- Как же вы играли в этом году?
Ноа вздыхает.
- В основном пасовали друг другу, а как только нужно было бросать, он подключал своего сына.
Bот поэтому тренировать может не каждый. Нужно понимать, какой талант развивать. Ноа умеет бросать, а сейчас просто не может, потому что его рука потеряла форму.
- Вот что я тебе скажу. Мы можем всю зиму после школы тренировать броски в парке, напротив магазина твоей мамы. Разработаем твою руку и вернем ей нужную форму до бейсбола. Все будет хорошо, приятель.
- Ты уверен?
- Конечно. Я же твой тренер, забыл? - Я вскидываю раскрытую ладонь.
Ноа с улыбкой ударяет по ней рукой.
Я отступаю назад, но всего на восемь ярдов, чтобы можно было ловить. Так мы перебрасываемся мячом, пока не темнеет, и уже ничего не видно. Потом возвращаемся к трибунам, чтобы забрать рюкзак и отправиться домой.
- Хочешь познакомиться с Обри?
- Конечно. Надо только позвонить маме и спросить.
- Обязательно.
Я ухожу вперед, давая ему возможность поговорить. Но вскоре он довольный догоняет меня.
- Мама разрешила и сказала, чтобы ты меня накормил и помог с домашней работой.
Смеясь, я залезаю в грузовик. Надеюсь, и со всем остальным будет так же просто. Конечно, мне неизвестно, что произойдет потом, но я не теряю надежды, что так будет и дальше. Ноа залезает вслед за мной и захлопывает дверцу, радуясь тому, что наш вечер еще не закончен. Всю дорогу он подпевает радио, как будто ничего не изменилось и прошлого года не было, не считая того, что сейчас он едет ко мне знакомиться с моей женой.
Не успеваю я ухватиться за ручку, как Обри открывает дверь в нашу квартиру. Ее волосы собраны сзади, на ней толстовка Бомонта. При виде Ноа у нее загораются глаза. Я целую ее в щеку, когда мы заходим внутрь. Ноа осматривается по сторонам и кладет свою сумку на стул.
- Ноа, это Обри. Обри, это Ноа.
Ноа улыбается и протягивает руку.
- Очень приятно с вами познакомиться, - вежливо говорит он. – мой папа... то есть Ник, потому что он тоже мой папа, очень много улыбается, говоря о вас.
- Говоря о тебе, он тоже много улыбается. И я очень рада с тобой познакомиться, слышала о тебе много хорошего.
Ноа улыбается и принимается разглядывать обстановку.
- Начну готовить ужин.
- Спасибо, малышка. - Я гляжу вслед ее удаляющейся на кухню фигуре, а потом переключаюсь на Ноа. - Давай я покажу тебе дом, а потом займемся домашней работой.
Я показываю Ноа наш лофт и комнату, которую Обри сегодня оборудовала для него. Не знаю, разрешат ли Джози с Лиамом ему остаться, но в любом случае я хочу быть готов. Я приму все, что они мне предложат.
- У тебя очень хорошая жена.
- Да, она замечательная. Думаю, ты ей очень понравился. Она с удовольствием хотела бы посмотреть, как ты весной будешь играть в бейсбол.
- Было бы здорово.
- Ребята, ужин на столе.
В дверном проеме стоит Обри и с улыбкой глядит на Ноа.
Мы следуем за ней и устраиваемся за столом. Заводим легкий разговор, в основном общаются Обри и Ноа. А мне нравится просто сидеть и слушать их, пока они узнают друг друга. Время от времени Ноа что-то говорит обо мне и своей маме, но Обри держится молодцом и делает вид, что все это неважно. Это и не должно быть важно, потому что она носит на пальце мое кольцо.
После ужина мы с Ноа, сидя за столом, делаем домашнюю работу. Я ничего не пропустил. Со времен моего детства учебная программа настолько изменилась, что родители ничем не могут помочь своим детям.
- Можно тебя кое о чем спросить?
- Конечно, можно.
- Ты разозлишься, если я возьму себе фамилию Вестбери?
Больше всего на свете я хотел усыновить Ноа. Хотел дать ему свою фамилию, но Джози все время колебалась. Я знал, что она всегда надеялась на возвращение Лиама. А я просто не хотел в это верить. Но, нравится мне это или нет, Ноа имеет право носить фамилию своего отца.
- Уверен, твоему папе это очень понравится.
- Ты разозлишься?
Я мотаю головой.
- Нет, Ноа, ни в коем случае. Тем более, мне нравится, как звучит Ноа Вестбери. Тебе определенно нужно поменять фамилию.
Я подмигиваю ему.
Ноа вскакивает и бросается ко мне с объятиями.
- Я так рад, что ты вернулся. Я очень по тебе скучал.
- Я тоже по тебе скучал, приятель.
Мне хочется добавить, что я никуда больше не уйду, но, думаю, он уже и так это знает. С сегодняшнего дня я буду жить, ни о чем не сожалея.