– Да ты что?! – совсем обиделся крот. – Какая же она тупая, если я этой лопатой каждый день работаю?! Вон, посмотри, она такая острая!
Крысс сделал вид, что разглядывает край лопаты. Потом он притворно удивился:
– Да, и вправду хорошая лопата, острая. А ну-ка дай её мне!
– Нет, что ты! – испугался крот. – Я её никому не даю, потому что это – мой личный рабочий инструмент.
Крысс вцепился в черенок лопаты и потянул на себя.
– Не смей трогать лопату! Это моя вещь! – взвыл крот.
– Была твоя – станет моя!
Шиша судорожно вздохнул и вдруг почувствовал знакомый запах.
– Постой-постой, я знаю этот запах! – удивился крот. – Уж не ты ли позапрошлой ночью шнырял по Кротовому полю? Вот придут сыщики, я им всё про тебя расскажу! Отдай лопату!
Крысс нахмурился, в его глазах мелькнул недобрый огонёк. Он с силой дёрнул лопату на себя, отчего крот повалился на пол.
– Ай! – взвизгнул Шиша.
От испуга он открыл маленькие глазки так широко, как не открывал ещё ни разу в жизни, и увидел, что Крысс замахнулся на него лопатой.
– За что? – пискнул крот.
– А за то, что ты слишком много знаешь, тухлый корешок!
Никогда ещё Шиша не слышал в свой адрес таких грубых слов.
– Я ничего не знаю! Я с котиком дружу, он тебя накажет!
– А вот и не накажет! Сначала я расправлюсь с тобой, а потом и до кота дело дойдёт!
Шиша дрыгнул лапками, ловко перекувырнулся и клубком покатился под кресло, оттуда – под стол, а уже из-под стола – под лавку. Всё это время следом за ним в пол врезалась лопата.
Крысс даже вспотел.
– Стой! Я тебя прихлопну как таракана!
Шиша метнулся к двери и почти выскочил на улицу, как вдруг вспомнил о лопате. Он помедлил, и тут Крысс вцепился когтями ему в плечо. Крот так и взвыл от боли.
– Ага! Попался! Вонючий кусок сыра! Ну всё, твоя песенка спета!
– Что – моя спета? – не понял Шиша.
– Песенка твоя спета! – повторил злой Крысс. – Песенка спета, стишок прочитан и рассказ досказан! – И он занёс над кротом свою жилистую лапу с огромными когтями.
– Не трогай меня, Крысс! Я тебе ещё пригожусь! – заверещал крот.
– А как же это ты мне можешь пригодиться?
– Я могу копать!
– Копать, говоришь? Хм, а что, может, ты мне и пригодишься. Откопаешь одну вещичку! Только мне тебя придётся связать, а то убежишь ещё куда-нибудь со своей дурацкой лопатой.
– Она хорошая! – сказал крот.
– Дурацкая!
– Хорошая!
– Дурацкая, дурацкая, дурацкая! Самая дурацкая, кривая лопата! – завизжал Крысс. Он схватил верёвку и обмотал крота с ног до головы.
– Всё равно она хорошая! – пробормотал крот.
В таком виде Шиша лежал несколько минут в углу, пока Крысс рыскал по Бюро и искал, чем ещё можно поживиться. Шиша почувствовал, что может шевелить задней лапкой, и стал потихонечку царапать на полу послание Кис-Кису в надежде, что кот прочтёт и обо всем догадается.
Но…
Глава 13
Следы когтей
Фу-Фу широким жестом распахнул дверь, приглашая гостей в дом.
– Крот! Мы пришли!
Но в доме никого не было. Звери застыли на пороге. Перед их глазами предстало ужасное зрелище. В Бюро был полный кавардак: вся мебель опрокинута и поломана, кругом валялась битая посуда. Кис-Кис сел на пол и жалобно замяукал:
– Кто это сделал?
– Ой, как у вас тут весело! – обрадовался Кролик. – Можно скакать во всю прыть и не бояться что-нибудь бабахнуть! Тут уже и без нас всё порушили.
Бобёр шикнул на Кролика:
– Помолчал бы уж! Не видишь – у сыщиков горе.
– Кому как, – сказал Кролик и принялся прыгать по комнате.
Бобёр тем временем поднял с пола опрокинутую табуретку и начал её грызть.
– Прекратите немедленно! – гавкнул пёс. – Алмаз пропал, а вы тут прыгаете, грызёте и мяукаете!
– Какой ещё алмаз? – удивился кот.
– Улика! Единственная улика, найденная на месте преступления!
– Да ты что! Как же ты мог оставить улику без присмотра?!
Кролик перестал прыгать, а бобёр застыл с недогрызенной табуреткой в зубах. Фу-Фу стал оправдываться:
– Как же это – без присмотра? Очень даже с присмотром! За ней крот следил! Я ему строго-настрого велел, чтобы не спускал с алмаза глаз. А теперь ни крота, ни алмаза!..
Кот, всхлипывая, повторял последние слова Фу-Фу: