Разрывая поле, он направляется прямо к защитнику, который бросил на меня неприязненный взгляд, когда мы возобновили игру, который держал рот на замке, но дал понять, сколько раз он наступал мне на ногу и задевал локтем, что он пытается сделать меня несчастным.
Парень делает выпад, когда Гэвин разрывает мяч, оставляя его ноги раздвинутыми, и Гэвин ловко проносит мяч прямо через его ноги. Стадион скандирует, кричит, теряя голову от увиденного.
Мое сердце в горле, мой пульс бьется, когда Гэвин обходит защитника, которого он только что смутил и заставил упасть на задницу. Первым же касанием он посылает мяч по дуге в воздухе прямо ко мне. Я бегу к нему, зная, что все идеально - я настолько быстр, насколько ему нужно, что он послал мяч именно туда, куда нужно.
Моя голова соединяется с мячом, и он влетает в угол ворот.
Гол!!!
Я кричу, радуюсь, улыбаюсь так широко, что у меня болит лицо, а команда наваливается на меня сверху, кричит, радуется. У нас ничья. Это хорошо. Прекрасно. Но не отлично.
Недостаточно.
Мои глаза встречаются с глазами Гэвина в понимании. Он смотрит на сокращающееся время. Осталось тридцать секунд. Я точно знаю, как мы их используем:
Чтобы победить.
23
Гэвин
Плейлист: "You'll Never Walk Alone", Penny & Sparrow
Эндорфины прокачиваются через мое тело. Я смотрю на поле, чувствуя энергию, огонь в своих конечностях, как будто игра, которую я любил, никогда не покидала меня, как будто все, что у меня есть, находится на кончиках моих пальцев, в моих ногах, готовое вылиться на траву, пока не просочится в ее почву. Я чувствую силу в своем теле, даже зная, что она иссякла. Я чувствую, как мой голос, хриплый и резкий, режет мне горло с моего места посреди поля, из центра этого места, которое является центром моего мира.
Я вижу Оливера, пью его. Грудь вздымается. Раскрасневшийся. Капает пот. Волосы наполовину выбились из этого раздражающего золотого хвоста.
Чертовски совершенен.
Свисток свистит. Нет времени говорить ему, что я хочу сделать. Наш противник получает мяч, и уже отправляет его глубоко в нашу зону. Бен в кои-то веки полезен, отбирает мяч у нападающих, отдает его Амоби, который передает его Карло.
Карло передает мяч на фланг Итану. Итан видит меня впереди, выше в полузащите, и посылает мяч в мою сторону. Я жду его, легко обыгрываю защитника, обманываю его и прохожу мимо. Я слышу, как нарастает шум стадиона, чувствую, как волосы на затылке встают дыбом.
Поняв мою тактику, Итан смещается в сторону полузащиты, пока я растягиваю поле, углубляясь к боковой линии, вытягивая защиту, пока поле не станет таким, каким я хочу его видеть - широко открытым, и Оливер будет бежать туда, чтобы заполнить его.
Я достаточно доверяю Итану, чтобы знать, что мне нужна передача, я кричал на него с начала предсезонки, чтобы он быстрее видел эти триангуляции. Я посылаю мяч в его сторону, и он прекрасно меня понимает - прямой удар по полю.
Но дальше, чем следовало бы.
Ругаясь себе под нос, я взорвался, горячая предупреждающая боль пронеслась по спине и пронзила ногу. Я игнорирую ее, бегу к мячу, когда он проносится в опасной близости от линии ворот.
Мой защитник наступает мне на пятки. Слишком близко, чтобы я мог зацепиться ногой за мяч и удержать его в пределах поля. По крайней мере, чтобы я мог достать мяч ногой. В последний момент я проскальзываю через линию ворот и подталкиваю мяч в безопасное место, когда он находится в сантиметрах от "краски".
Стадион взрывается, когда мой защитник спотыкается и проскакивает мимо меня, а я вскакиваю на ноги и бегу обратно на поле. Следующий защитник устремляется ко мне. Я делаю финт вправо, как будто иду к воротам, затем отбиваю мяч влево, заставляя его тоже споткнуться.
И тут я вижу его, высокого, молниеносного, с золотистой копной волос, предвещающей его появление. Когда Оливер бежит к воротам, я отбиваю мяч внешней стороной правой ноги. Это на шаг впереди него. Затем он одним касанием забрасывает мяч в сетку.
Гол!!!
Руки подняты, я чувствую, как триумф поет в моих венах.
Но тут в меня врезается тело, выворачивая спину. Во мне вспыхивает и полыхает боль, какой я никогда не знал, поглощая мир во тьме.
Я знаю, что это сон. Нет, кошмар. И все же я не могу заставить себя проснуться.
Моя боль притупляется, слава Богу, мои шаги размеренны, когда я вхожу в раздевалку и вдыхаю ее. Полированное дерево шкафчиков каждого игрока сверкает под светом. Запах футбольной экипировки и пота на теле. Звук моей сумки, падающей к моим ногам, как это было на протяжении семнадцати лет. Скрип скамейки под моим весом, когда я смотрю на свою сумку, инструменты моего ремесла, мяч, несколько обрывков непрочной ткани, пара бутс.