- Я посмотрю, как вялят, а тебе надо пока все это порезать, - разрешил повар.
Сегодняшний ужин стал новым этапом в готовочной жизни Хэсса. Это так сказать было внеплановое повышение в ранге. Грим угадал его мысли и глубокомысленно покачал головой.
- Растешь, парень, но смешивать я пока тебе не доверю. Все дело в пропорциях.
Грим исчез, а Хэссу пришлось резать то, что начистили девушки. Пока они занимались готовкой, остальные мылись и стирались. Хэсс слышал голоса, над водой они разносятся далеко. Ужин удался на славу, и осоловевшие артисты расползлись по повозкам, спать. Охрана стояла на посту, а Хэсс отправился купаться.
- Ты куда? - остановил его Лайм.
Хэссу не очень то нравился этот женственный парень. Для себя Хэсс сформулировал, что не стоит доверять человеку, который постоянно носит шапку и водится с мужиками. Лайм надо отдавать должное чувствовал неприязнь поэта, но ничего не предпринимал.
- Купаться, - Хэсс спокойно ждал, когда охранник его пропустит.
- Там уже темно, - предупредил Лайм.
- Я хорошо вижу в темноте, - улыбнулся Хэсс, оценивая иронию ситуации. Воры обязаны видеть в темноте лучше других людей.
Лайм молча посторонился, решив, что уже достаточно предостерег лирика. На его вкус Хэсс был бесполезным существом, но Лайм привык, что таких существ больше всего в мире.
Купаться при луне в одиночестве было приятно. Хэсс решил сплавать на другой берег, который они недавно покинули. Ступив на влажную землю, Хэсс посмотрел через реку на их ночной лагерь, и что-то неприятное зашевелилось в душе. Поэт почувствовал, что немного им осталось покоя, похоже, что битвы начнутся опять. Прохладный ветер загнал Хэсса в воду, он поплыл назад, когда услышал позади себя ворчание. Развернуться в воде, да еще так быстро, учитель Шаа был бы доволен своим учеником. В трех метрах от Хэсса на оставшемся от его ноги следе, стоял странный парень.
В шароварах, темной рубашке, синей курточке, лысый, но как-то и всклокоченный, с маленькой бородкой, ростом с три ладони, а так прямо человек, только миниатюрный.
- Чего расплавался? Я уже замучился туды-сюды по мосту бегать, - заявило кошмарным скрипучим голосом это чудовище.
Хэсс обалдел от подобного заявления. Несколько гребков к берегу, и он стоит по пояс в воде, разглядывая этого человечка.
- А???
- Чего? - человечек все еще ворчал.
- Я уже назад плыву, но еще одежду надо простирать. Всякие там тряпки, - удивляясь самому себе сообщил Хэсс. Ему пригрезилось, что этот маленький тип, наверное, хранитель моста.
- Размечтался, делать мне нечего, как мост охранять. Пусть этим занимается Люань, - читая его мысли, все еще ворчал человечек.
- Но я..., - Хэсс постарался ничего не думать.
- Да, я не мысли читаю, я сны вижу, так сказать, все предвижу.
- Все?
Человечек смутился.
- Почти. Только самое важное, - признался человечек.
- Так ты это видел во сне? - понял Хэсс.
Человечек кивнул.
- Ты - Хэсс. Вор, поэт и лекарь, - заявил человечек. Хэсс вздрогнул. -А я.. - Вунь не назвал своего имени. - Будем знакомы?
- Будем, - Хэсс сделал еще шаг вперед к Вуню. - А зачем это ты за мной бегаешь?
- Стерегу, - нахально, переминаясь с ноги на ногу, сообщило чудо.
- Зачем? - Хэсс уже порядком замерз, и раздумывал что делать.
- Чтобы не убег, - рационально съязвил Вунь.
- Отпад, - вспомнилось Хэссу словечко из своего дикого детства.
- Замерз? Плыви назад, - велел Вунь и исчез в зарослях прибрежной травы.
Хэсс выбрался на берег, а там его ждал сюрприз. Вся его одежда, тряпки были чистыми.
- Отпад, - повторил Хэсс, рассматривая СУХИЕ и ЧИСТЫЕ вещи.
