- Просто людоед это нечто реальное, а вот эти кусты это нудно. Я думаю, что те, которые запрятали сокровище так, сделали это специально. Сам подумай, многие же повернут назад, не желая проходить эти нудные однотипные препятствия. Никакой романтики.
- И чего ты веселишься? - упорствовал Железяка.
- А то, что значит, там что-то точно есть, - сообщил Гармаш.
- Так ты не уверен? - вспылил Железяка.
- В чем можно быть уверенным в этом мире, - с улыбкой ответил Гармаш.
Это стало последней каплей для уставшего Железяки, у него подкосились ноги.
- Ты чего? - испугался Гармаш.
Железяка спрятал лицо в ладонях, его плечи затряслись. Гармаш не поверил своим глазам - его друг плакал.
- Ты чего? - как заведенный повторял Гармаш. Он пытался обнять и успокоить друга. Отняв его руки от лица, Гармаш понял, что Железяка не плачет, а истерично смеется.
- Напугал, - выдохнул он.
Они тронулись в путь еще через час, который потратили на приведение себя в порядок и успокоение нервов. Железяке было противно, что он сорвался, да и Гармаш стал более пристально наблюдать за другом. Нервные срывы приводят к жутким последствиям. Железяке было свойственно разбираться во всем досконально, и на следующей ночевке, он нашел причину своего срыва. Клад из Темных земель был мечтой Гармаша, а не его Железяки. Вот поэтому путь и казался Железяки гораздо более трудным, чем его товарищу. Что с этим открытием делать, Железяка не придумал. Но понимая, что с ним происходит, Железяке стало проще себя контролировать. На смену противным кустам пришла местность, усыпанная мелкими, но острыми колкими камешками. Идти было очень тяжело, обувь не спасала совершенно. К концу следующего дня у обоих искателей приключений на ногах остались ошметки от ботинок.
Хэссу стало казаться, что он никуда не уезжал из Стальэвари. Это скорее походило на очередное задание учителя, который не уставал тренировать и учить Хэсса. Сейчас Хэсс становился тенью каждого из членов труппы донны Илисты. Алила заметила эти маневры, но помешать Хэссу не могла. Стоило ей понять на кого нацелился Хэсс, как она кидалась к этому человеку, Хэсс переключался на другого. У Алилы были же еще и свои дела, репетиции и прочее. Хэсс получал извращенное удовольствие от подобной игры.
За несколько дней Хэсс успел проверить почти всех, на повестке дня остались Инрих и сама Алила. Хэсс стал тенью Алилы, а она стала нервничать, девушка не понимала, кого Хэсс выбрал в качестве своего следующего объекта. Видимо путем логических умозаключений до нее дошло, кто на настоящий момент объект Хэсса.
- Ты зачем это делаешь? - прямолинейно поинтересовалась девушка, поймав Хэсса за ужином.
- Что именно? - Хэсс закатил глаза.
- Смотришь за всеми, - Алила поняла, что лирик ей не скажет правды.
- Ищу объект любви и вдохновения, - поделился Хэсс.
За его спиной послышалось сдавленное хихиканье, это веселился Мореход.
- Что? - Алила не понимала шутит ли этот парень. Она тряхнула головой, отгоняя его шутки. - Так не ищут объект вдохновения. Уж, я то знаю.
- Ты стихи пишешь? - в свою очередь деланно удивился Хэсс.
- Стихи, не пишу, я актриса, - упрямилась Алила.
- А я пишу, вот и ищу, - вздохнул Хэсс.
- Врешь, - Алила решила сменить тактику.
- Я? - Хэссу захотелось сказать девушке правду, но приобретенная осторожность и ее поведение не дали это сделать.
К ним подошел еще один подозрительный тип - Недай.
- Что делаете? О чем разговоры? - Недай уселся на травку рядом с Хэссом.
- Разговариваем о вдохновении, - с печалью в голосе поведал Хэсс.
- Да? - Недай удивился, он то был уверен, что девушка будет тормошить Хэсса совсем по другому поводу.
- Когда мы, наконец, свернем с этой дороги? - Хэсс задал неожиданный для присутствующих вопрос.
- Чем тебе эта не нравится? Не вдохновляет? - поехидничала обиженная Алила.
- Есть где-то, сны плохие, - бывший вор ответил искренне.
- Может это потому, что ты теперь делишь место с орком? - Недай склонен был во всем искать рациональное объяснение.
Девушку позвали к другому костру, Мореход неслышно исчез. Недай и Хэсс остались вдвоем.
- Зачем за дядей ходишь? - Недай спросил на прямую.
- Кто тебе это сказал? - Хэсс прикидывал имеет ли племянник отношение к заколдованности дяди.
- Сам понял, - Недай все еще ждал честного ответа.
- Я уже Алиле сказал, но она не поверила, - Хэсс постарался максимально расслабиться, отвечая на этот вопрос. - Ищу вдохновение.
- Да? - Недай почти поверил. - А почему начал с Инриха?
- Кто тебе сказал, что именно с него? - лениво ответил Хэсс.
Недай не нашелся, что сказать, и временно отступил.
- Хэсс, а что насчет твоего нового соседа? Как живете?
- Да, не знаю, - Хэсс еще больше расслабился, и, казалось, впал в дремоту. - Мы с ним не видимся. Я проспал пару ночей на земле. Этот не знаю, где. В повозке я его раз или два видел. Он в основном ходит общается с народом.
- Да? А ты не думаешь, что это странно?
Хэсс улыбнулся:
- Я видел достаточно странного, так что орк, интересующийся искусством для меня не достаточно странен, - ответствовал Хэсс.
- Не скажи, - усомнился Недай. - Ты где такие сапоги покупал?
От такой неожиданности Хэсс поперхнулся, и долго откашливался.
- Ну, нашел, что спросить.
- Так вот я заметил, что сапоги у тебя из тонкой кожи, выделка отменная, еще эти пряжки, по ноге. Красиво. Себе думаю такие купить.
Хэсс не мог сообщить, что он их украл в одном богатом доме. Пришлось выкручиваться.
- Дама одна подарила, - доверительно сообщил он.
Последний вопрос и ответ слышала вернувшаяся Алила. Ее страшно возмутил тот факт, что неизвестные дамы дарят Хэссу обувь.
- Жена? - потребовала она ответа.
Оба, и Недай, и Хэсс, вздрогнули.
- Нет, и не невеста, - предупредил Хэсс очередной каверзный вопрос. - Пока не собираюсь.
- А что так? Или подходящих для тебя нет? - все еще злилась девушка.
- Есть, но без дома семью не заведешь.
- Как хорошо сказал, - похвалил Недай. - Без дома семью не заведешь. Как емко. Настоящий поэт.
- Спасибо, на добром слове, - Хэсс постарался впасть в дремотное состояние.
- Хэсс, а какие у тебя травки в сундучке? - Алила вернулась к своим баранам.
Молодой человек приоткрыл один глаз:
- Волшебные, будешь сильно приставать...
- Отравишь? - подначила девушка.
- Тебя - приворожу, - очень серьезно возразил Хэсс.
Недай улыбнулся, представив это.
- Фррр, - негодование еще долго ощущалось в природе.
Линай старался воспринимать вынужденную задержку в пути спокойно, но беспокойство его не оставляло. Его ученик расхворался, и все врачевательное искусство Линая не смогло поставить Эльниня на ноги. Эльнин сам чувствовал вину перед учителем, он пытался идти с высокой температурой, кашлем, головокружением, но падал.
Линай понимал, что соваться в Темные земли без ученика, не целесообразно. Он вынуждено ждал, и, по правде говоря, это его выводило из себя.
Они стояли на месте уже пять дней.
- Опять? - нахмурился Линай.
По дороге шли повозки, люди весело переговаривались, смеялись. Линай углядел, что трое пытались изобразить скульптурную пирамиду. Впереди всей этой оравы ехал маленький старичок в красном на миленьком ослике.
- Циркачи, - выдавил сквозь зубы Линай. Затем его осенило. Возможно там есть целитель или маг. - Приветствую, - Линай поклонился старику на ослике.
Мурмур Аран поднял голову, в своих мечтах он пребывал на фестивале. Ему уже вручали именной знак.
- А?
- Подскажите, если у Вас целитель. Мой ученик сильно заболел, - пояснил Линай.
К проблемам Хэсса добавилась еще одна. Восторженный рассказ Мухмура Арана об исцелении донны Илисты убедил Линая, что с ними едет хороший целитель.
К говорящим присоединилась донна Илиста, Инрих и еще два десятка человек. Орк зорко наблюдал за новыми лицами. Ему удалось отрезать прядку волос Най, Вики, Флата, Дикаря, Риса. Неожиданная встреча помешала ему отрезать прядку у Алилы. Страхолюда не оставляло сомнение, что Хэсс может быть тем, кого он ищет. Но проверить, никак не удавалось. Тот не ночевал в повозке, и виделись они редко. Орк не унывал, а проверял остальных возможных кандидатов. Пока были неудачи.