – ребята из второго общежития, в котором как раз и жил Васев, не стали тратить время на ректора и телеграфировали прямиком в газету, а уж оттуда журналисты оповестили Отдел Борьбы с Тёмными Силами. Оперативная группа прибыла в академию через десять минут, на уши поставили всех, от профессоров до домовых и привидений, ректор что-то блеял в своё оправдание, но на него было плевать, потому как выяснилось, что подозреваемый в убийствах Васев исчез.
Студентов третьего общежития прогнали обратно к себе в башню, хотя Даша и пыталась что-то возникать, говорила, что за её подругой как раз и следил Васев. Но девушку не слушали. Слишком много проблем, требовалось осмотреть замок и окрестности, для чего подключали призраков и домовых, способных проникать буквально внутрь каждого кирпича. Мамонов оповещал ОБТСовцев о заклятиях, которые уже успел обновить вокруг территории, и обновлением которых только предстояло заняться. Шольцева телеграфировала в отдел образования Малого Совета Академического округа. Ректор громко возмущался, что вампир на территории академии – великая глупость, потому что в пределах РМТА не было убито ни одной девушки и даже крови не находили…
Когда последний студент третьего общежития вошёл в башню, когда комендант внимательно осмотрел закоулки вверенной ему территории, когда он ушёл, и тяжёлая дверь закрылась вслед за ним, холл ещё долго гудел от перевозбуждённых от неожиданной информации студентов. Кто-то недоумевал, другие злились, но в целом большинство были рады, что личность вампира, наконец, установили. Впереди воскресенье – не нужно идти на занятия, да их бы и всё равно отменили, чтобы никто не мешал работе ОБТСовцев. В поимке нежити уже не сомневались, и многие спокойно выдохнули в этот вечер…
– Видели, как он на меня смотрел?
Взгляды обратились к девушке, сидящей у камина; Белла тупо таращилась в одну точку и крепко, до побелевших костяшек сжимала в руках диванную подушку. Даша подошла ближе и села на корточки напротив.
– Белла…
– Я могла быть следующей. – Белла не слушала. – Он смотрел на меня не просто, как преследователь. Он смотрел на меня, как на еду. Я могла быть следующей.
– Его ищут. – Белла почти подпрыгнула, когда рядом встал Рома и осторожно положил ей ладонь на плечо. – Даже суда не будет, понимаешь? Тебе нечего бояться. Ему крышка.
– Я была бы следующей, Рома, – сказала Белла твёрдо, но с огоньком панического безумия в карих глазах. – Я не смогу спокойно спать, пока не увижу его труп.
И Белла не спала ещё три ночи кряду.
***
Когда состав и приготовление зелья практически полностью на тебе, так как твоя подельница буквально клюёт носом от трёхдневной усталости и нервного психоза, когда ты знаешь, что ошибка буквально может стоить тебе жизни, когда вампира не нашли на всей огромной территории замка – уж такое накладывает отпечаток даже на самых подготовленных личностей, коей Даша, конечно же, не являлась. Они с Беллой полночи просидели у дымящегося котла в своей комнате, и приготовление не слишком сложного, на первый взгляд, состава, выжало их, как пару лимонов. Если они наворочали и в этот раз, то Рома после полуночи разорвёт их на куски.
В половину третьего девушки, наконец, загасили пламя в горелке, разлили зелье по трём фляжкам, капнув в две по капле своей крови, а третью оставив для Игоря – на всякий случай, – и легли, совершенно вымотанные. Белла, не спавшая несколько ночей подряд, отрубилась, едва Даша дотолкала её до подушки. Сама же Даша спала плохо. Всю ночь ей снилась какая-то чушь про вампиров, про вервольфов, про собак и про то, как она ищет кота. Котяра во сне объяснялся так же просто, как и другие живности – пушистый рыжий гад, что обычно валялся клубком у Даши на подушке, уже сутки бродил по замку, отказываясь заходить в комнату, отказываясь от еды и впервые пробуя чары Ловеласа на кошке из пятьсот одиннадцатой; судя по протяжным завываниям с чердака, Рыжик сумел направить обаяние в нужное русло, и к середине весны Машка, хозяйка кошки, уже будет раздавать котят по всей академии.
Даша проснулась на рассвете, разбитая, совершенно не выспавшаяся – без кота и вправду спалось скверно, словно всю ночь чего-то не хватало – и, как ни странно, до костей замёрзшая. Девушка натянула на нос одеяло, пытаясь скрыться от холода и солнца.
– Белка, у нас что-то с отоплением, – сонно буркнула Даша, поворачиваясь на кровати. Белла не ответила, видимо ещё спала.
Даша открыла глаза – дальше сон не шёл никак – и посмотрела в окно, тут же, впрочем, подскочив с постели.
– Белла, ты с ума сошла! – крикнула Даша, закрывая хлопающую на ветру раскрытую створку. – Мы же с пневмонией сляжем!
Даша повернулась к кровати подруги.
Беллы не было.
На подушке расплылось несколько капелек крови, рядом лежала записка. Дрожащей рукой Даша взяла листок бумаги. Небрежные красно-коричневые буквы гласили:
«Я иду искать».
Даша в ужасе закричала.
Уже через несколько минут в третьем общежитии творилась такая неразбериха, что даже подошедшие преподаватели не сразу смогли успокоить перепуганных насмерть студентов. Они долго пытались понять в неясном шуме голосов, что же всё-таки произошло, а когда, наконец, разобрались, перепугались едва ли не больше, чем жившая в общежитии молодёжь.
В срочном порядке вызвали отряд ОТБС, студентов разогнали по комнатам, сказав, что занятия сегодня отменены. Комнату Даши и Беллы опечатали, не дав Даше даже взять вещи, чтобы переодеться. Девушка сидела в холле, надев поверх пижамы толстовку, одолженную у Веры, и молилась всем богам, чтобы Беллу нашли живой.
Игорь и Рома, как и большинство магов, религиозностью не отличались; не желая уповать на милость судьбы, парни твёрдо решили самостоятельно найти девушку. Осложняла эту благородную идею лишь одна мелочь: сегодня полнолуние. Первое для Ромы.
***
Коридор пятого этажа почти всегда был пустым – когда-то давно здесь при загадочных обстоятельствах убили преподавательницу боевой магии, и история эта настолько обросла нехорошими легендами, что даже домовые, старейшие обитатели замка, уже терялись, где тут правда, а где вымысел.
ОБТСовцы коридор уже проверили, и непопулярность места оказалась весьма кстати для Ромы, Игоря и Даши – можно, не привлекая особого внимания, спокойно обсуждать план действий. Хотя, о спокойствии сейчас можно было только мечтать: Рома ходил туда-сюда и злился по любому поводу, Игорь огрызался на него и курил так много, что, казалось, задымил уже весь этаж, чем ещё больше раздражал своего друга, которого уже и так ломало не по-детски.