- Это было бы хорошо, - Спай принял решение. - Мы сделаем грим и поговорим с бра.. смысле с Алибо спокойно. Он уйдет, а мы вернемся позже.
- Правильно, - согласился Вунь. - Он уйдет.
- А как сделать этот грим? - Нуэва озаботился более практическими вопросами. - И что мы ему скажем? Как это все объясним? Почему мы здесь живем?
- Да еще вдвоем? - пробурчал недовольный Спай. Ему совершенно не нравились даже невольные домысл по поводу его и Нуэвы.
Все посмотрели на Алилу.
- Я тоже могу сделать грим, но лучше позвать кого-нибудь мастера грима. Может Анну или Най? - Алила вопросительно обратилась к Хэссу.
- Я могу их найти, - пообещал он. - А как вы позовете третьего орка на переговоры?
Спай и Нуэва переглянулись. Орки тоже задумались над этим вопросом, пока вразумительного ответа не было.
- А грим хороший? Крепкий? - стал уточнять Спай. - Знаете, чтобы не отвалился.
- Не волнуйся, - Алила знала, какой грим могут сделать мастера-гримеры. - Все будет хорошо.
Алила и Хэсс в тот вечер нашли Анну и попросили помочь в сложном деле. Гримерша согласилась и обещала прийти на следующий день. Влюбленные успели на Совет кодров, который в этот вечер проходил за городской стеной у реки. Хэсс удивился, когда осознал, что на совете было очень много людей. Те ему кланялись, приветствовали. Хэсс замучился кланяться, кивать и просто улыбаться в ответ.
- Где Пупчай? - спросил Хэсс. Он пытался нащупать мысленную связь с кодром, но в голове откликались другие разные кодры, но не Пупчай. Алила совсем не слушала Хэсса, она уставилась на завораживающее зрелище. С десяток кодров носились кругами друг за другом, пытаясь поймать соседа за хвост.
- Ух ты, - Алила наступила кому-то на ногу.
Человек охнул:
- Аккуратнее надо! - послышался знакомый голос.
- Шляссер? - девушка посмотрела на того, с кем она столкнулась.
- Шляссер? - Хэсс отнюдь был не рад видеть этого типа. Вор хорошо понимал, что во-первых, Шляссер опять заведет свою песню про Милагро и его деяния, во-вторых, может заговорить лично о Хэссе. Ни та, ни другая тема не радовали вора.
- А можно так не орать? - возмутился Шляссер и согнал девушку со своей ноги.
- Вы Милагро ищете? - ляпнул Хэсс.
- Да я его уже видел, - нелюбезно сообщил Шляссер, скривившись будто сжевал двух дохлых гусениц.
- Он же глава одного из кланов, - Алила чувствовала напряжение и неприязнь с обеих сторон и стремилась ее сгладить.
- Как он? - Хэсс полюбопытствовал как-то особенно жалостливо.
За что получил от Шляссера возмущенный взгляд.
- Это вы меня спрашиваете? Живете с ним и меня спрашиваете?
- Мы его редко видим, - Хэсс неопределенно пожал плечами. - Он в основном занят.
- Я знаю, - послышалось ровное от Шляссера.
- Так вы не с ним повидаться? - Хэсс предпочитал говорить потому, что молчать с тайным советником было еще опаснее, чем говорить.
- С тобой, - Шляссер разбил пару и повел Хэсса в сторону от людей и кодров. Вор беспомощно оглянулся на Алилу, та растеряно улыбнулась и помахала рукой, что будет там у клана Свободных. Хэсс энергично закивал. Шляссер оттащил вора довольно далеко. Они стояли под старыми ивами. Шляссер молчал. Хэсс чувствовал, что сейчас нельзя говорить.
- Зачем к вам пришел еще один? - Шляссер полюбопытствовал через силу.
- Орк? - Хэсс готов был запрыгать от радости. Эта тема была безопаснее всех остальных.
- К вам еще кто-то пришел? - Шляссеру сильно хотелось посадить этого мальчишку в темное помещение и запереть его там. Так хоть от него не было бы проблем.
- Не знаю, - чистосердечно признался Хэсс.
Под тяжестью невысказанных слов, Хэсс изложил соображения Вуня и предложение Алилы.
- Хорошо, спровадьте его, - разрешил Шляссер.
