— Никто, — снова попыталась объяснить я.
— Кто-то набросился на тебя? — спросил Роудс, растягивая каждое слово.
— Нет. Я уронила…
Мой домовладелец поднялся на ноги в тот момент, когда одна из его больших грубых рук легла на мое плечо и обвила его.
— Ты можешь рассказать мне. Я помогу тебе.
Я закрыла рот и моргнула, борясь с желанием улыбнуться. И желание расплакаться.
Может быть, я ему не очень нравлюсь, но, черт возьми, он был порядочным.
— Это очень мило с твоей стороны, но никто не причинил мне боли. Ну, я сделала это сама себе. Я уронила коробку себе на лицо.
— Ты уронила коробку себе на лицо?
Мог ли он звучать еще более недоверчиво?
— Да.
— Кто это сделал?
— Никто. Я уронила ее на себя, клянусь.
Его взгляд сузился.
— Честно, мистер Роудс. Я бы не стала лгать о чем-то подобном, но я ценю, что ты спросил. И предложил защиту.
Эти красивые глаза, казалось, еще больше вгляделись в мои черты, и я была почти уверена, что тревога в его взгляде хоть немного угасла.
— Что за коробку ты уронила?
Я сама в это ввязалась, не так ли? Я натянула улыбку на лицо, хотя это было больно.
— Домик для летучих мышей…?
На его широком лбу образовались морщины.
— Объясни.
Властный. Мое лицо стало горячим.
— Я читала, что они помогают при проблемах с летучими мышами. Я подумала, что если я найду им новый дом, они не будут пытаться проникнуть ко мне. — Я сглотнула. — Я одолжила твою лестницу — извини, что не спросила — и нашла дерево с хорошей, крепкой ветвью на краю твоего участка…, — там, где он ее не увидит, — …и попыталась прибить домик туда.
Ветка оказалась не такой прочной, как я надеялась, и, по словам Клары, гвозди не помогли, и она упала… на меня. Отсюда черные глаза и вздутый нос.
Тяжелая рука на моем плече опустилась, и он моргнул. Эти короткие, густые ресницы снова скользнули по его невероятным глазам, еще медленнее. Из уголков расходились морщинки, но, клянусь, это только делало его более привлекательным. Сколько ему было лет на самом деле? Конец тридцати?
— Извини, я не спросила разрешения, — подавлено пробормотала я.
Он смотрел на меня. — Скажи мне, что это была не восьмифутовая лестница.
— Это была не восьмифутовая лестница, — солгала я.
Большая рука коснулась его лица, и он провел ею по подбородку, когда песня в гараже изменилась, и Амос начал играть что-то другое, что-то, чего я не узнала. Медленно и угрюмо. Почти темно. Мне понравилось. Мне это очень понравилось.
— Не волнуйся, я не собираюсь ставить тебе одну звезду или что-то еще. Это была моя вина, — попыталась я пошутить.
Две радужки цвета веймаранера впились в меня.
— Я пошутила, но на самом деле это была моя вина. Я не знала, что боюсь высоты, пока не поднялась туда и…
Он наклонил голову, чтобы посмотреть на небо.
— Мистер Роудс, ты заставил меня волноваться весь день, но мне жаль, что я шныряла по твоей собственности и не спросила разрешения, но я толком не спала уже две недели, и я не хотела больше будить тебя своими криками. Но больше всего я не хочу снова спать в машине.
Он покосился на меня, и я не могла не рассмеяться, боль заставила меня остановиться почти сразу. Иисус Христос. Как боксеры справлялись с этим дерьмом?
Его взгляд никуда не делся.
И этот взгляд заставил меня смеяться еще больше, хотя это было больно.
— Я знаю, что это глупо, но я просто продолжаю представлять, как он приземляется мне на лицо и… — Я оскалилась.
— Я понял картину. — Он опустил голову и руку. — Где этот домик для летучих мышей?
— В студии.
Эти серые глаза снова смотрели на меня.
— Когда он закончит, поставь его в гараж. — Его рот скривился в сторону. — Неважно, я принесу его, когда ты будешь на работе, если ты не против.
Я кивнула.
— Сегодня будет слишком темно, когда я закончу, но я повешу его при первой же возможности, — продолжал он тем же серьезным, ровным голосом.
— О, тебе не нужно…
— Мне не нужно, но я сделаю. Ещё я пойду туда и посмотрю, что я могу заделать. Они могут протиснуться через самые маленькие щели, но я сделаю всё возможное.
Надежда снова зародилась во мне.
Мой домовладелец пронзил меня пристальным взглядом.
— Ты не встанешь больше на эту лестницу. Ты могла упасть, сломать ногу. Свою спину…
Он был таким чрезмерно заботливым отцом. Мне нравилось это. Это только сделало его намного более красивым для меня. Даже если у него действительно было такое страшно серьезное лицо. И я ему не очень нравилась.