Хэсс оказался на улице довольный собой до невозможности. Так дешево сторговать блюдечко, надо суметь.
Все также осторожно миновав грязный двор, Хэсс закрыл калитку, возле которой стоял невозмутимый Недай.
- Следил? - полюбопытствовал юноша.
- Спросил, Морехода, - честно ответил Недай.
Хэсс пожал плечами, он продолжать разговор не хотел, но было ясно, что Недай будет говорить.
- Ты блюдечко то купил? - начал Недай издалека.
Хэсс неопределенно помотал головой.
- Купил, - сам себе ответил Недай. - Иначе, чтобы ты там три часа делал.
Хэсс по-прежнему молчал.
- Ты дядю решил проверить? Правильно? Не надо этого делать, Хэсс, - попросил Недай.
- Почему?
Они все также и стояли возле калитки лавки гномов.
- Пойдем, по дороге я тебе все расскажу, - пообещал Недай.
Хэсс опять молча кивнул. Они шли по грязной улице, а Хэсс соображал, какие причины заставили Морехода разоткровенничаться с Недаем.
- Это ты его колдонул? - предположил Хэсс.
- Нет, - Недай тяжко выдохнул, и сообщил весьма трагическим голосом. - Он сам согласился по договоренности с донной Илистой.
- Вот как? - Хэсс вздернул брови. - Ты откуда знаешь?
- Свидетелем был, - еще более расстроенным голосом заверил Недай.
- Мне из тебя клещами тянуть?
Они вышли из города. Там их ждал Мореход и повар Грим.
- Давайте я расскажу Вам всем. Илиста и дядя давно знакомы.
- Недай, мы это знаем, давай к подробностям, - мягко поторопил Мореход, поглядывая на хмурящееся небо.
- Илиста втянула всех в эту авантюру. Но она не хочет, чтобы знали, что все едут на ее деньги, - раскрыл секрет Недай.
- То есть она за все платит? - поразился повар.
- У дяди нет таких денег, - еще раз подтвердил Недай. - Она тогда решила, что надо на дядю наложить заклятие, чтобы он не сбежал, и чтобы никто не узнал, что не он платит. Они же много ругаются, иногда и всерьез.
- Хммм, - Мореход получил истинное удовольствие от этой новости.
Но Хэсс не понял, почему для Илисты это так важно и спросил у Недая.
- Если будут знать, что она хозяйка, то отношение будет совсем другое, и для нее и для Инриха. Это будет совсем плохо для труппы и выступления, согласитесь.
- А с тебя не взяли слово молчать? - Хэсс понял, что Одольфо не вел бы себя так безбашенно, Сесуалий не рассказывал бы скабрезные анекдоты об Илисте, Инриха бы не считали за хозяина, стеснялись Илисту. - И зачем я блюдце покупал? Ты раньше сказать не мог?
- Прости, Хэсс, но я догадывался, но не был уверен.
Завернувшись в плащ-невидимку, Страхолюд подслушал и этот разговор. Внутренне он был абсолютно согласен с намерением Илисты, ей будет досадно, что тайна раскрыта.
- Я хочу Вас всех попросить ничего не сообщать остальным, - Недай сложил руки у груди и умоляюще смотрел на Хэсса.
- Рабочим придется сказать, Алиле тоже, - заключил Хэсс. - Остальные не в курсе происходящего, Недай. Им, думаю все равно, кто платит. Я обещаю, что буду молчать.
Повар кивнул, Мореход сплюнул. Недай понял, что его цель достигнута.
- Спасибо большое.
Григорий благодарил отца Логорифмуса за помощь в переправе через неглубокую, но бурную речушку. Впереди были видны уже Темные земли. Они пришли к цели своего путешествия. Отец Григорий все последнее время радовался, что идет не один. Что по этому поводу думал Логорифмус оставалось не известным.
- Завтра мы войдем в Темные земли. Не боишься? - Григорию хотелось поговорить.
- Боюсь, - прислушавшись к себе признался отец Логорифмус. - Но страх надо переламывать. Ты же тоже боишься?
- Ужасно, до дрожи в коленках, но с тобой я больше уверен в успехе, - Григорию хотелось объяснить своему товарищу, как он много для него значит.
- Спасибо, я тоже думаю, что вдвоем мы сила, - Логорифмус осматривал место для отдыха.
- Ты идешь за знанием, я за - истиной. Как думаешь, а они там есть? - Григорий впервые задался подобным вопросом.
- Нас орден посылает, мы должны дойти и вернуться, - высказал свое мнение Логорифмус. Для себя он давно уже все решил. В ордене была договоренность, если отец Логорифмус не вернется, то больше орден не будет посылать никого и никогда.
- Вернуться, - несколько раз повторил щупленький Григорий. - Скажи, а что за знание ты хочешь найти?
Логорифмус положил собранные деревяшки и уселся напротив своего спутника.
- Я хочу понять, как устроен этот мир, и как пойти в другие миры, - сообщил он. - А ты, какую истину ищешь? - спросил он в свою очередь.
Здесь отец Григорий попал. Он всегда считал, что достаточно просто искать истину. Это у практиков есть конкретные знания, а у них богословов - общая истина.
- Мдя, общую, - выдал он, наконец.
- Как это? - не отставал дотошный Логорифмус.
Они долго сидели, глядя в огонь. Пока Григорий не определился, что же он хочет узнать.
- Я хочу узнать что правит миром.
Логорифмус еще дольше молчал, соображая, что ответить, чтобы не обидеть товарища.
- Так богословы не знаю, что правит миром? - Логорифмус спросил очень тихим и спокойным голосом.
- Не знают, - согласился Григорий. Ему показалось, что Логорифмус знает ответ на этот важный вопрос. - А практики знают?
Логорифмус молчал еще дольше. Поплыли первые звезды, ночные жители стали активно заниматься своими делами.
- Это надо узнать самому, иначе не поверишь. Прости, но я сказать не могу.
Для отца Григория это было неслыханным. Какие-то занюханные практики знают ответ на самый важный вопрос, а он? Сначала, он хотел вспылить, и потребовать ответа. Но, сидя рядом с уверенным, спокойным Логорифмусом, не стал этого делать. Может быть, Логорифмус прав, и если он не найдет ответ сам, то как он докажет это остальным отцам и основателям ордена. Но на душе у него сразу потеплело, ведь ответ на его вопрос есть. Сразу же он представил сомнения Логорифмуса, не обещано еще, что в Темных землях есть ответ на его вопрос.
- Логорифмус, скажи, а почему твой орден ищет ответ в Темных землях?
Практик искоса посмотрел на Григория:
- Потому, что в других местах мы уже искали. Остались Темные земли.
Пока один собираются войти в Темные земли, другие не чают из них выбраться.
Эльф Торивердиль добрался до площадки желаний. Фантастическая картина заворожила его на несколько мгновений. Ровная каменная площадка, на которой стоит стол с аквариумом, подальше от стола большой камень с надписями, чуть сбоку от камня клумба с цветами, еще дальше сидит кот, и не понять, живой или каменный. Еще дальше странное сооружение в виде ящика с меняющимися картинками. Прямо напротив эльфа открытый сундук. За сундуком большая статуя длинноухого эльфа. Справа от себя Тори увидел клубящийся туман, принимающий разные формы.
- И что это такое? - громко от неожиданности спросил он.
- Площадка желаний, что это еще может быть, - прозвенел детский голос.
- А кто это говорит? - Тори оглядывался, но не мог определить к кому обращаться.
- Видишь стол? - спросил голос.
- Рыбка? - в свою очередь не поверил Тори.
- Заяц, - передразнила его рыбка. - И не простая, а золотая.
- А как же ты не тонешь? - восхитился практичный Тори.
Рыбка вздохнула, забулькала вода:
- Ну, тупые вы эльфы. Я фигурально золотая. Желания исполняю.
- Да? А остальные?
- Тоже, - рыбке нравилось болтать, но болтать с недоумками ей нравилось еще больше.
- Ух ты, - Тори подошел поближе и стал рассматривать аквариум.
- Я не ух. Я золотая рыбка. Желание загадывать будешь?