Глава 27
– Даша! Даша, помоги мне!
Даша услышала Игоря не сразу, а когда вышла из оцепенения, поняла, что кольцо с жаром искрит заклятьями, а трясущиеся пальцы до боли сжимают деревянный кол, что Игорь наскоро настругал вечером.
Они появились в доме не так эпично и не намного позднее, чем в зал ввалился Рома, но именно на Роме Васев сосредоточил всё своё внимание, убегая так быстро, что превратился в размытый силуэт. Стрелять Даше не пришлось, что было и к лучшему – она понятия не имела, справится ли с вампиром её магия, хотя обороне от нежити студентов учили в первую очередь.
– Даша, чёрт, да быстрее же!
Девушка метнулась к Игорю, что превратился в человека и сейчас снимал с себя куртку, заворачивая в неё оледеневшую Беллу. По каплям Даша влила в рот подруги Оборотническое зелье.
– Воронцов, ты тоже.
Даша выбросила теперь уже ненужный кол, передала парню фляжку с нацарапанной на ней буквой «И», и тот сделал три глотка, немедленно скривившись. Полнолуние сегодня не только для Ромы – один Создатель знал, на кого можно наткнуться в этом лесу. Перестраховка была не лишней.
– Она как лёд. – Игорь прикоснулся к белоснежной щеке Беллы. – Нужно поскорее отнести её в больницу. Романыча не хватает, мы бы вмиг домчались!
– Ты не умеешь телепортировать?
– Конечно нет, о чём ты!
– Тогда пойдём сами. – Даша натянула на Беллу свою шапку. – Стоп, ты… ты без куртки?
– Не имею привычки надевать две сразу, – буркнул Игорь в ответ и подхватил окоченевшую Беллу на руки. – Всё нормально, Дашка, после превращения я почти собака и надолго. Ей нужнее.
Даша кивнула, прикидывая в голове направление и надеясь, что Роме удастся отвести вампира как можно дальше от академии. Во всяком случае, таков был план: Рома должен просто прикрывать тылы, уводить Васева, а потом вернуться в брошенный коттедж, ожидая рассвета. Биться с вампиром глупо, рискованно даже в волчьей шкуре, но он был единственным, кто мог обеспечить относительно безопасный отход из леса для Даши, Игоря и Беллы. И Даша не сомневалась, что именно так Рома и поступит. В их компании он был самым благоразумным.
Сильные лапы спружинили в овраг, и неведомая склизкая тварь незаметно заползла в нору под корни, не рискуя связываться с таким громадным существом, в какое превратился Рома. Волк лишь бегло сверкнул в её сторону синими глазами – уж не это ли обглодало Игорю ногу? – но предпочёл не связываться, хотя подозревал, что сейчас, в этот самый момент, вполне может одолеть.
Но тварь не имела значения. Хотя бы потому, что Рома потерял след.
Запах ещё висел в воздухе, раздражая нос и забивая лёгкие, и он казался самым отвратительным, что Рома помнил в своей жизни. Мертвечина. Запёкшаяся кровь, смрад, как на скотобойне – он не понимал, как Васев мог оставаться анонимным, когда от него так воняло. Быть может, это только волчье обоняние так работало, быть может, что люди ничего такого не ощущали. Но он больше не был человеком. Как не была человеком и та тварь, с которой он намеревался разобраться этой ночью.
Конечно, он помнил план, конечно, он обещал, что не полезет на рожон. Но перед глазами стояло испуганное лицо Беллы – «Он смотрел на меня, как на еду». В голове стучала боль, что прокатилась по мыслям Игоря, когда тот прочёл в газете о гибели Анны Грот. Рома понимал, что может сделать так, чтобы этого больше не повторилось. И он это сделает. Даже если не успеет вернуться в коттедж и превращаться придётся в снегу. Он замёрзнет не меньше Беллы – что ж, с этим Рома был готов смириться. Главное, чтобы друзья не повторили историю месячной давности и не нарвались на очередную тварь. И, главное, чтобы Белла не замёрзла до той степени, что не поможет ни один лекарь.
