В первый день Тримузыки король Главрик IX объявил о проведении новых соревнований, суть которых состояла в том, что люди на кодрах демонстрировали головокружительные трюки. Самый большой ужас заключался в том, что сам король открыл соревнования и показал пару жутких трюков. Зрители аплодировали, а вот законники были в совершенном ужасе. К тому же следом за королем сумасшедший трюк продемонстрировал первый министр Язон.
По древнему закону, чтобы закон вступил в действие, его сначала надо было огласить рано утром для всех жителей города. Пришлось законникам собираться глубокой ночью, чтобы написать этот самый закон.
Итак, изящная формулировка была призвана скрыть истинный смысл запрета от от простых жителей Эвари и тонко проинформировать короля и остальных заставить держаться за свою государственную жизнь.
Сентенус собирался наконец-то попасть в свои покои и лечь, но на его пути возник посланец Шляссера.
- Вас ждут, - бесстрастно сказал посланец.
Сентенус подавил зевок и отправился вниз за посланником. На удивление Сентенуса внизу в потайной комнате никого не было.
- Что такое? -наследник повернулся, чтобы уйти, но дверь захлопнулась. - Что!
Из стены материализовался одно из приведений.
- Посидите, пожалуйста, спокойно, - попросило оно.
Сентенус уселся на стул и посмотрел на свою любимую лампу:
- Что это значит? - потребовал он ответа. Нервы были напряжены до предела, в душе закипел протест, но внешне он остался спокойным и расслабленным.
- Господин тайный советник, попросил вас запереть для вашего же блага, - привидение было многословно и чрезмерно почтительно.
- На долго? - этот вопрос был важнее второго "зачем?".
- На два дня, - приведение постаралось поклониться, смягчив почтительностью дурные вести.
- Я здесь подохну, - Сентенус вполне оценил маневр Шляссера прислать к нему приведение с объяснениями, человеческого посланника он бы прибил. - С голода, с жажды и от тоски. Зачем он так приказал?
- Не могу знать, - приведение готово было заплакать призрачными слезами.
- Это дни праздника. Он соображает, что делает? - Сентенус не собирался легко сдаваться.
- Не могу знать, но с головой у него все в порядке. Мы такие вещи чуем издалека, - приведение все еще старалось ободрить наследника.
- Что ж, мне остается ждать? - Сентенус отнюдь не собирался просто сидеть и ничего не делать, но и демонстрировать свое недовольство он не стремился. Не время этому было.
- Получается так, - приведение согласилось и испарилось удовлетворенное послушанием человека.
Сентенус понимал, что действовать необходимо немедленно. Единственным реальным выходом была дверь с лестницы наверх, но она надежно закрыта. Ковырять подземный ход можно было лет двадцать. Оставалось найти нереальный выход. Благодаря кодрам, Сентенус осуществил свои план в течение десяти минут. Позвав своего Мрака, Сентенус изложил, что попал в неприятную историю. Мрак позвал Пупчая, тот разбудил Хэсса, Вуня, отшельников и Милагро. Спустя еще пять минут Сентенус находился в доме с красной крышей.
- Спать будешь или разбираться? - Хэсс не удержал зевок.
Сентенус решил, что придется разбираться, поблагодарил Хэсса и покинул гостеприимный дом.
Тем временем было обнаружено отсутствие наследника в запертой комнате. Приведение сначала подумало, что человек спрятался, и принялось искать человека, заглядывая под стол и кресла и даже в маленький сундук. Посмотрев по углам, приведение убедилось, что человека нет нигде. Печально повздыхав, приведение очень медленно потащилось вверх. Теперь надо было доложить, что он не выполнил первое задание. Не видать ему повышения в должности в ведомстве Шляссера.
Сегодня Шляссер уже вернулся в облик казначея Мортироса, когда появилось приведение. Оно так жалобно стонало, что Мортиросу пришлось выслушать его.
