Я киваю.
- Ты боишься, что я паду к его ногам?
- Нет, - отвечаю я надтреснутым голосом и опускаю голову.
Мне не нравится, что он до сих пор так на меня влияет, но эта мысль, не скрою, меня посещала.
Обри подходит ближе, ее пальцы зарываются в моих волосах.
- Если бы я знала, то не стала бы ее носить. Я вообще не их фанатка. Слышала пару раз, а майку мне отдала подруга. Я избавлюсь от нее, и, к твоему сведению, Лиам Пейдж с тобой не сравнится!
Я ловлю ртом ее губы. Накрыв ладонями ее ягодицы, прижимаю к себе. Никогда раньше я никого так не любил и теперь понимаю, что моя любовь к Джози была основана лишь на школьной влюбленности. Не сомневаюсь, мы любили друг друга, но не в полном понимании этого слова.
Когда раздается громкий стук в дверь, я отрываюсь от ее губ. Целую еще раз, а потом беру за руку и веду к двери встречать гостей. Если бы год назад кто-то сказал мне, что я буду ужинать с Лиамом и сидящей с ним рядом Джози, то больно бы треснул. Но вот мы здесь и пытаемся вести себя как цивилизованные люди. По крайней мере, я надеюсь, что Лиам цивилизованный человек, потому что это он стоит на моем пути ко встрече, даже если и последней, с Ноа.
Я открываю дверь, рядом со мной пристроилась Обри, положив одну руку мне на бицепс, а другую - на спину. Перед нами - Джози и Лиам. Она улыбается, а он смотрит в землю. Ему хочется быть здесь не больше, чем я хочу видеть его.
- Проходите, - произношу я наигранным голосом «я так рад, что вы посетили нас».
Джози берет Лиама за руку и ведет в дом.
- Давайте я заберу у вас верхнюю одежду.
- Конечно, - отвечает Джози, когда Лиам помогает ей снять куртку. Он вешает ее на руку и, не снимая, умудряется каким-то образом раздеться сам. А потом отдает обе куртки Обри, которая любезно ему кивает.
- Как у вас мило, - произносит Джози, осматриваясь по сторонам.
Я пожимаю плечами и прячу руки в карманы. Нам с Лиамом ни к чему пожимать друг другу руки, потому что не нужно знакомиться.
Возвращается Обри и берет меня за руку. Я гляжу на нее и выдавливаю улыбку, хотя та скорее похожа на гримасу. Нужно собраться и вести себя как радушный хозяин, иначе вечер будет испорчен.
Тогда я откашливаюсь.
Джози, ты помнишь мою жену, Обри. А это Лиам.
У меня теряются все слова, когда Лиам выходит вперед и жмет ей руку.
- Приятно с тобой познакомиться, Обри.
- Взаимно. Спасибо, что пришли.
- Чуть не забыла. - Джози поднимает пакет. - Мы принесли китайскую еду. Я знаю, что Ник и Лиам ее любят, но не была уверена, нравится ли тебе. Просто подумала, что многие любят китайскую кухню...
- Джози, - перебивает ее Лиам.
- Что?
- Хватит тараторить. Уверен, Обри любит китайскую еду. Давайте просто поедим.
- Я выложу все из коробок и накрою на стол. А вы располагайтесь. Ник, почему бы тебе не налить всем выпить?
- Обри забирает у Джози пакет и, целуя меня, скрывается на кухне. Я провожаю ее взглядом.
- Она очень милая, Ник.
Я киваю, не в силах отвести взгляд от входа на кухню. Потом вздыхаю и наконец встречаюсь глазами с Джози, которую сейчас Лиам обнимает за талию.
- Да. Что вам предложить выпить?
- Нам подойдет все что угодно.
- Лиам, будешь пиво? Я тут принес новое, крафтовое.
- Да, конечно, с удовольствием.
Я извиняюсь и, уходя, чуть не сталкиваюсь с Обри, которая появляется с кухни. Торопливо целую ее в щеку. Слышу их разговор с Джози и невольно улыбаюсь. Может, они смогут стать подругами. Обри нужен друг, но я не хочу, чтобы она испытывала неловкость.
Я наливаю холодный чай для Обри и Джози, а себе с Лиамом беру пиво. Захожу в столовую и вижу, что все расселись и болтают, даже, к моему удивлению, Лиам. Поблагодарив меня, он отвинчивает крышку и делает глоток.
Я сажусь рядом с Обри, и мы принимаемся есть. Наверное, даже лучше, что сначала мы поедим, а потом перейдем к делу.
- Итак, Обри, чем ты занимаешься?
Обри опускает вилку и, проглатывая съеденное, подносит салфетку ко рту.
- Пока ничем.
У Джози расширяются глаза, и я знаю, о чем она думает.
Тогда Обри взмахивает рукой.
- О, нет, не подумай ничего плохого. Это мое первое пребывание в Штатах. Ник хотел, чтобы я сначала узнала Бомонт, прежде чем начала искать работу. - Она смотрит на меня и улыбается. Она права. Ей не нужно работать.
- Ну, если тебе вдруг станет скучно, у меня есть местечко.
- А что случилось с Дженной?
Джози смотрит на меня.
- Дженна все так же работает, просто в магазине полно дел.
- Спасибо за предложение, Джози. Я подумаю над ним.
Этого ответа Джози оказывается достаточно, поэтому она просто кивает и продолжает есть. Обри, вскинув брови, бросает на меня взгляд. Она молча передает мне, чтобы я наконец задал вопрос, который собрал нас всех сегодня. Но я никак не могу решиться.