Кот открыл дверь и шагнул в темноту. Дождь ударил в морду. Кис-Кис оглянулся. Может, Фу-Фу пожалеет его и пойдёт сам? Но Фу-Фу уже склонился над лосем. И Кис-Кису ничего не оставалось, как уйти на опасное задание.
Может быть, он встретится с преступниками нос к носу. А может быть, даже ему придётся рисковать своей жизнью? Пусть потом Фу-Фу рвёт на себе шерсть, когда Кис-Кис не вернётся домой! Вот тогда он пожалеет, что не ценил Кис-Киса. Поплачет, поубивается, но будет уже поздно.
Так думал кот, шагая по чёрному лесу, разводя лапами мокрые ветви, а за шиворот ему текла ледяная вода.
Тогда он вспомнил слова старой кошачьей песни, и это добавило ему храбрости:
Глава 4
Операция – конспирация
Там, где раньше стоял бар «Воронья радость», известный в округе своими деликатесными хвостиками от колбасы и выступавшей там группой «Воронушки International», возвышалась огромная гостиница. Её открыл Ворон-бармен. Теперь он стал Вороном – управляющим гостиницей.
Он нанял рабочих, которые построили большое здание возле двух деревьев. В самом здании располагались номера для зверей, которые не могли залезть на деревья, а в переплетённых кронах находились самые роскошные номера для птиц.
Внутри, в холле, стояла та самая барная стойка, за которой обычно сидел Ворон. Только теперь, вместо того чтобы протирать стаканы полотенцем, он записывал имена постояльцев в толстую книгу.
В холле играла музыка, за столиками сидели животные и восхищались изысканной кухней и богатой обстановкой.
Кис-Кис брёл по тёмному лесу и никак не мог выкинуть из головы слова Куки: «Ты спасёшь друга, а сам упадёшь на землю и… ба-бах…»
«Что значит этот странный ба-бах? – думал он. – Наверняка это что-нибудь ужасное! Ну почему Фу-Фу перебил Куку именно в тот момент, когда она собиралась сказать самое важное!»
Кис-Кис поёжился и плотнее закутался в кукушкин плащ. Занятый своими мыслями, он не заметил, как вышел на опушку, где стояла гостиница.
Он раньше никогда не видел такой красоты: снаружи здание было завешено многочисленными лампочками, фонариками и разными другими украшениями. Это всё мигало в такт музыке, доносившейся из открытых окон. Над входом висела светящаяся надпись: «Гостиница “Воронья радость”».
От удивления кот забыл о своих тревожных мыслях. Он подошёл к главному входу, протянул лапу к витой ручке на парадной двери и замер в нерешительности.
«Что, если меня узнают? – подумал он. – Я ведь совсем не похож на кукушку».
– Ну, какая неинтересная затея! – услышал вдруг Кис-Кис позади себя скрипучий голос. Он обернулся и нос к носу столкнулся с местным поэтом Сусей.
– Что, простите? – растерялся кот.
– Я говорю, – заскрипел хорёк, – что это не очень оригинально. Хвост, конечно, выглядит как настоящий. Но даже с хвостом вы похожи на себя.
– Хвост?
Кис-Кис скосил глаза в сторону и увидел свой белоснежный хвост. Кот совсем про него забыл и теперь в волнении стучал им по земле.
– Ой, – он попытался укрыть хвост плащом. – Это не то, что вы подумали, это просто…
– Да я всё прекрасно понимаю, мне и самому приходится скрываться от поклонников. Талантливым животным сейчас трудно. Но на вашем месте я бы воздержался от таких дешёвых трюков. На кота вы всё равно не похожи. А кукушка с хвостом – это полная чушь.
Хорёк глухо засмеялся, а потом закашлялся.
– Лучше пойдёмте внутрь, на улице похолодало, можно простудиться.
Суся зашёл внутрь, по дороге читая вслух кукушке свой последний стих:
Кис-Кис последовал за ним, размышляя о своём хвосте. Стихотворения он не расслышал.