- Что вы сделали! - Мортирос орал, стоя на своей кровати в одной ночной рубашке и не одев ночную юбку. - У вас хоть мозги есть? или в этом случае они испаряются?
Приведение постаралось возразить, что дескать такого было условие самого Шляссера.
- Что? - Мортироса заклинило от подобной наглости. - Я когда-либо приказывал вам заточать наследника?
- Но, у вас же написано в той бумаге, что вы мне оставили на столе, - приведение постаралось сморщится, чтобы выглядеть более жалким.
- На столе? - Мортирос бухнулся потому, что ноги подкосились. - Не может того быть! - казначей перевоплотился в тайного советника, но переодеваться не стал, чем чрезвычайно напугал стражей. Шляссер несся ураганом в кабинет.
На столе у него действительно лежала бумага. Шляссер завел привычку оставлять на столе распоряжения на ночь привидениям, которые не спали. За последнее время в столицу прибыло шестнадцать привидений на постоянное место жительства.
- Какой бодяжник? - Шляссер пялился на новый лист. - Кто это сюда приволок?
Это оказалось первой частью постановки, в которой собирались участвовать приведения. Зачем эти листы лежали на столе Шляссера мог сказать только законник Гомореус, который тем самым делал большую гадость Шляссеру. В постановке говорилось, что злые враги заточили наследника престола на несколько дней в страшное место, объявили его мертвым и захватили власть. Гомореус счел необходимым получить разрешение тайной канцелярии на такую возмутительную постановку. Верный страж принес и положил листы на стол поверх листов с распоряжениями Шляссера.
Установив все это, начальник разведки Эвари собирался отправиться спать, как до него дошло, что Сентенус то пропал. В чем был Шляссер побежал на коротких кривых ножках вниз. Сентенуса там не было. Допрос стражей показал, что Сентенус спускался по лестнице, но наверх не возвращался. Приказав приволочь в тюрьму всех законников, разбудить Алилу с птицами, проверить не у Маши ли Сентенус и начать поиски по дворцу и за его пределами, Шляссер отправился к себе переодеваться. В дверь робко постучал заспанный помощник:
- Простите, глава, а в доме с красной крышей искать?
- Что? - Шляссер прорычал чуть неразборчиво, помощник вжал голову в плечи.
- Был же указ, что все или всех искать по первоначалу в домах. Их два.
- Искать, - Шляссеру доложили, что во дворце Сентенуса нет.
Под утро наряд стражи потревожил жильцов дома. Зевающему Вуню зачитали официальную бумагу и осторожно спросили не у них ли Сентенус.
- Нет, вчера был, но ушел, - сообщил тот и захлопнул дверь.
На следующий стук в дверь открыл уже Милагро. Стражи напряглись, но еще раз вежливо перечитали указ и задали вопрос о нахождении наследника.
- Вчера был, но ушел, - также флегматично информировал колдун и опять таки захлопнул дверь.
Стражи хотели получить дополнительную информацию и рискнули постучать в дом в третий раз. Дверь открыл неизвестный им молодой человек.
- Что там, Эльнинь? - послышалось сверху.
Молодой человек прокричал, что не знает.
Стражи еще раз зачитали указ и вежливо спросили про наследника.
- Вчера ночью был, но ушел, - Эльнинь стал закрывать дверь, но страж не дал. Сам стражник понимал, что еще одна зачитка этого указа и он спятит от чтения и однообразных ответов.
- Позвольте спросить, куда ушел? - страж старался быть максимально вежливым.
Молодой человек ответить не мог, позвал хозяина дома Хэсса.
Стражи смотрели на него с явным любопытством. Хэсс взял лист с указом, прочитал его сам, потом пожал плечами и сообщил:
- Сентенус вчера был, но ушел во дворец еще до третьих звезд.
Глава стражей с тоской осознал, что у этих странных жителей не добиться нормального ответа. Что будет на докладе у Шляссера, страж даже думать не хотел. Отряд из десяти стражей повернул назад.