Сколько он не оглядывался, Вуня не видел. Вунь же сидел в повозке Хэсса и хвалил своих родственников:
- Молодцы, с одеждой это правильно. Нам главное, что? А главное - это приручить этого вора, поэта и лекаря.
Два маленьких человечка умильно слушали и кивали своими большими головами.
- Идите и засыпите этого страшного нелюдя. Нечего ему спать с нашим Хэссом. Пусть опять дрыхнет у смешного дядьки.
Человечки двинулись выполнять указание своего отца Вуня.
- Правильно детей воспитать - первое дело, - порадовался Вунь и выбрался из повозки. У него было еще много дел, в том числе, он хотел посмотреть, что выйдет из свидания толстого кодра Мрыма и пышной женщины Илисты.
Илиста в сомнениях и надежде шла вперед по дороге. В руке у женщины был короткий меч, который она стащила в повозке одного из охранников. Подумать, что поднимется переполох, если обнаружат ее отсутствие, Илисте не довелось. Ее манил вперед вчерашний разговор с пушистым красавцем Мрымом. Она переживала, что труппа не добралась ни до каких стогов с травой. Идти одной вперед было страшно, но Илиста не для того становилась ведущей актрисой, чтобы бояться чего бы то ни было. Тени шептались, ветер покусывал, но Илиста упорно шла. Она решила пройти триста шагов вперед, если не увидит кодра, то повернуть назад.
Через двести пятьдесят один шаг появился кодр. Он сидел на дороге и напряженно смотрел на идущую Илисту.
- Привет, - женщина по привычке поздоровалась вслух.
"Говори внутрь", - предложил Мрым.
"Хорошо", - Илиста счастливо улыбнулась. - "Привет".
"Привет", - озадачено заявил кодр. "Покушаем?".
Илиста принялась истово гладить и чесать зверя. Прервать это восхитительное занятие им удалось минут через двадцать.
"Спасибо", - поблагодарил довольный кодр. "Чем занимались?".
"Утро плохо началось. На нас напали.."
Зверь перебил ее, зафырчав и опустив голову.
"Тени?" - потребовал ответа взволнованный Мрым.
Илиста отодвинулась, решительно выдвинула ногу, вздернула бровь.
"Это твоих рук дело?"
"Что ты", - возмутился зверь. "Я наоборот их хотел потравить туманом".
"Так туман был твой?", - Илиста порадовалась, что зверь их защищал.
"Я думал, что они уничтожатся, и до вас не дойдут", - признался кодр. "Но так тяжело за всем уследить из неправильного гнезда".
"Причем тут неправильное гнездо?", - заинтересовалась женщина.
"Потому, что это пещера, нора", - заявил умопомрачительный кодр.
"Гыы", - запутать варварку было не просто, но зверю это удалось с трех фраз. "Ладно, оставим до лучших времен", - решилась Илиста. "Лучше расскажи не предвидится ли еще каких теней?"
Кодр улегся на дороге, вытянув лапы вперед. Если бы не размеры и крылья, то Илиста считала бы, что это громадная кошка. Кодр раздумывал, как приступить к объяснениям.
"Впереди еще будут всякие, но я тебе помогу. Я не могу их убрать, но говорить никто не запрещал. Ты главное не бойся никогда-никогда".
Илиста молчала, открытие, что впереди их ждут неприятности надо было еще переварить.
"И другим не разрешай", - продолжил кодр.
"Чего не разрешать?", - уточнила Илиста.
"Бояться, конечно", - еще раз повторил Мрым. "Этот старый зануда все здесь придумал. Мы ничего сделать не можем. Иначе ничего не выйдет", - кодр старательно формулировал свою речь.
"Кто такой старый зануда?" - потребовала немедленного ответа Илиста.
"Разница какая?", - Мрым раздумывал что еще можно сказать без серьезных проблем со стороны Великого Мастера и собственного отца Мудра. "Не бери то, что блестит, не бойся, не гонись за невозможным", - кодр старался дать подробные инструкции, но опять таки ничего не выходило. "Ты иди вперед, и тогда все будет хорошо", - закончил он свою речь.
"Что-то странно. Ты не находишь?", - Илиста требовала конкретных ответов.
"Я попробую привести к вам других", - порадовался кодр своей идее.
"Каких?", - Илиста подозрительно косилась на зверя.