Каждое слово - это удар в грудь, выбивающий из меня дух.
Ярость закипает в моем организме, когда я кладу руки ему на грудь и с силой отталкиваю его. Глаза Гэвина расширяются от удивления, затем сужаются, в их глубине горит ярость, и он делает непроизвольный шаг назад, чтобы успокоиться. Но затем он делает шаг вперед и пихает меня сильнее. Я пихаю его в ответ, еще сильнее.
"Эй!" Тренер свистит в свисток. Я смотрю на нее, дыша, как разъяренный бык, в котором я обвинял Гэвина пять минут назад. "Вы оба, уйдите с поля и остыньте!".
Задыхаясь, я бегу с поля, через туннель и в раздевалку, срываю с себя майку и бросаю ее в шкафчик. Она душит меня. Или, может быть, это давление моего гнева, тяжесть всего, что я взвалил на свои плечи, всего, что я слишком долго хранил внутри.
Я слышу, как Гэвин стучит бутсами по бетону, раздражающе спокойно, его походка слегка неровная. Он не торопится. Он победил. Он попал мне под кожу, заставил меня выйти из себя и потерять самообладание перед командой.
Разве это так плохо? шепчет голос внутри меня. Чтобы они увидели в тебе человека из плоти и крови, человека, у которого есть ограничения, трудности и плохие дни?
Мысль об этом... обнажении, уязвимости, заставляет меня содрогнуться. Я здесь не такой. Я - надежный, всегда в порядке, неудержимый оптимист, который берет свои проблемы домой и топит их во французском сыре за двадцать семь долларов.
Гэвин входит, игнорируя меня, и направляется к туалетам. Он заходит в кабинку, мочится, потом выходит. Я наблюдаю за его отражением в зеркале, как он методично моет руки, не отрывая глаз от своей задачи, выражение его лица ровное и отстраненное. Мне хочется кричать.
Я хочу схватить его за рубашку и трясти до тех пор, пока не прижмусь к нему так же, как он ко мне. Кулак вокруг его внутренностей, как у него вокруг моих, необходимость заслужить его одобрение, его профессиональное уважение, его порядочность на поле и за его пределами.
Почему он не дает мне этого? Почему он никогда не давал мне этого?
Этот старый, израненный страх прокладывает себе путь через мои мысли и шепчет: "Почему меня недостаточно?"
"Что я тебе сделал, чтобы ты так меня ненавидел?" Я выплевываю слова, воздух вырывается из моих легких.
Медленно Гэвин поднимает взгляд, пока наши глаза не встречаются в зеркале. Его взгляд скользит по моей обнаженной груди, затем возвращается к моему лицу. Его выражение плоское, нечитаемое. "Кто сказал, что я тебя ненавижу?"
Пустой смех вырывается из меня. "То, как ты вел себя последние два года, говорит о многом".
Спокойно, он вытирает руки, затем идет к своему шкафчику. "Не соглашаться с твоим выбором руководства - это не значит ненавидеть тебя. Ожидать от тебя большего на поле - не значит ненавидеть тебя..."
"Я говорю не об этом, и ты это знаешь". Я провёл обеими руками по волосам. "Это каждый взгляд и неодобрение. Это твоя неспособность вежливо поприветствовать меня или завязать вежливый разговор за все сотни часов..."
"Тысячи", - пробормотал он.
"Тысячи часов, которые мы провели в одной команде, в одной раздевалке, в одном и том же..."
"Хватит", - огрызается он, воздух вырывается из его груди.
Он поворачивается к своей сумке, грубо обыскивает ее, затем вытаскивает бутылочку с рецептом, из которой я вижу, что это высокодозный НПВС. Он открывает флакон, выбрасывает таблетку и проглатывает ее досуха. "Возвращайся туда", - говорит он. "Мы закончили разговор".
"Нет, не закончили". Я сокращаю расстояние между нами, вставая прямо за ним. "Ответь на мой вопрос. Почему ты не можешь быть вежливым со мной? Как, черт возьми, мы должны быть со-капитанами, если ты даже не можешь вести себя со мной прилично?".
Он молчит, на его виске пульсирует жилка, пока он достает из сумки тюбик "Тигрового бальзама" и мажет им колено, потом шею, потом виски. Он не смотрит на меня.
Словно луч света, проскользнувший под закрытой дверью, слова покидают меня, тихие, неудержимые: "Почему мы не можем быть друзьями?".
Как бы мне хотелось отмотать время назад, вернуть те слова, о которых я столько раз думал и отказывался унижаться, произнося их. Но уже слишком поздно.
Тигровый бальзам падает. Гэвин поворачивается ко мне лицом, ставя нас нос к носу, лицом к лицу. Наши глаза встречаются. Внезапно я остро ощущаю прикосновение его твердого тела к моему, ткань его майки царапает мою голую грудь, заставляя мурашки расцветать по моей коже, пряный аромат того, что он втирает в свою кожу, окутывает нас, как заклинание.