— Трудно не представлять, что это Ам.
— Я уверена.
Наконец он взглянул на меня, и это остекленевший взгляд все еще был там, как и морщины на его лбу.
— Вероятно, не помогает то, что сегодня его день рождения.
Я только кивнула, не зная, что сказать, чтобы успокоить или утешить его. Так что я подождала секунду, пока я не выдала первое, что пришло в голову.
— Когда твой день рождения?
Если он и удивился моему вопросу, то на его лице это не отразилось.
— В марте.
— Какого числа в марте?
— Четвёртого.
— Сколько тебе будет лет?
— Сорок три.
Сорок три. Я подняла брови. Затем снова обдумала число.
Если бы не седина в его волосах, он мог бы выглядеть намного моложе. С другой стороны, он выглядел так, как самый горячий сорокадвухлетний мужчина, которого я когда-либо видела, и это было неплохо. Даже чуть-чуть.
— Что на счёт тебя? — спросил он ни с того ни с сего. — Двадцать шесть?
Я ухмыльнулась, в то время как он посмотрел вниз.
— Тридцать три.
Эта прекрасная серебристая голова дернулась.
— Нет, это не так.
Я подмигнула.
— Это так, честно. У твоего ребенка есть копия моих водительских прав.
Эти серые глаза на мгновение блуждали по моему лицу, прежде чем опуститься еще ниже. Морщины на его лбу вернулись.
— Тебе тридцать три? — спросил он, что звучало как полное недоверие.
— Тридцать четыре в мае, — подтвердила я.
Он снова посмотрел на меня, и я была почти уверена, что его взгляд задержался на моей груди на секунду дольше, чем раньше. Очень долгая дополнительная секунда. Хм.
Мы оба молчали, когда поднялись на террасу и вошли в дом. Джонни стоял на кухне с банкой пива в руках, не сводя глаз с телевизора. На диване Амос и Джеки сидели вместе и тоже смотрели телевизор. Шел какой-то боевик. На кухонном островке стояли три коробки пиццы.
И все три головы повернулись, чтобы посмотреть на меня — и на Роудса по умолчанию — в ту секунду, когда мы остановились между кухней и гостиной.
— Привет, именинник, — сказала я чуть более застенчиво, чем ожидала. — Привет, Джеки. Привет, Джонни.
— Привет, Ора, — ответил подросток, когда Джеки спрыгнула с дивана и подошла, чтобы обнять меня, также раздалось приветствие Джонни.
Нам было хорошо вместе, но она никогда раньше не обнимала меня по-настоящему, наверное, из-за неловкости. Секреты и ложь могли делать такое с людьми.
Краем глаза я заметила, что Амос встал на ноги и тоже направился, выглядя так, будто он не совсем согласен с этой идеей, но смирился. Я завоёвывала этого парня медленно, но верно. Как только Джеки отстранилась, он одарил меня одной из тех маленьких полуулыбок, которые, я могла только догадываться, он научился у своего отца, и сказал:
— Спасибо, что помогла с тортом.
— Не за что, — сказала я ему. — Хочешь праздничные объятия?
Он сгорбился в плечах, а я шагнула вперед и обняла его, чувствуя, как поднимаются его тонкие руки, мягко и неловко похлопывая меня по спине.
Он был слишком прекрасным.
Когда он отступил, я сунула ему открытку.
— Это было лучшее, что я могла сделать в короткие сроки, но с днем рождения.
Он даже толком не взглянул на открытку, прежде чем взять её, взглянув на Джеки. Он открыл её, его взгляд скользнул внутрь, и его серые глаза метнулись ко мне. Потом он меня до чертиков удивил.
Он улыбнулся.
И в этот момент я знала, что в ту же секунду, когда он достигнет следующего скачка роста, то окажет такое же влияние на человечество, как и его отец.
Кто-то должен будет защитить его от сексуальных стервятников.
Опять же, если у него развивался хмурый взгляд отца, может, и нет.
Пока что он был просто милым ребенком.
И эта улыбка осталась на его лице, когда он вытащил пачку пятерок и единиц. Потом сказал: «Подожди», ушел в свою комнату и вернулся уже с пустыми руками. Несмотря на сжатые губы, его слова были ясны: — Спасибо, Аврора.
— Пожалуйста.
— Что? Я не могу это увидеть? — спросил его дядя.
— Нет, — ответил Амос.
Я хмыкнула, и еще раз взглянув на Роудса, поняла, что его рот скривился.
— Почему? — спросил дядя.
— Потому что это мое.
— Могу я увидеть это? — спросила Джеки, подпрыгивая на цыпочках.
— Потом.
Джонни хихикнул. — Грубый.
— Теперь, когда Ора здесь, мы можем поесть? — спросил именинник.
Судя по всему, ответ был да. На стойке уже стояла стопка тарелок. Я взяла одну и пошла, чтобы встать рядом с Джонни, который смотрел на меня сверху вниз и улыбался.
— Привет, — поздоровался он.