— Слава богу, хоть раз дала себе волю! А то ходит вся такая — в благопристойность одетая! Замуж вышла — тихо. Развелась — еще тише. Я уж думала, в тебе не кровь, а водица. Нельзя себя зажимать — свихнешься.
И правда, Марина крикнула — и словно легче стало. А потом все равно стыдно. Вечером почувствовала слабость, прилегла в своей комнате. Пришла мама, чаю с баранками ее любимыми принесла, присела поговорить. Спросила, что с ней происходит. Не влюбилась ли? Про Алешу что-то сказала, о поездке в Питер спрашивала. И Марина сделала то, на что раньше никогда не решилась бы.
— Мама, — сказала она. — Я хотела с тобой поговорить… о том, что произошло давно, с тобой… о твоей любви… в молодости…
Мама испуганно застыла, онемев от неожиданности.
— Мы об этом никогда не говорили, хотя… ведь все в семье знают. Ты очень его любила? Гришиного папу? — она проговорила это, пряча глаза.
Мама молчала. Марине пришлось заглянуть ей в лицо, и она ужаснулась тому, что сделала. Такого выражения на любимом мамином лице она еще никогда не видела. Застывшая маска страдания, как на лике святого, которого подвергают незаслуженному унижению. Мамино лицо было мертвенно-бледным, ей было мучительно стыдно и ужасно больно. Господи, что она наделала? Бабушка не зря предупреждала: это больная тема и не надо ее касаться!
— Мама, мамочка! — бросилась она к ней. — Прости меня, прости! Прости, пожалуйста!
Мама сидела как каменная. Потом, словно очнувшись, погладила ее по голове, отстранилась и вышла из комнаты.
Боже, какая она жестокая! Ей так плохо, что она и другим подсознательно стремится сделать больно! Какое лицо стало у мамы! Неужели она до сих пор любит этого человека? Как же тогда папа? Одно напоминание о прошлом превратило ее в соляной столп, что же было бы, если бы они с Гришиным отцом встретились?
Марина горько заплакала. Ее неожиданный жестокий поступок был вызван последней тлеющей надеждой. Если бы мама сказала беспечно, с улыбкой:
— Ах, так ты все знаешь? Да, была у меня в молодости любовь. Он не захотел на мне жениться. Но это и к лучшему. Я бы тогда не встретила твоего папу и не родила бы тебя…
Или что-то другое в таком же духе. Тогда бы Марина с легким сердцем все ей рассказала: о Питере и о Павловске, о Роме, о Грише и адмирале… и о Валентине Серебряном… А мама, даже если бы огорчилась, ответила:
— Ну что ж. Не сложилось у нас, так хоть вы будьте счастливы.
И Марина позвонила бы Роме и сказала о том, как любит его и ждет…
Но этого не случилось. И мамино бледное лицо, в котором — вечная боль, теперь всегда будет стоять у нее перед глазами и навеки наложит печать на ее уста.
Она стала нервной, раздражалась по пустякам. С родителями еще держалась, старалась не распускать себя, Алексею же доставалось за всех. Но он как будто понимал ее внутреннюю боль и прощал все. То она позволяла целовать себя до изнеможения, то напускала холодность, то была язвительной. То плакала в его объятиях, то хлестала злыми словами. Неровность ее поведения уже бросалась в глаза.
— Ты, подруга, часом не беременная? На людей кидаешься, — сказала ей Ирка.
— А беременные на людей кидаются? — съязвила она.
— Некоторые да. У всех по-разному. Просто ты очень изменилась в последнее время, не знаю, что и подумать.
— Успокойся. Не беременная. Не с моим счастьем!
После того злосчастного аборта ей так и не удалось забеременеть. Валерка, правда, и не хотел детей. Но она-то хотела. И первые годы еще надеялась. Потом поняла: все, поезд ушел, не будет у нее детей. Может, потому и испортились отношения с мужем, что она не могла простить ему этого. Родители на внуках не настаивали, считали такие разговоры бестактными. Такая у них семья — им все неудобно. Была бы хоть она другой — плюнула бы на всех и вышла замуж за Романа. Но на кого плюнуть? На маму, сдувающую с нее пылинки, или на папу, который души в ней не чает? Да, родительская любовь — тоже крест.
Алешу мучила. Не любила, но и не отпускала. Искала в нем черты Романа. Без очков Алеша очень даже красивый. И сильный, хоть и худой. Но в его крепких объятиях Марина вспоминала, как Роман нес ее на руках через мост Лейтенанта Шмидта. Вспоминала — плакала. Алеша утешал, извинялся, думал — обидел чем-то. Марина стала иногда ночевать у Алеши. Первый раз получилось-то случайно. Как всегда, Рому вспомнила, наплакалась и уснула. А проснулась только утром. Алеша не разбудил. На полу спал, чтобы ее не тревожить. Думала-думала, что бы такое вечером родителям соврать, и — не смогла. Они тоже смолчали, хотя с ума, должно быть, сходили, не спали всю ночь, но посчитали неудобным взрослую дочь подвергать допросу. Через три дня папа наконец-то решился сказать: «Мариночка, ты звони нам, чтобы мы не волновались о тебе». Вот так деликатно. Звони, мол, сама знаешь в каких случаях. Она стала звонить. Бросит два слова: «Мама, у меня все хорошо, не волнуйся». И ни слова, где и с кем. Их воспитание. Ромка сказал бы: «Что ж вы такие зашуганные!» Или еще что-нибудь в этом роде! И был бы прав.