Не могу избавиться от мысли, что сейчас тот самый подходящий момент, которого я так долго ждал. Но я больше не вынесу отказа. И хотя я смирился с ролью партнера, а не мужа, мне этого недостаточно. Я найду способ, чтобы она согласилась.
Джози ведет нас к скамейке, смотрящей на Главную улицу. Около двух лет назад город принял официальное решение восстановить эту территорию. Здесь установили фонари, добавили скамейки, а парк обнесли хорошим забором. Находящиеся через дорогу от парка предприятия принялись улучшать и перестраивать фасады, возвращая дух старого города. Единственной проблемой стало то, что не все могли позволить себе такие изменения, и их бизнес пошел на спад, а после окончательно закрылся, оставив после себя пустующее помещение.
Мы садимся, ее рука покоится на моих коленях. Мне так это нравится. Нравится, что мы пара, растим нашего сына и живем полной жизнью. И чтобы чувствовать себя семьей, ей не нужно брать мою фамилию. Мы и так семья.
- Что мы здесь делаем? - Я осматриваюсь по сторонам и удивляюсь, почему из всех скамеек она выбрала ту, которая смотрит лицом на полуразрушенное здание.
- Что ты видишь, глядя на этот дом?
- Руины.
- Нет, Ник, присмотрись к нему, как следует. Что ты видишь?
Я делаю так, как она просит, и принимаюсь изучать здание. Когда-то это был магазин игрушек. Мистер Престон рассказывал, что работал там, когда был подростком, и научился у владельца, мистера В., вырезать деревянный поезд. Он говорил, что никто не знал, что означает буква «В», да и не спрашивал. Он умер несколько лет назад, а семьи, которая могла бы взять на себя управление магазином, у него не было. С тех пор здание пустует и постепенно разваливается.
- Я вижу магазин игрушек в его лучшие времена. После школы туда прибегают дети, чтобы посмотреть, какие еще игрушки смастерил мистер В.
- Мой отец так и делал.
- Знаю, потому и могу себе представить. Он все время рассказывает об этом Ноа. Теперь ты, Джози, скажи, что видишь?
У нее такое выражение лица, какое я хочу увидеть, сделав ей предложение. Лицо озаряется, глаза распахиваются, расползается широченная улыбка. И при виде него у меня разбивается сердце, потому что пустой развалившийся магазин способен вызвать у нее реакцию, в которой я так отчаянно нуждаюсь.
- Я вижу свою мечту.
- Мечту? - Не хочу показаться ей бессердечным, но я в первый раз слышу от нее о мечте.
- Я хочу в старом магазине игрушек открыть цветочный магазин и назвать его «Причудой».
- Почему?
Джози смотрит на меня, и по ее взгляду сложно понять: то ли она злится, то ли искренне недоумевает, что я не знаю ответ на свой собственный вопрос.
- Я хочу дарить людям то же счастье, что и мистер В., только с помощью цветов.
- Ладно.
- Я поговорила с папой. Он даст мне в долг стартовый капитал, а Генри все обустроит по себестоимости.
Я вижу, как она рассказывает о своей мечте, и знаю, что у нее все получится. Вижу, как та обретает форму в ее и моей голове. Ее лицо светится неподдельной радостью, когда она завороженно рассказывает об открытии магазина. Если она этого хочет, так оно и будет.
- Когда начинаем?
Джози вспрыгивает ко мне на колени и крепко обвивает руками мою шею. Мне уже кажется, что вот он наступил тот самый миг, но быстро отбрасываю эту мысль и просто наслаждаюсь происходящим.
- Ник, ты идешь?
Я моргаю несколько раз, прогоняя воспоминания. Не знаю, чего я ожидал. Наверно, думал, что скамейки уже не будет или кафе закроют. Но ошибся в обоих случаях. Обри приходилось буквально тащить меня по дороге сюда, поскольку мои ноги отказывались идти.
Я уже думал сказать, что чувствую себя неважно и что мне нужно отдохнуть перед завтрашним рабочим днем, но понимаю, что обязан ей. Не может же она все время сидеть взаперти в родительском доме. Я хочу, чтобы Бомонт стал и ее домом, но это, к сожалению, означает, что встреча с Джози неминуема.
- Умираю, как хочу попасть в это кафе еще с того дня, когда мы с твоей мамой проходили мимо него.