Иногда, может быть, даже чаще, чем просто иногда, тебе лучше быть одному.
Иногда приходилось учиться быть самому себе лучшим другом. Чтобы поставить себя на первое место.
Маленькая слезинка навернулась у меня на глазах при очередном напоминании о том, что я начинаю все сначала — о масштабах того, что лежало передо мной, — когда дверь распахнулась. Я даже не заметила, что свет в коридоре не включили. Роудс был прямо тут, одной рукой держась за дверь, его рама заполнила остальную часть дверного проема. Его взгляд остановился на моем лице, и он нахмурился, на его широком лбу пролегли морщины.
Я оставила слезу там, где она была, и заставила себя улыбнуться.
— Привет, мистер Роудс.
— Ты снова вовремя, — заявил он, прежде чем сделать шаг назад.
Я предполагаю, что он впускал меня.
— Я не хотела иметь неприятности с директором, — сказала я ему шутя, покосившись на него.
Ничего в его выражении не изменилось.
Он закрыл дверь, а затем направился по коридору к гостиной, снова двигаясь прямо к столу. Я поставила тарелку посередине, подарок Амоса рядом с ней, и смотрела, как он выдвинул тот же самый стул, на котором я сидела прошлой ночью, затем взял тот же самый, на котором сидел он, и уселся на него.
Может, он и не был мистером Теплым и Пушистым, но манеры у него были.
Я улыбнулась ему, когда села на место и положила блокнот, прежде чем вытащить свою зеленую ручку.
— Спасибо, что позволил мне прийти снова.
— Я должен тебе, не так ли? — спросил он, критически рассматривая круглый предмет, завернутый в белую папиросную бумагу.
Могу ли я сказать ему, что это было? Конечно. Я собиралась? Нет, если только он не попросит.
— Это то, что ты постоянно говоришь, и мне, конечно, не помешала бы твоя помощь, так что я воспользуюсь ею.
Я подмигнула ему прежде, чем смогла остановиться, и, к счастью, он не нахмурился. Вместо этого он просто притворился, что я этого не делала.
Разгладив страницу со своими заметками, на которой я остановилась накануне, я придвинула стул поближе.
— У меня есть миллион других вопросов.
— У тебя есть двадцать девять минут.
— Спасибо, что отслеживаешь, — пошутила я, не давая ему расстроить меня.
Он просто продолжал смотреть на меня своими пурпурно-серыми глазами, скрестив руки на груди.
У него действительно были впечатляющие бицепсы и предплечья. Когда, черт возьми, он успевал качаться?
Я перестала думать о его руках.
— Хорошо, итак… кемпинг. Ты знаешь, что такое, черт возьми, палатка-гамак?
Мистер Роудс даже не моргнул.
— Палатка-гамак?
Я кивнула.
— Да, я знаю, что такое палатка-гамак.
С таким же успехом он мог бы назвать меня Капитаном Очевидностью по тону его голоса.
На секунду я посмотрела на печенье и схватила одно.
— Как ты ими пользуешь? К каким деревьям привязываешь? Они практичны? — Я сделала паузу. — Ты разбиваешь лагеря?
Он не ответил на мой вопрос о том, разбивал он лагеря или нет, но выслушал остальные.
— Ты ставишь гамак между двумя крепкими деревьями, — предложил он. — Лично я не думаю, что они практичны. Здесь много дикой природы. Последнее, чего ты хочешь — это проснуться и увидеть, как медведь обнюхивает твой участок, потому что большинство людей не знают, как правильно убрать еду, и даже имея хороший мумийный мешок (прим. плотно облегающий спальный мешок, закрывающий и тело, и голову, за исключением небольшого отверстия для лица), — что такое мумийный мешок? — остальным будет слишком холодно большую часть года. Здесь всего около двух благоприятных месяцев, в один из которых можно это провернуть. Также зависит от того, куда ты собираешься в поход. Раньше я поднимался на высоту 14 000 футов в июне рано утром.
— В июне? — поперхнулась я.
Этот подбородок с его милой ямочкой опустился.
— Где?
— Некоторые вершины. Несколько троп.
Я собиралась спросить подробности. Может быть, позже, когда я буду уходить.
— Значит, палатки-гамаки не годятся?
— Мне это кажется пустой тратой денег. Вместо этого я бы посоветовал взять палатку и хорошую подушку. Но если у кого-то есть деньги, чтобы выбросить их, пускай. Как я уже сказал, медведи любопытны. Они побегут, но за тобой, и каждый чертовски напугает друг друга.
Мне действительно нужно было купить немного медвежьего спрея. И пусть моя тетя никогда не узнает о любопытных медведях. Она начала присылать мне сообщения о горных львах.
— Какие бывают медведи здесь?
— Черные медведи, но они не всегда такого цвета. Здесь много коричневых мехов.