"Чувак", - говорит Вигго. "Тебе не кажется, что я уже достаточно заплатил, не получая молчаливого отношения? Я все еще выгляжу как Умпа-Лумпа".
Я бросаю на него взгляд и чувствую, как улыбка невольно расплывается у меня на губах. Оранжевый оттенок его кожи в основном поблек, но на фоне его каштановых волос и бледно-голубых глаз то, что осталось от цвета его лица, все равно бросается в глаза. "Что хорошего в полузаконченной специальности биохимика, - говорю я ему, - если я не могу использовать ее для окончательной мести за шалость?"
Вигго ворчит про себя, откусывая бутерброд.
Уилла садится за стол на открытом воздухе напротив нас, каштановые кудрявые волны запутаны в булочку, которая покачивается, когда она уплетает мамины шведские фрикадельки. "Черт возьми, какие вкусные", - говорит она, откусывая кусочек. "Возможно, они даже немного лучше, чем у Райдера, но не говори ему".
"Со мной твой секрет в безопасности", - успокаиваю я ее.
Она улыбается мне, прежде чем ее взгляд переходит на Вигго, и она подавилась своим кусочком.
Он закатывает глаза. "Посмейся над этим".
Уилла смеется и говорит мне: "Он выглядит так, будто принял ванну с бета-каротином".
Фрэнки опускается рядом с ней, ставит свою акриловую трость цвета дыма между ног и укладывает свои темные волосы в хвост. "Он выглядит так, будто вздремнул в солярии и забыл проснуться".
Уилла гогочет сильнее, схватившись за живот.
"Ничего себе", - говорит Вигго вокруг своего сэндвича. "Кому нужны шесть братьев и сестер, чтобы подкалывать тебя, когда у тебя есть их возлюбленные, которые делают это за них?"
"Кому-нибудь нужно долить еды?" Рен зовет из дверного проема. Солнце окрашивает его волосы в ярко-медный цвет, и он сияет улыбкой. Мой старший брат - это тот вид чистосердечного добра, к которому я стремлюсь. В мире нет более доброго и милого человека.
По правде говоря, я стараюсь брать на заметку то, каким классным спортсменом является Рен, который сейчас является капитаном своей хоккейной команды "Лос-Анджелес Кингз". Как он всегда собран, как тепло относится к СМИ, как любезен с болельщиками. Он так хорош в этом. Я делал все возможное, чтобы следовать его примеру.
И в некотором смысле, я думаю, что нашел свой путь. Я с удовольствием общаюсь с поклонниками, особенно с детьми, занимаюсь пиаром, участвую в гуманитарных инициативах. Мне нравятся мои кофейные блицы для сотрудников, которые я устраиваю раз в две недели, чтобы они чувствовали, что их видят и ценят. Мне нравится быть голосом поддержки для моих товарищей по команде, поддерживать бодрость духа, верить в нас, когда вера кажется немного труднодоступной.
Но я также устал. Потому что с тех пор, как появился Гэвин, мне все труднее и труднее сохранять этот позитив. Я устал быть хорошим, дружелюбным и бесконечно терпеливым в его жалком, всепроникающем негативном присутствии. Я устал от его непрекращающейся сварливости. И я устал от того, что каждый раз, когда я закрываю глаза, я чувствую, как его бедра касаются моих, его рот на расстоянии шепота, жар, прожигающий меня насквозь.
"Мы в порядке, Зензеро!" Фрэнки говорит Рену, отрывая меня от моих мыслей.
"Ты в порядке, Олли?" Уилла отодвигает свою чистую тарелку. Эта женщина ест быстрее меня, что я действительно не считал возможным.
Я заставляю себя улыбнуться. "Просто немного устал".
Аксель проскальзывает мимо Рена на пороге и идет через двор с тарелкой еды в руках, щурясь от вечернего солнца.
"Он не устал", - говорит Вигго. "Он над чем-то работает. Просто разберись с этим, Олли. Ты всегда чувствуешь себя лучше, когда делаешь это".
"Я в порядке", - бормочу я.
"Ага". Он откидывается на задние ножки стула, одной рукой держась за телефон, а другой расчесывая свою грязную бороду, которую он отказывается стричь. Мне не следовало заключать с ним это пари. "Конечно."
Фрэнки и Уилла обмениваются взглядами.
"Вообще-то", - говорит Уилла, легонько подталкивая Фрэнки. "Оказывается, я действительно хочу несколько секунд".
Фрэнки медленно встает и берется за трость. "Я тоже".
Я жалобно вздыхаю, когда они уходят. Я знаю, что означает массовый исход близких людей: наплыв братьев Бергман.
Аксель садится в кресло, которое только что освободила Уилла. Руни на полпути через двор беседует с моей сестрой Зигги, и оба они готовы присоединиться к нам, но останавливаются, когда Уилла и Фрэнки что-то им говорят. После быстрого тихого разговора, во время которого все взгляды устремляются в мою сторону, они поворачиваются и проскальзывают обратно в дом.