— А что, у твоего друга нет квартиры?
— Квартира есть, но он жил с мамой. Да и вообще его материальное положение нельзя было тогда сравнить с моим. Моя жена, моя бывшая жена, — поправился он, — продала нашу квартиру, вернее, квартиру моих родителей, пока я лежал в больнице. Если бы я не настоял, она забрала бы все, она уже списала меня со счетов. Но я потребовал треть суммы наличными и уехал за границу, в очень хорошую и дорогую клинику. Благодаря этим деньгам я сейчас жив.
— А жена? Она счастлива с этим твоим другом?
— Не знаю. Не интересовался. Наверное, она очень огорчится, узнав, что больше ей не на что рассчитывать.
— А на что еще она может рассчитывать?
— Ну, кое-какие деньги от продажи квартиры у меня еще остались. Квартира была в центре, в престижном районе. У меня есть машина и дом в пригороде, доставшийся мне в наследство от тетки. На все это она могла бы претендовать, но только в случае моей смерти, а не развода.
— Какие ужасные вещи ты говоришь! Что же за человек твоя жена?
— Обыкновенный человек. Немного добрый, немного корыстный. Знаешь, Рита, мне было так страшно умирать, что ее уход не вызвал той боли, которую я наверняка испытал бы, будь я здоров. Я посмотрел на нее — и как-то вдруг разглядел ее всю, с ее низкой душой, расчетливостью, цинизмом, примитивными хитростями. Наверное, близость смерти обостряет восприятие окружающего. Не будь я так измучен, то, пожалуй, даже пожалел бы ее. Но мне стало тошно! Ведь я прожил с ней больше десяти лет, да так и не сумел разглядеть. Я согласился на продажу квартиры, лишь бы больше никогда ее не видеть.
— А детей у вас нет?
— Общих — нет. У нее есть сын от первого брака. И я был бы рад воспитывать его. Но он живет с ее родителями в деревне. А она не хотела больше иметь детей… Я не считал себя вправе давить на нее.
— Ужасно, когда близкие люди делают заведомую подлость и словно не замечают этого, — тихо проговорила Рита, и каждый задумался о своем.
Их совместные прогулки продолжались до самого отъезда. Наступало лето, с его длинными днями, светлыми вечерами, полуденным зноем. В парке вовсю закудрявилась зелень. Каштаны уже отцветали. По вечерам пахло сиренью. В озере плескались дети. Сергею и Рите нельзя было купаться, и они приходили сюда просто посидеть у воды, наблюдая, как красный диск солнца исчезает за дальним лесом.
Рита успела много узнать о своем знакомом. Знала, что он архитектор. Делает проекты частных домов. Работал в крупной строительной компании. Несмотря на большой перерыв в работе, его с радостью приняли после болезни. Она догадалась, что в определенных кругах он человек известный, хотя и не привык это показывать. В свободное время он любил вырезать по дереву и доставшийся ему в наследство дом за несколько лет перестроил сам, надеясь порадовать жену и преподнести ей сюрприз к годовщине их свадьбы. Жена, как и многие выходцы из деревни, не хотела жить за городом, стремилась к городской жизни. Это сейчас стало ясно, что ее прельстила квартира в центре и прописка. А поскольку она вышла замуж по расчету и сердце ее было свободно, то она вполне могла полюбить его друга.
Сергей был приятный человек и привлекательный мужчина, несмотря на страшную худобу. Но за последние недели он посвежел и уже не был похож на святого с иконы. Рита тоже поздоровела, прибавила в весе, у нее округлились щеки, в глазах появился прежний блеск. Накануне отъезда она глянула в зеркало и приятно удивилась. Она даже помолодела! Рита отправилась в парикмахерскую и сделала себе легкую завивку. Такая прическа с темными кудрями до плеч всегда шла ее чуточку удлиненному лицу, делала его миловиднее и круглее.
Первым ее новый облик оценил, конечно же, Сергей. Они встретились, как всегда, за ужином. И в его глазах впервые за время их знакомства Рита заметила что-то похожее на мужской интерес.
— Ты очень красивая, Рита, — откровенно сказал он. — Эта прическа тебе удивительно идет.
Рита засмеялась от удовольствия. Она знала, что выглядит действительно хорошо.
Борис встретил ее на вокзале. Был, как всегда, спокоен, рад, но чем-то озабочен. Рассеянно поцеловал ее в подставленную щеку и даже не заметил новой прически.
— Что случилось? Что-то с Викой?
— С Викой все нормально. Ты вовремя приехала. Завтра у нее последний звонок. Потом экзамены.
— Тогда что?