Я обернулась и увидела Амоса, сидящего в кресле, отличном от того, на котором я в последний раз видела его на террасе, держащего в одной руке игровую консоль и сильно щурящегося, в то время как другая рука находилась прямо над его глазами, чтобы заслонить солнце, так что он мог хорошенько рассмотреть меня в облике лобстера.
— Привет. Я в порядке, просто получила солнечный ожог второй степени, я думаю. Ничего страшного, — пошутила я, застонав, когда мое плечо снова пронзило болью от прикосновения к ремню.
Я едва не пропустила, как он тихо сказал:
— У нас есть алоэ вера.
Я чуть не уронила сумку.
— Можешь взять немного, если хочешь.
Ему не нужно было говорить мне дважды. Поставив сумку на землю, схватив швейцарский армейский нож, я направилась к дому. Поднявшись по лестнице, я направилась за ним. В потрепанной футболке и еще более потрепанных спортивных штанах с парой дыр, он указал в сторону алоэ среднего размера в простом оранжевом горшке рядом с кактусом и чем-то, что когда-то, по всей видимости, было живым.
— Спасибо за предложение, — сказала я ему, опустившись на колени рядом с горшком и выбрав хороший толстый лист. Я взглянула на мальчика и заметила, что он смотрит на меня. Он отвернулся. — У тебя были неприятности из-за квартиры? — спросила я.
Наступила пауза, затем:
— Да, — ответил он нерешительно, по-прежнему тихо.
— Большие?
Еще одна пауза перед фразой:
— Я под домашним арестом. — Ещё одна пауза в тишине. — Ты ходила в поход?
Я взглянула на него и улыбнулась.
— Да, сделала это. Я поехала на водопады Пидра. Там и сгорела.
Весь путь ощущался намного дальше, чем полумиля. Примерно через пять минут я начала ворчать из-за того, что мне хотелось пить и как сильно я сожалела о том, что не наполнила старую бутылку, которую нашла на полу своей машины, чтобы не таскать с собой весь галлон. Мне было труднее дышать, чем я ожидала, но это была практика. Так что я не собиралась слишком корить себя за то, как сильно я задыхалась и потела, проходя через кроны деревьев вдоль тропы.
Но я решила, что мне придется начать делать что-то другое, более тяжелое кардио, потому что, черт возьми, я умру, совершая один из десятимильных походов, который я хотела совершить, если, конечно, я останусь и смогу.
После того дерьмового шоу, которое вчера было на работе, я не была до конца уверена, что все получится… но я все еще надеялась, что все получится.
Никто действительно не скучал по мне во Флориде. Они любили меня, но уже так привыкли к тому, что я живу вдали от них, что я поняла, что это должно быть странно, если бы я вернулась. Мои тетя и дядя привыкли жить дома одни, хотя они приняли меня с распростертыми объятиями и вернули мне исцелённое сердце. Или, по крайней мере, почти исцелённое. У моих двоюродных братьев тоже была своя жизнь.
И мои друзья заботились обо мне, но у них тоже было три тысячи дел.
— Как ты сгорела? — спросил он после очередной минуты молчания.
— Там была пара, у которой закружилась голова прямо у подножья, и я тусовалась с ними, пока они не почувствовали себя достаточно хорошо, чтобы вернуться к своей машине, — объяснила я.
Мальчик ничего не сказал, но я видела, как кончики его пальцев постукивали по краю его “Nintendo”, когда я заканчивала прорезать лист.
— Извини. — Он был сосредоточен на своей консоли. — Насчет того, что папа разозлился. Я должен был сказать ему, но я знал, что он сказал бы «нет».
— Всё нормально.
Я имею в виду, что это не так, но его отец уже выругал его, я была уверена. С ним могло что-то случиться, если бы он сдал квартиру не тому человеку. Но знаете, я не была его мамой, и благодаря его хитрости я получила это место, которое мне понравилось, так что я была бы лицемеркой, если бы доставляла ему неприятности.
— Тебя наказали на долго?
Его «да» было таким разочарованным, что мне стало плохо.
— Мне жаль.
— Он положил деньги на мой сберегательный счет. — Один тонкий палец ковырялся в дырке на его тренировочных штанах. — Однако в ближайшее время я не смогу его использовать.
Я вздрогнула. — Надеюсь, твои родители передумают.
Он скорчил гримасу, направленную на свою консоль.
Бедный парень.
— Я не хочу больше расстраивать твоего отца. И не буду отвлекать тебя от игры. Спасибо за то, что позволил мне взять немного алоэ. Кричи, если тебе что-то нужно. У меня открыты окна.
Затем он взглянул на меня и кивнул, наблюдая, как я иду вниз по террасе и гравию к гаражу.
На долю секунды я подумала о Кадене и его новой девушке.