— Ты его тоже потащишь или понесешь? — тихо пошутила я.
Я была удивлена, когда он сказал:
— Его тоже потащу.
Я ухмыльнулась и покачала головой.
— Он уже привык к высоте. А ты нет, — сказал он позади меня, словно пытаясь объяснить, почему он предложил мне жидкости. Так, чтобы я не ошиблась.
Я замедлила шаг, чтобы он был ближе, прежде чем я спросила:
— Роудс?
Он хмыкнул, и я восприняла это как знак задать свой вопрос.
— Кто-нибудь когда-нибудь называл тебя Тоби?
Наступила пауза, затем он спросил: «Как ты думаешь?» с нескрываемым раздражением в голосе.
Я чуть не рассмеялась.
— Нет, наверное, нет. — Я подождала секунду. — Ты определенно больше похож на Тобера, — пошутила я, с ухмылкой оглядываясь через плечо, но его внимание было приковано к земле. Я думала, что я была веселой. — Хочешь батончик мюсли?
— Нет.
Я пожала плечами и повернулась вперед.
— Амос! Хочешь батончик мюсли?
Казалось, он на секунду задумался.
— С чем?
— С шоколадной крошкой!
Он повернулся и протянул руку.
Я бросила его ему.
Затем я наклонила голову к солнцу, не обращая внимания на то, как устали мои бедра и что я начинаю волочить ноги, потому что каждый шаг становился все тяжелее и тяжелее. Я уже знала, что завтра мне будет больно. Черт, мне уже было больно. Мои ботинки не были достаточно разношены для этого, и мои пальцы ног и лодыжки были воспаленными и натертыми. Завтра я, скорее всего, едва смогу двигаться.
Но оно того стоило.
Это того стоило.
И я тихо сказала, наполняя свои легкие самым свежим воздухом, который я когда-либо вдыхала:
— Мама, тебе бы понравилась эта тропа. Она была довольно удивительна.
Я не была уверена, почему этого не было в ее блокноте, но я была так рада, что пошла сюда.
И прежде чем я успела подумать дважды, я рванула вперед. Амос взглянул на меня, когда я схватила его за плечи и быстро обняла. Он напрягся, но не оттолкнул меня в односекундном объятии.
— Спасибо, что пришли, Ам.
Так же быстро, как я обняла его, я отпустила его и повернулась, чтобы пойти прямо к моей следующей жертве.
Он был большим и шел вперед с серьезным лицом. Как всегда. Но в мгновение ока к нему вернулось это выражение енотовидного бешенства.
Я стеснялась.
Затем я протянула ему руку в знак «пять» вместо объятий.
Он посмотрел на мою руку, потом на мое лицо, потом снова на руку.
И как будто я вырывала ему ногти вместо того, чтобы попросить дать пять, он поднял свою большую руку и слегка коснулся моей ладони своей.
И я сказала ему тихо, подразумевая каждое слово:
— Спасибо, что пришел.
Его голос был ровным, тихим рокотом. — Пожалуйста.
Всю дорогу до машины я улыбалась.
Глава 12
Когда несколько дней спустя рот Клары открылся при виде моего лица, я поняла, что консилер, которым я намазала свои синяки тем утром, не сотворил чуда, как я надеялась.
Я имею в виду, вчера я думала, что они будут ужасными, но я не ожидала, что они будут настолько плохи.
С другой стороны, мне прямо на лицо упал домик для летучих мышей, так что….
По крайней мере, у меня не было сотрясения мозга, верно?
— Ора, кто это сделал с тобой?
Я улыбнулась и тут же вздрогнула, потому что мне было больно. Я приложила один пакет со льдом к щеке, а другой к носу сразу после того, как перестала видеть звезды — и после того, как смогла наконец дышать носом, потому что, позвольте мне сказать вам, падать со стремянки было больно. Но лед мало что сделал, разве что уменьшил отек. Всё же это лучше, чем ничего.
— Со мной? — спросила я, пытаясь притвориться дурочкой, запирая за собой дверь магазина. До открытия оставалось еще пятнадцать минут.
Она моргнула, положила деньги, которые пересчитывала, в кассу и почти загадочно спросила:
— Похоже, тебя ударили.
— Это не так. Я свалилась со стремянки, и на меня упал домик для летучих мышей.
— Ты свалилась со стремянки?
— И уронила себе на лицо домик для летучих мышей.
Она вздрогнула.
— Что ты собиралась делала, строя домик для летучих мышей? — выдохнула она.
Мне потребовались дни, по крайней мере, пять часов исследований и много разглядывания дома и имущества Роудсов, чтобы разработать план борьбы с чертовыми летучими мышами. Затем моя посылка задержалась, прежде чем наконец прибыла.