И вот тут Ломенар в полной мере осознал, каково это – когда падает небо.
Интерлюдия. Осколок прошлого
Эммера была последним островом, созданным Стихиями в мире Рэйны. Рианет терпеливо дождалась, когда остальные божества воплотят в жизнь все свои фантазии, добросовестно помогала им, в то же время продумывая собственную часть мира во всех подробностях. Даже со всем ее могуществом и помощью других стихий, которым уже не на что было отвлекаться, на сотворение острова ушло несколько лет. Это был драгоценный дар ее детям, амдарам. Это место и предназначалось именно для них, ведь изначально Дети разных Стихий жили отдельно друг от друга, а люди отдельно от них всех.
Эммера была наполнена жизнью и пронизана светом. Круглый год на теплой земле зеленела густая растительность, сверкали радугой потоки воды, низвергавшиеся с заоблачных высот. И даже причудливые скалы из полупрозрачного камня эмарина сияли рождавшимся в их недрах собственным светом. Амдары не смели брать эмарин для постройки жилищ, скалы были для них священны. Дозволялось только любоваться ими, упиваясь потоками исходящего от них тепла и света.
В эпоху Чудес мореплавание развилось настолько, что люди и другие народы смогли путешествовать почти по всему миру. Некоторые добрались и до Эммеры. Все гости восхищались красотой и величественностью острова, но они не могли оценить ее в такой же мере, как амдары. Те не просто наслаждались видом, они купались в пронзающих все потоках энергии, которые там были насыщенней и разнообразней, чем где-либо еще, ведь сама Рианет осталась жить на острове со своими детьми.
Мир был открытым, подобно всем прочим, можно было посещать и другие миры, созданные другими Творцами; там тоже встречались удивительные по красоте места, ведь стихии везде одни и те же, хоть и носят различные имена, но дом остается домом, и большинство амдаров возвращались на свою благословенную землю.
Прибывшие с материка мореплаватели хлопот не доставляли. Жили мирно, животных не истребляли, леса не жгли и даже светящиеся скалы не трогали. Гостей сердечно приветствовали, с интересом расспрашивали об их городах, природе их родных мест и всем прочем. Люди делились с островитянами своими открытиями, любовались величественными дворцами местных правителей, демонстрировали амдарам возможности магии, те в ответ показывали, как умеют управлять своей стихией.
Сотни лет все было прекрасно. А потом кто-то из людей нарушил главный запрет, поддавшись на уговоры Пустоты, и небо раскололось.
Слезы ярости и отчаяния текли по лицу Рианет, когда она, сдирая до крови пальцы, собственными руками ломала любовно возведенные ею уникальные скалы Эммеры, швыряя камни в ненасытную пасть, стремившуюся поглотить весь мир. Когда это не помогло, она вытянула всю жизнь из растений, превратив бескрайние зеленые луга в пожухлую сухую траву, а огромные деревья с широченными зелеными кронами в мертвые голые стволы. Затем настала очередь животных. Падали замертво пестрые птицы, бессильно опускались на землю грациозные косули, застывали, не в силах двигаться, зайцы… Впрочем, без свежей травы они все равно были обречены. Затем настала очередь и самой земли: плодородная почва превратилась в засохшую, потрескавшуюся корку. Но всей добытой энергии хватило лишь на то, чтобы потянуть время, пока на помощь не явились остальные Стихии. Вместе им удалось справиться, но для этого они буквально раскололи остров на куски, отделили составлявшие его стихии друг от друга и использовали эти силы против врага. Пустота наконец подавилась. Не сумев проглотить столько разом, она отступила, а то, что осталось от острова, навеки ушло под воду. Это не произошло мгновенно: бой длился несколько дней, и у жителей оставалось время, чтобы попытаться спастись. Перейти в соседний мир можно было, лишь двигаясь вдоль своей стихии, сливаясь с ней, но во время битвы стихии сходили с ума, и подстроиться под их бешеную пляску было невозможно. Те, кто пытался, погибли. Остальные бросились к кораблям, но их не хватало на всех. Самые отчаявшиеся прыгали в воду в безумной самоубийственной попытке добраться до других островов и материков вплавь.
39