Гэвин колеблется.
"Я в порядке", - говорю я ему, шатко отступая назад. Я чувствую свои руки. Мои ноги не твердые, но я могу стоять самостоятельно. Команда рядом, и я могу повернуться к ней, все еще ободряюще близко.
Гэвин переводит взгляд с меня на тренера, разрываясь.
"Иди", - говорю я ему.
Он уходит, разъяренный, но контролируемый. Он обменивается короткими фразами с судьей и тренерами обеих команд, затем смотрит на защитника, который ушел с поля после того, как ему дали красную карточку. И тут Гэвин получает желтую за заслуженный толчок, который он нанес с пустым выражением лица и отрывистым кивком.
Я опускаюсь на корточки, чувствуя, как кровь снова поступает в мозг, рассеивая головокружение и пробивающие звезды в моем зрении. Джас тоже приседает, его темные глаза встречаются с моими, напряженными от беспокойства. "Все в порядке, Бергман?"
Сделав глубокий вдох, я понимаю, что в порядке. То, что только что произошло впервые на глазах у моих товарищей по команде, как будто имеет меньшую власть надо мной, потому что это произошло на их глазах, потому что они поддержали меня и защитили, когда я был наиболее уязвим.
Я вытираю костяшками пальцев слезу, которая образовалась в уголке моего глаза, и киваю.
Джас встает и протягивает руку, которую я сжимаю и позволяю им использовать ее, чтобы поднять меня на ноги. "Да", - говорю я им, чувствуя, как уверенность наполняет меня и укрепляет мой голос. "Да".
"Бергман". Тренер осторожно кладет руку мне на спину и смотрит на меня, ее глаза полны ярости и боли. "Мне жаль".
Я заставляю себя улыбнуться. "Тебе не за что извиняться".
Гэвин рядом со мной, его плечо касается моего. Мне так хочется в этот момент просунуть свою руку в его руку, чтобы он крепко сжал ее.
"Нам не обязательно заканчивать эту игру", - говорит он, глядя на тренера, но говоря это для моей пользы. Очевидно, они это обсудили. "Мы можем уйти с поля прямо сейчас".
Я смотрю на часы и вижу, что они приближаются к девяностоминутной отметке, мысленно добавляя по крайней мере пять минут перерыва. Затем я смотрю на своих товарищей по команде, на широко распахнутые ворота, зовущие меня по имени.
"Я хочу довести дело до конца", - говорю я им. "Меня немного трясет, но мне будет приятно снова двигаться, бежать через все это, закончить сильным. Его отбросили". Я киваю в сторону другого конца поля, откуда вышел защитник. "Мне этого достаточно".
"И его оштрафуют", - говорит мне тренер.
Гэвин смотрит на меня, глаза напряжены. "Ты уверен?"
Я киваю, глядя на поле. Я хочу выйти и забить, не просто сравнять счет, а выиграть. Не потому, что мне нужно что-то доказать в свете ненависти, которую я испытал сегодня; их фанатизм - не мое бремя. Я хочу выиграть эту игру, потому что я верю, что это возможно, потому что я верю в себя, потому что прямо здесь, прямо сейчас, вкладывая в эту игру все, что у меня есть, я хочу быть именно там.
После совещания с судьями мы с Гэвином собираем команду. Я бросаю взгляд на часы и вижу пять минут дополнительного времени, как я и думал. Когда судья идет ко мне с мячом, Гэвин смотрит мимо меня, глаза темные, выражение лица нечитаемое. Я чувствую, как гнев накатывает на него волнами. Проследив за его взглядом, я замечаю, как другой игрок команды бросает на меня неприязненный взгляд. Очевидно, он считает, что с его товарищем по команде обошлись несправедливо.
Я улыбаюсь ему своей самой широкой улыбкой, а затем с радостью принимаю мяч от судьи.
Следующие четыре минуты - это упражнение на разочарование. Защитники соперника обводят меня, как они это делали всю игру, а теперь они пытаются меня огрубить - подчеркиваю, пытаются. В том, чтобы быть шестьюдесятью тремя и ста восемьюдесятью фунтами чистой мускулатуры, есть реальный плюс: я действительно не дрогну.
Мы все еще уступаем один мяч, а я так хочу забить, что это похоже на огонь в крови.
Когда на другой команде объявляют фол, я выбегаю как можно выше на поле, оставаясь в стороне, слежу за временем, зная, что в любую минуту могут дать свисток.
В этот момент я чувствую тяжесть взгляда Гэвина на себе. Подняв голову, я встречаюсь с его глазами и пытаюсь понять смысл его грозового выражения. Я вижу, как пульсирует жилка на его виске, и когда раздается свисток, когда он делает первое касание мяча, я понимаю, что что-то изменилось. Это похоже на путешествие в прошлое, на встречу с игроком, которого я не видел с тех пор, как сам стал профессионалом. Гэвин летит. Двигаясь с мячом со стремительной скоростью, работая ногами так быстро, что это похоже на размытие, он проносится сквозь полузащиту. Я падаю глубоко и широко, освобождая для него пространство, стараясь оставаться в стороне.