Лоэн погиб вместе с Ниледом, вновь стать тем наивным юношей он не мог, но и Ломенаром, хладнокровным убийцей из Ультуны, он тоже себя не ощущал. И не только потому, что больше не служил Альмаро, – просто мир, с которым, казалось, были оборваны все связи, сам протянул к нему руки. Через Эльдалин, через Йорэна. Тот Ломенар мог быть только одиночкой, и, значит, ему снова предстояло меняться.
Эльдалин обнимала его, плакала, уткнувшись ему в шею; рядом лежало бездыханное тело друга – того, кто остался верным до конца, кто не винил его ни в чем. Ломенар не знал, захочет ли тот вообще разговаривать с ним, узнав, кем он стал, что творил. И вот теперь…
Он невидяще смотрел в стену: перед глазами распахнулось огромное белое пространство, в котором не было места ни предметам, ни цветам или формам. Рассеянно гладил Эли по спине. Жизнь словно вернулась к нему не до конца: притупленные чувства, заторможенные мысли…
Дверь открылась, пропуская незнакомого пожилого мужчину, Айнери скользнула следом, но тут же вышла вперед. Эльдалин отпустила Ломенара, обернувшись к ним.
– О! Так ты… – начала было Айнери, но замолчала, подавившись словами. Подбежав к Йорэну, она прямо-таки рухнула рядом, дрожащей рукой провела по его лицу. Любому, кто не знал о кольце, с первого взгляда было бы ясно, что воин мертв.
– Этайн, – начала Эльдалин, обращаясь к мужчине, – Йорэн… он… – Она запнулась, когда Айнери вскочила. Ее взгляд по очереди впился в каждого, и даже Этайн не выдержал, отвернулся.
– Кто?! – Она мелко дрожала от напряжения, слова вырывались сквозь стиснутые зубы. – Кто здесь был? Кто это сделал, Фрах вас сожги?!
Никто не спешил отвечать: никаких сомнений, что, едва услышав ответ, она кинется за мнимым убийцей.
– Ну? – Ломенар не мог представить ее плачущей, но сейчас в ее глазах стояли слезы, хоть она и сдерживалась из последних сил. – Этайн, отвечай, или тебе язык вырвали?!
– Здесь был Альмаро, но…
– Йорэн сам это сделал, – перебил Ломенар. – Так он вернул меня к жизни, это трудно…
Она налетела как ураган. Отточенные Ультуной рефлексы не помогли, как и преимущество в силе и весе. Ярость во плоти, она придавила его к кровати мгновенно, прижав лезвие к горлу так, что выступила кровь. Когда и клинок-то достать успела?
– Почему?! Почему всегда, где ты?.. Прикончить, и всем будет лучше!.. Даже этой дурехе Лине, ей-то в первую очередь! Давно стоило!.. – бессвязно выплевывала Айнери ему в лицо.
«Я сделал все, чтобы он не нашел меня, и я точно не просил этой жертвы».
«Это моя потеря, что вообще с тобой творится, ты же его едва знаешь?»
«В том, что случилось, не только моя вина! Тогда на дороге ультунцы пришли именно за тобой».
«Только у меня есть хотя бы призрачная надежда его спасти».
Ломенару было что ответить ей, но он устал спорить, устал оправдываться, да и не чувствовал больше себя правым.
– Давай, – просто ответил он. – Если тебе так легче, давай. Я заслужил.
– Айнери… – Эльдалин тронула ее за плечо. Девушка бросила на нее один короткий взгляд, и та отшатнулась.
Сперва показалось, что слова Ломенара разозлили Айнери еще больше, лишь укрепив в решимости. Клинок впился в кожу сильнее, из-под лезвия уже бежала тонкая струйка крови. Их лица, ее – искаженное ненавистью, и его – бледное и отрешенное, были совсем рядом. Она сжала губы, словно собираясь еще что-то ему сказать. Сказать напоследок… Но затем вдруг отстранилась, отпустив Ломенара, и, лишь убирая клинок в ножны, процедила:
– Если бы это могло вернуть его, не сомневайся…
Резко повернувшись, она выбежала из комнаты – в коридоре простучали быстрые шаги. Хлопнула входная дверь.
– Прости ее, она не со зла, – снова подала голос Эльдалин. – Она… она, кажется… просто они… он приехал недавно, и… словом, они провели вместе ночь. – Она окончательно смешалась и замолчала.
– Что ж, значит, к списку моих преступлений, помимо убийства лучшего друга, добавилось еще и разбитое женское сердце, – безучастно отозвался Ломенар.
Белизна наваливалась, отрезая его от мира, лишь отдельными яркими вспышками появлялись: заброшенный парк, солнечные лучи в темных волосах, тепло деревянной рукояти в ладони, зимняя стылая улица, внезапная боль узнавания в груди… и вот она-то осталась, не растворилась в лишенном цветов пространстве. И последней вспышкой – Кольцо Полуночи на руке Йорэна.