Здесь Хэсс расслабился. Он то посчитал, что разговор окончен. На самом деле Шляссер желал поговорить о других вещах, и об орке вспомнил лишь, как о досадной мелочи.
- Итак, - Шляссер остановил движение молодого человека на открытую местность. - Я хочу знать все про это.
Вор растерялся, про что хочет услышать Шляссер он не догадался. Нельзя было говорить, что тот может услышать про много разных вещей. Надо было как-то выведать у тайного советника причины его недовольства.
- Что-то случилось? - рискнул Хэсс прервать зловещую паузу.
- Вы меня порядком достали с этим вопросом, - неожиданно с долей юмора и спокойно поведал Шляссер. - Не придуривайся. Что случилось с Беркутом?
- Беркутом? - Хэсс удивился так, что Шляссер уловил, тот не имеет к несчастному происшествию никакого отношения.
- Его нашли повешенным в собственной сокровищнице. Все было хорошо, он согласился выполнять некоторые поручения, - Шляссер поделился подробностями. Хэсс осознавал, что ему оказано высокое доверие. - Не с чего ему было вешаться.
По мнению Хэсса, сотрудничество с государством на таких жестких условиях, как раз могло быть причиной столь страшного поступка. Но Хэсс предпочел держать рот закрытым.
- Это не все, - продолжил говорить Шляссер, рассматривая малейшие движения души собеседника. - До этого он отравил пятерых своих сообщников, так сказать, верных помощников.
Хэсс вздрогнул. Это было еще и отвратительно.
- Кого?
Не следовало Хэссу задавать этот вопрос, он понял это чуть позже, но слово не вернешь. Шляссер мгновенно вычислил, что это важно. Тайный советник перечислил всех кого нашли. Среди их имен не было Столичного. Потом Шляссер уточнил, знает ли что-нибудь Хэсс об этих людях особенное. Хэсс принялся долго и путано что-то говорить.
Расстались они при взаимных подозрениях. Хэсс был почти уверен, что советник что-то подозревает. Шляссер же знал, что вор что-то скрывает. Тем же вечером по городу зашустрили агенты тайной канцелярии на предмет вопросов Хэсса. Полезных сведений эти расспросы не принесли. Шляссер был уверен, что дело завязано на Беркуте и мертвом Шаа, но объяснений связи Шаа и Беркута у него не было.
Хэсс же пропустил почти все собрание кодров по столь важному поводу, как продолжительность жизни людей и кодров. Он, конечно, присутствовал, отвечал на вопросы, говорил, но разумом он пребывал в другом месте.
Его девушка тревожилась, но расспрашивать не пыталась. Она была уверена, что кто-нибудь ей расскажет. Как оказалось, она была права. Следующим утром с ней выразила желание поговорить одна из синих птиц, которая довольно подробно поведала о слышанном ею разговоре в старом ивняке.
Хэсс проводил Алилу до дворца. Поцеловал ее под подсматривающим взглядом старого барона Д'Оро и отправился домой. Барон лелеял грандиозные планы, и пока все шло само собой.
Хэсс вернулся в дом с красной крышей только утром. У него возникло важное дело, надо было поговорить с Милагро без посторонних ушей. Хэсс дождался, когда Милагро подошел к воротам, и предложил тому пойти в дом с белой крышей. Милагро впервые за долгое время серьезно общался с Хэссом о важных вещах. Хэсс рассказал о медальоне подробно, во многом повторяя рассказ Вуня. Затем Хэсс добавил новые сведения от Бармена и Шляссера, поведал о своем ограблении сокровищницы Беркута.
- Я, конечно, могу тебе колдонуть или посмотреть, но тогда есть тяжелая вероятность, что все будет плохо, - потянул Милагро. - Погоди, я тебе объясню. Когда колдун смотрит, путь даже не вмешивается, он все равно что-то меняет. Понятно? А всегда есть вероятность, что то, изменяемое есть единственное удачное решение. Не ясно? Смотри, ты человек везучий, иначе на тебе не висело бы столько амулетов. Возможно, ты решишь все проблемы потому, как ты везучий, умный и упорный. Я возьмусь тебе помочь и вмешаюсь, пусть даже сообщив что-то не вовремя. События пойдут совсем по другому, и тогда этот самый лучший вариант умрет. А что уже будет, будет хуже. Тебе это надо? Люди то довольно глупые, да и мне они по фиг, - откровенно признался Милагро, - вот я и смотрю для них.