- Там камень тверже, - начал втолковывать Таргум жене. - Как я крюк вобью?
Ротона многозначительно ткнула пальцем в сторону занавески.
- Вот! Пусть он хавчик отрабатывает.
Таргум задумчиво пожевал губами, оценивая место, куда Ротона предложила повесить трофей Тартака, признал его лучшим и обернулся в сторону мага.
- Эй! Как там тебя? Велентис! Ану, иди сюда!
Велентис обеспокоенно высунул голову из-за занавески.
- Тут работенку нам подкинули. Вон те, двое, - Таргум махнул рукой в сторону Тартака и Ротоны. - Вот эту голову надо вот сюда прикрепить. Что-нибудь на этот случай имеешь?
Велентис подошел, внимательно всматриваясь в башку беербока.
- Какой ужас, - наконец, вынес свое суждение он. - Она же совершенно не вписывается в обстановку! Где вы раздобыли это кошмарное существо?
- Эй! Ты осторожнее выражайся! - сердито заметил Тартак. - Это голова беербока. Тебя не спрашивали, вписывается она куда-нибудь, или нет. Тебя спрашивали, сможешь ли ты ее прикрепить на стене.
- Понял, - тут же отозвался маг. - В принципе, нет ничего невозможного. Надо будет только приготовить клеящий состав.
- Ну, так готовь! - вмешался Тарнак. - Вон мать тебе даже кусок стола выделит.
- А компоненты? - возмутился Велентис. - И мне кусок стола не подходит! Мне требуется лаборатория.
- Нет, наверное, я тебя все-таки зря спасал, - задумчиво рассматривая мага, сказал Таргум. - Толку от тебя нет. Только жрешь в три глотки. Лабораторию ему подавай, кумпаненты какие-то. Да я тебя сейчас по стенке размажу и этой башкой пришлепну. Как ты думаешь, Тартак, будет держаться?
- Нет, - отозвался Тартак, наслаждаясь сценой. - Слишком он жиденький. Моментально голова отвалится.
- Вот видишь? - печально обратился к магу Таргум. - Даже на это ты не годен.
- Нет-нет! - заторопился Велентис. - Я вот только что вспомнил еще одно, подходящее к случаю заклинание. Только мне надо подготовиться.
- Да? - приподнял бровь Таргум. - Ну, ладно. Готовься! Только смотри мне!
- Что? - усмехнулась Ротона. - Скинул работенку и доволен?
- Ты же сама предложила? - удивленно повернулся к ней отец.
- Вдвоем делайте! - отрезала Ротона.
- Так, - потянулась к затылку рука Таргума. - Ты, маг, давай-давай! Готовься! Я, так и быть, тебе подмогну.
Таргум повернулся и решительно шагнул в сторону выхода.
- Ты куда это? - строго спросила Ротона.
- Мне тоже надо подготовиться, - отозвался Таргум, выходя. - С этими магами нельзя наперед сказать, что тебя ждет. А вдруг он чего-нибудь перепутает?
- Ну, перепутает, так перепутает, - растеряно посмотрела вслед мужу Ротона. - А ты-то тут причем?
- Э-э-э, мамуля, - поднялся и Тарнак. - Тут батя прав. Всякое может быть. Я, пожалуй, тоже пойду готовиться.
- Куда? - Ротона стремительно бросилась за мужем. - Куда пошел? Это ты так готовиться решил? Опять этой проклятой жидкостью накачаться?
Тарнак выбежал из пещеры вслед за матерью. Тартак лениво проводил их взглядом. Он-то не спешил покидать пещеру, полагая, что если маг что-то и напутает, то это отразиться только на крепости крепления головы беербока к стене.
В это время появился Велентис. Его глаза горели огнем вдохновения. Он решительно прошел к башке и попытался ее поднять. ...Не получилось. Еще раз! ...Снова попытка была неудачной.
- Помоги! - прохрипел он, обращаясь к Тартаку. - А то заклинание выветрится! Его надо применять, пока свежее.
Ну, очень не хотелось Тартаку подниматься и помогать. Тем более, что это было поручено не ему. А что? Он свое дело сделал. Башку беербока обеспечил. Так пусть и другие внесут свой вклад! Но других поблизости не было. Тартак представил, как придется напрячься, поднимая голову, и тяжело вздохнул.
...Голова медленно поднялась над полом пещеры и зависла в воздухе. Тартак выдохнул воздух из легких и резко выпрямился, удивленно рассматривая висящую в воздухе башку. Велентис замер, тоже пораженный увиденным.
- Твоя работа? - нахмурился на него Тартак.
Маг испугано повертел головой. Голова снова рухнула на пол.
- Мне кажется, что это ты, уважаемый Тартак, сделал, - проблеял Велентис. - Но как это может быть? Ведь троллям магия не дана.
- Ты это...! Не выдумывай! - оторопел Тартак. - Как я мог это сделать, если я даже не вставал? И вообще, кто из нас маг? Вот ты и сделал!
- Эх! - вздохнул Велентис. - Я бы и рад был бы, да вот какая штука. Я и себя-то с большим трудом и недолго могу левитировать. А что бы поднять еще что-то, да еще такое большое и тяжелое, так это даже мечтать не могу. Это ты, тан Тартак!
- Как ты меня обозвал? - нахмурился Тартак. - Что за "тан" такой выискался? Это ты от орков нахватался?
- Нет! Что вы? - зачастил маг. - Это так уважительно называют магов среди людей. Это очень почетное звание!
- Я не маг! - обрушил на стол кулак тролль. - И никогда им не был!
Велентис сочувственно покивал, а потом мотнул головой в сторону башки беербока.
- А она сама поднялась, да?
Тартак только засопел и свирепо взглянул на башку. Она подпрыгнула, взлетела и стремительно облетела круг по пещере.
- Вот! - удовлетворенно подтвердил Велентис. - Все сходится. Надо же! Я обнаружил первого мага среди троллей. Давайте, уважаемый Тартак, прикрепим же это чудо к стене, а потом можно и рассмотреть перспективы.
- Перпек..., перспер.... Чего? - оторопело повернулся к нему Тартак.
- Будущее рассмотрим, - пояснил Велентис. - Твое будущее.
- Я буду великим воином! - заявил Тартак. - Вон, я даже уже башку беербока заполучил.
Тартак махнул рукой в сторону головы, прикрепленной в том самом месте, на которое указывала Ротона.
- Но среди троллей достаточно было, есть и будет воинов, - вкрадчиво отозвался Велентис.
Таргум и Ротона внимательно прислушивались к разговору, сидя за столом. Тарнака и, появившегося было, Тартока отправили пока погулять.
- А вот магов среди троллей нет ни одного, - продолжил Велентис после многозначительной паузы. - Ты можешь стать первым и единственным. Представляешь?
- Не представляю! - огрызнулся Тартак.
- Это ты что, предлагаешь ему шаманом стать? - решил уточнить Таргум.
- Вот только шамана нам и не хватало, - вздохнула Ротона. - Позор-то, какой на наш род!
- Что вы, что вы! - даже замахал на них руками Велентис. - Шаманы даже и не стояли рядом с магами! А Тартак - маг сильный. Это я могу точно вам сказать.
- И что делать дальше с этим? - осведомился Таргум.
- Только в Школу, - решительно заявил Велентис.
- Куда? - скривился Тартак.
- В Школу Боевой Магии, Чародейства и Целительства, - разъяснил Велентис.
- Это же людская школа! - возмутился Таргум. - Что там порядочному троллю делать?
- А что, есть еще и троллья? - поднял брови Велентис.
- Ну, нет, - вынужден был признать Таргум. - Но Тартак - тролль!
Таргум замолчал и подозрительно взглянул на Ротону.
- Или я чего-то не знаю? - буркнул он.
- А я вот сейчас как дам тебе сковородой по голове, - сердито обернулась к нему Ротона. - Так сразу все и узнаешь! Ты что это себе позволил думать? Я порядочная мать троих лоботрясов. Твоих, между прочим. Вот и разбирайся, откуда что появилось.
- Ну, что вы так беспокоитесь? - вклинился Велентис. - Ведь это очень ценное свойство. Да прибыль от этого может быть очень большая!
- Что? - мгновенно насторожился Таргум, услышав слово "прибыль". - Ану, давай поподробнее вот с этого самого места!