"Хорошо", - говорит он, натянуто улыбаясь, его кожа влажная от брызг. "Все было не так уж плохо. Просто несколько раундов метания, плеснул немного холодной воды на лицо, и теперь я готов идти".
"Все в порядке, ребята?" спрашивает тренер, присоединяясь к нам.
Я поднимаюсь на ноги после растяжки. "Бергман собирается сказать кое-что перед тем, как мы начнем", - объясняю я ей.
Она широко улыбается. "Очень мило. Им не помешало бы немного обновить "Не облажайтесь, или я буду стучать вашими головами, пока вы не забудете то дерьмовое усилие, которое вы имели наглость называть футболом"".
"Эй, это сработало", - говорит Оливер, - "учитывая, где мы оказались в прошлом сезоне".
"Ммм..." Тренер перебрасывает свои косы через плечо. "Но я уверена, что Гэвин сказал бы тебе, что то, что работает в какой-то момент твоей карьеры, не всегда работает. Перемены неизбежны. И всему хорошему приходит конец".
Я пристально смотрю на нее. Она бросает мимолетный взгляд на мою перекрученную лодыжку. И колено. На мою спину, которая все еще периодически спазмируется от электростимуляции и тоже обмотана под майкой. Я решаю, что буду игнорировать то, что, как я знаю, она говорит без слов.
"Эй!" - кричу я, подзывая мужчин.
Когда они собираются вокруг, Оливер улыбается своей самой широкой и обнадеживающей улыбкой. Меня охватывает чувство вины. Его оптимизм, его беспечное "всегда все в порядке" - я так его за это ругал, называл это ложью. Но сейчас я понимаю, что это не ложь. Это... преодоление. Так он выживает.
Я слегка сгибаю колено, когда моя нога спазмируется, и раскаленная добела боль пронзает мою ногу. Я опускаю взгляд на свое перебинтованное тело, фиксируя ноющую боль, которая вот-вот станет еще хуже, и сосредотачиваюсь на ней, а не на этом пылком порыве чего-то, что я не хочу называть, не хочу признавать, что смягчает меня, притягивает ближе к Оливеру, когда он прочищает горло, встает во весь рост и обращается к команде.
"Ну, ребята", - говорит он. "Вот и все. Мы должны начать все сначала. Мы закончили прошлый сезон на самом высоком уровне. Логично предположить, что дальше нам некуда идти, кроме как вниз".
Тренер смотрит на него с укором.
Он улыбается ей. "Но правда в том, что мы сами поднялись на эту высоту, и мы можем здесь остаться". Оглядевшись вокруг, он прочищает горло и кладет руки на бедра. "Мы зацикливаемся, когда говорим себе, что по отдельности мы не на том уровне игры, на котором были в прошлом сезоне. Мы беспокоимся, что лично мы не такие, какими были, не такие быстрые, не такие меткие в бросках, не такие быстрые в рефлексах".
Внутри меня что-то дрогнуло. Слова, в которых я признался ему прошлой ночью, мои ограничения, мои слабости, как будто он выкладывает их передо мной одно за другим. И все же, оглядевшись вокруг, я бы сказал, что, похоже, все мужчины чувствуют себя так же.
"Знаете что?" - говорит он. "Это прекрасная вещь в футболе. В футболе побеждает не "я". Его выигрываем "мы"". Он оглядывается вокруг. "У вас есть слабость. Может быть, несколько. Я знаю, что есть. Но это неважно. Потому что то, чего не хватает мне, есть у него". Он указывает на меня. Итану он говорит: "Когда ты промахиваешься, кто тебя прикроет?".
"Андре", - говорит Итан.
Он кивает. "Верно. Амоби..." Он поворачивается к нашему вратарю. "Когда мяч пролетает мимо тебя, что говорит тренер?"
"Сначала он должен пройти мимо всех остальных", - тихо говорит он.
"Ага." Оливер улыбается шире. "Я знаю, что ты нервничаешь. Да. Трудно стартовать с заветной высоты, до которой все жаждут добраться, чтобы сбить нас. Спортивная психология говорит нам, что всегда легче быть аутсайдером, чем тем, кто добрался до вершины и должен бороться, чтобы остаться там. Круто то, что даже если ты не там, где был в прошлом сезоне, кто-то другой в этой команде там, и в этой игре для победы нужны все мы, со всеми нашими слабыми и сильными сторонами". Он оглядывается вокруг. "Я верю, что мы победим".
Бен фыркает.
Карло моргает от влаги в глазах.
Амоби выглядит тревожно эмоциональным, глядя на свои большие вратарские перчатки.
Оливер бросает панический взгляд в мою сторону, понимая, что его действительно прекрасная ободряющая речь, возможно, слишком близко подошла к эмоциональному дому.
Я держу его взгляд и надеюсь, что он увидит то, что я хочу. Молодец.
"Ты слышал его!" рявкаю я, вскидывая руку и наблюдая, как все больше рук, любого цвета и размера, шлепаются на мою. "Тащите свои задницы туда и делайте это".
13
Оливер