Короче говоря, мне нужно чудо.
Внезапно снаружи загорается свет, и длинные яркие лучи проникают через окна в мою гостиную, которая потемнела после захода солнца. Я бросаю взгляд в сторону их источника и замираю.
Гэвин стоит на заднем крыльце, руки на коленях, грудь вздымается, серая футболка мокрая от пота. Он стоит медленно, как будто ему больно, затем делает осторожный шаг, потом еще один, прежде чем набрать код, чтобы войти в дом.
Где бы ни был Вигго, он, вероятно, хитро улыбается, барабаня пальцами по своим романтическим пальцам. Из чистой злобы я хочу проигнорировать единственное реальное решение, которое у меня есть - то самое, которое представил Вигго: Гэвин.
Я очень, очень не хочу просить его об одолжении. Если бы дело касалось только меня, я бы не стал этого делать. Но речь идет о Линни, которая хнычет: "Мой животик хочет есть, дядя Олли!".
Вздохнув, я разблокировал телефон и набрал номер Гэвина. Последнее, что я хочу сделать с парнем, к которому я все еще сильно возбуждена, но которого должен избегать, это умолять его приехать и покормить мою племянницу, но отчаянные времена требуют отчаянных мер.
Оливер: У меня срочное дело.
Мой телефон почти сразу же гудит от его ответа.
Гэвин: Что случилось?
Оливер: У меня расстройство желудка. Я не заразен, просто несварение. Моя племянница здесь, она голодна, и мне нужен взрослый, который приготовит ей ужин, пока я буду жалким комком лежать на диване. Она скоро ляжет спать, и мне нужен кто-то, кто заполнит пробелы до тех пор. Час-полтора, не больше.
Я затаил дыхание, искренне не понимая, как все это будет происходить. Гэвин может быть достаточно большим мудаком, чтобы сказать мне, что это похоже на личную проблему, и он не может мне помочь. Мой телефон звонит.
Гэвин: Я чувствую неприятный запах. Я вышел на пробежку и весь в поту, так что дай мне быстро смыть, потом я приду.
Я посылаю ему десять эмодзи с молитвой благодарности, затем бросаю телефон и легонько подталкиваю племянницу, приостанавливая Дэниела Тайгера, чтобы она посмотрела на меня. "Привет, Линни. Помнишь Гэвина из команды дяди Олли?".
Она хмурится в мою сторону. "Ага. А что?"
"Он мой сосед, и он собирается прийти приготовить для тебя ужин и составить тебе компанию, так как я чувствую себя не очень хорошо. Я буду здесь, но мне нужно просто полежать. Можешь пойти отпереть заднюю дверь, чтобы он мог войти?"
"Зачем?" - спросила она.
Зачем. Ее любимое слово.
"У меня болит живот, и мне нужен взрослый, чтобы помочь мне позаботиться о тебе, пока это не прекратится".
Ее нижняя губа выпячивается, она задумчиво надувается. "Он будет ворчать на меня?"
Я нервно сглатываю, давая обещание, о котором, надеюсь, Гэвин не заставит меня пожалеть. "Нет, не будет. Он не всегда ворчлив". Мое сердце делает странное сальто-мортале, когда я вспоминаю его руку, сжимающую мою в самолете, его шею в раздевалке перед первой предсезонной игрой, его успокаивающий голос, низкий и ровный, уверяющий меня. "Он просто иногда ворчит. Сейчас он не будет таким".
"Почему он иногда ворчит?" - спросила она.
"Люди иногда бывают сварливыми, потому что они плохо себя чувствуют, или они несчастны, или это заставляет их чувствовать себя защищенными. Но чаще всего ворчуны похожи на... морморов" - так Линни называет мою маму - "кладкака: твердые снаружи, но мягкие и теплые внутри".
Линни улыбается. Она любит кладкака, толстый, богатый шведский шоколадный торт, который я тоже люблю. "Хорошо, звучит неплохо", - говорит она, подбегает к задней двери, щелкает замком, а затем бежит обратно на диван смотреть "Дэниела Тайгера".
Пять минут спустя охрана моего дома подает звуковой сигнал сразу после того, как на мой телефон приходит сообщение.
Гэвин: Вхожу через заднюю дверь.
Я не потрудился отправить ему ответное сообщение. Потому что он здесь, сейчас, стоит в моем доме, и это очень странно.
По-хорошему странно. Я думаю. Судя по теплому, шипучему чувству, бурлящему внутри меня, которое не имеет ничего общего с затянувшимся несварением желудка. Волосы Гэвина мокрые и грязные, как будто он только что принял душ, вытерся полотенцем, а потом бежал через двор. На нем черные треники и черная футболка, а на ногах серые кроссовки с черными полосками, и он смотрит прямо на меня.
"Ты в порядке?" - спрашивает он.
Я игриво улыбаюсь. "Лучше не бывает".
Он закрывает за собой дверь. "Пищевое отравление?"
"Нет. То, что я съел, просто мне не нравится".
Гэвин выглядит скептиком. "Ты выглядишь как черт".