Я решительно смотрю на свой телефон, на котором нет ни одного сообщения ни от кого, кроме моего помощника, Анжелы, которая, как обычно, умоляет меня показаться в основанном мною некоммерческом фонде, публично поделиться своим отношением к нему и подумать, не хочу ли я взять на себя более практический подход, если произойдет событие, которое мы не будем называть, в результате которого джерси будет повешено навсегда. На что я отвечаю: "Нет, нет и, блядь, нет".
"У тебя напор воды лучше, чем у меня", - говорит он.
"То, что можно купить за деньги".
Он подходит ближе в поле моего зрения. "Послушай о том, что случилось..."
"Я отвечаю на электронное письмо".
Пауза. "А я-то думал, что ты просто пытаешься не признавать мое существование".
"Довольно трудно это сделать, когда ты стоишь на моей кухне и выглядишь как человеческая бутылка кетчупа".
Он закатывает глаза. "Ты не узнаешь бутылку кетчупа, если она ударит тебя по лицу. Ты, наверное, кладешь соль и перец на свой картофель фри, и на этом все заканчивается, потому что не дай Бог тебе насладиться чем-то ярким и вкусным, как чудесная кулинарная тайна, которой является кетчуп".
Черт, иногда он бывает ужасно смешным. Но я не даю ему возможности увидеть мое раздраженное веселье; я смотрю на свой телефон, не поднимая глаз.
Я не буду этого делать, вожделеть человека, чья способность выводить меня из себя не имеет аналогов, само существование которого раздражает и напоминает мне, что лучшая часть моей жизни, та часть, которая ждет его, почти прошла для меня.
"Хейс, если серьезно, нам надо поговорить об этом", - говорит он, садясь на табурет по другую сторону стойки, которая служит барной стойкой для завтрака. Его желудок громко урчит.
Я указываю на миску с фруктами перед ним и корзину с протеиновыми батончиками. Я не буду готовить для него. Это слишком далекий путь. "Продолжай", - говорю я ему.
Он берет банан и чистит его.
"Спасибо", - бормочет он, откусывая, его горло работает в толстом глотке, который заставляет мое тело нагреваться.
"Ммм". Делая все возможное, чтобы не сосредоточиться на нем, я снова смотрю на свой телефон.
Банан уже закончился. "Итак, о той встрече", - говорит он, кладя кожуру на стойку, а затем складывая ее на аккуратные трети, как чудак.
"А как же", - выдавливаю я из себя.
Он слегка наклоняется, посылая в мою сторону аромат солнца и морского бриза. "Ну, у меня сложилось впечатление, что ты был там и слышал, как нам угрожали лишить капитанства, если мы не преодолеем наши... разногласия".
"Мы не можем преодолеть наши разногласия, Бергман".
Он наклоняет голову, любопытствуя. "Я не понимаю".
У меня отвисает челюсть. Я поднимаю на него взгляд и тут же жалею об этом, потому что наши глаза встречаются, и я не могу отвести взгляд. "Мы не преодолеваем наши разногласия. Мы не друзья".
Он складывает руки на груди. "Нет".
"Прости?"
Он поднимает подбородок. "Я сказал, нет. Мне это не подходит".
Мои брови поднимаются. Медленно я обхожу прилавок. Оливер поворачивается на своем месте так, что оказывается лицом ко мне, когда я сокращаю расстояние между нами. Я возвышаюсь над ним, вставая, когда он сидит, но Оливер выглядит совершенно невозмутимым.
"Я имел в виду то, что сказал в раздевалке", - говорю я ему. "Я не поеду в твоей машине. Я не буду пить с тобой кофе. Я даже не собираюсь признавать тебя больше как товарища по команде на поле, которому я посылаю мяч, если ты поставишь свою задницу туда, где она должен быть, и заслужишь это. Ты будешь улыбаться своей задорной улыбкой и убеждаться, что тренер знает, что все в порядке. И я буду терпеть, если ты поделишься с ним этой повязкой. Вот так все и будет".
Бледные глаза Оливера вспыхивают и темнеют, превращаясь в голубое пламя. Он встает, и наши тела снова оказываются почти вровень, а лица - в миллиметрах друг от друга. "Кажется, ты забыл одну маленькую вещь, Хейс".
"И что же это?" прорычал я между стиснутыми зубами.
Он улыбается, но как-то по-другому. По-новому. На самом деле, она может быть даже... зловещей. Он наклоняется так близко, что наши рты почти смыкаются, прежде чем он отступает назад, его глаза встречаются с моими. "Ты больше не единственный, кто принимает решения".
Я стою, ошеломленный, когда он отступает назад, подхватывает свою сумку и выходит через заднюю дверь.