Примерно об этом подумала Даша, когда Игорь в очередной раз провалился в сугроб почти по пояс – она и не думала, что снег в предгорье бывает таким глубоким. До рассвета ещё много времени и это обеспечивало Роме звериную шкуру и нечеловеческие силы. Но это так же означало и то, что те же нечеловеческие силы будут у Васева. Главное, чтобы он не начал преследовать Беллу, потому что если Рома не сумеет догнать или потеряет след, то самим им не отбиться. Вампир был сейчас главной угрозой. Вампир и холод – Белла напоминала мраморную статую и очень редко дышала.
– Замри, – тихо сказал Игорь.
Даша обернулась и увидела волка. Не белого и синеглазого, этот был меньше, был серый. Но это был вервольф. И это был не Рома.
Девушка судорожно сглотнула, прикидывая в голове все возможные варианты и вспоминая, как месяц назад заклятья не слишком им помогли, но вервольф лишь угрожающе рычал и не спешил кидаться. Он охранял территорию.
– Уходи, – так же спокойно сказал Игорь. – Мы тебе сегодня не добыча.
– Я сама решу, кто мне добыча, а кто нет, – прорычала волчица. – Я специально ухожу в лес так далеко от людей, а чары академии не пускают меня на территорию замка. Но какого чёрта вы бродите тут в полнолуние?! Какого чёрта я вас понимаю?!
– Зелье, – прошептала Даша. – Мы пили зелье, в нём всё дело. Вампир – мы его выследили. Наш друг, он вервольф, пытается его отогнать. А наша подруга была пленницей.
– Тот вампир, что убивает девушек в посёлках? – спросила волчица. – Вы его выследили?
– Он студент академии, – ответил Игорь. – Мы не знаем, как так вышло.
Волчица вытянула морду к небу, повела ушами, понюхала воздух.
– Я их слышу, – зарычала она. – Чувствую нежить. Мерзкая вонь. Ваш друг гонит его, и он не отстанет. Он хочет убить.
– Нет, мы договорились, что он просто его задержит…
– Ему всё равно на уговор. – Волчица не дала Игорю договорить. – Он выследил его и хочет поймать. И нам незачем в это ввязываться. Я не пойду ему помогать. Но я могу помочь вам. Ваша подруга не дотянет до больницы, она слишком замёрзла, а вы двигаетесь медленно. А я быстра.
И волчица повернулась, подставляя свою спину
Запах появился неожиданно, как будто кто-то вылил ведро гнилых помоев прямо в лицо. Рома задавил рвотный рефлекс, хоть в животной шкуре это оказалось и не просто. Но нельзя было спугнуть. Тварь находилась рядом, прямо за спиной, она приближалась и, судя по всему, была уверена, что остаётся незаметной. Пусть думает и дальше. Даша сказала, что Рома быстрее и сильнее, пока он вервольф. Проблема лишь в том, что нужно успеть до рассвета.
Они бросились одновременно. Вампир в своём обличье огромной летучей мыши и белый волк, что по размерам приближался к некрупной лошади. Схлестнулись в воздухе, когда Рома прыгнул так высоко, как только смог, чтобы не упустить поднимающуюся в воздух тварь. Он не сумел убить, не сумел сладить с пока ещё непривычным ему телом, но он смог прокусить крыло вампира.
Васев завизжал с тем звуком, с которым гвоздь царапает стекло, и Рома заскулил, разжал челюсти и выпустил кожистую перепонку из пасти. Оба рухнули вниз. Волк, оглушённый, мотал головой, тёр уши лапой. Вампир же возвращался в своё человеческое обличье.
Он ожидал от этой ночи всего, но только не этого. Рука больше не функционировала – Васев мертвец, он знал, что ткани не заживут, а волчьи клыки раздробили кости предплечья и разорвали мышцы настолько, что даже пальцы не сжимались. Васев с силой дёрнул теперь уже бесполезные лохмотья, в которые превратилась рука, отбросив в сторону кровавое месиво и оставив культю до локтя. А волк тем временем приходил в себя.
– Ты похитил Беллу… – прорычал он, и Васев понял, с кем имеет дело.
– Ты, – ухмыльнулся вампир. Он давно уже не был человеком сам, потому понимал, что говорит вервольф. – Ты тот бритоголовый амбал, который вечно тёрся рядом с ней. Как я тебя не почувствовал? Я бы почувствовал волчью вонь.