Он дал мне название ресторана, который располагался на реке, протекавшей через часть города.
— Я буду ждать тебя там.
Я знала, что это был шаг, как сказала Клара. Это было что-то. И это что-то было лучше, чем ничего, особенно когда у меня так было с самого начала.
— Тогда увидимся позже, — сказал Джонни с той же широкой улыбкой на лице. — Спасибо.
— Нет проблем, увидимся, — сказала я.
И только потому, что магазин был пуст, Клара вскрикнула.
— Тебя только что пригласили на свидание?
— Черт возьми, да, — ответила я. — Тебя это устраивает? Я не пойду, если он тебе нравится.
Она покачала головой, и по тому, как легко она это сделала, я поняла, что она говорит правду.
— Иди. Я действительно не заинтересована в нем в этом плане. — Она сделала паузу. — У тебя есть что надеть?
Должно быть, я слишком долго думала об этом, потому что она поморщилась.
— Кажется, я знаю, что буду делать во время обеденного перерыва, — сказала она.
Я подняла брови. — Что?
Клара только улыбнулась.
...❃.•.•.
В последний раз взглянув в зеркало ванной комнаты своей квартиры, я поняла, что не собираюсь спонтанно становиться лучше.
Я была также хороша, как обычно.
Я не наносила слишком много косметики, но и не делала сверхлегкий макияж. В самый раз, подумала я, для свидания. Достаточно хорош, чтобы скрыть недостатки и повреждения на б/у товаре, которым я была, но не настолько, чтобы казаться другим человеком.
Несколько раз в прошлом я делала профессиональный макияж, а потом смывала его, потому что мне не нравились ощущения. Безосновательно мне было не на что жаловаться. И если кто-то увидит намек на прыщ, который я выдавила утром, очень жаль.
К счастью, во время перерыва Клара ушла домой и принесла юбку, которая, по ее словам, была на размер меньше, и симпатичную блузку, которую, как она сказала, я могла забрать. У меня не было каблуков, так как мои ступни были на полтора размера больше её седьмого с половиной, поэтому мне пришлось довольствоваться сандалиями, которые, к счастью, подходили к юбке и изумрудно-зеленой рубашке.
Я думала, что выгляжу красиво. По крайней мере, я чувствовала себя красивой.
Я ничего не ожидала от сегодняшнего вечера, кроме, надеюсь, приятной компании. Я даже заплачу за свою еду, на всякий случай.
Схватив свою сумочку — и по какой-то случайной причине вспомнив двадцать сумочек и клатчей, которые я оставила у Кадена, — я тоже схватила ключи и направилась вниз по лестнице к выходу из гаража, только чтобы остановиться.
Я не слышала, как открывалась дверь гаража, но реальность была передо мной. Амос и мистер Роудс стояли в центре, глядя на механизм открывания ворот.
Полагаю, они меня тоже не услышали, потому что, когда я сказала: «Привет, парни», Амос подпрыгнул, и я была почти уверена, что плечо мистера Роудса тоже немного дернулось.
В чем я точно была уверена, так это в том, что глаза мистера Роудса слегка сузились.
Думаю, он, возможно, взглянул на мои ноги.
— Всё хорошо?
— Привет, Ора. Механизм открывания гаражных ворот больше не работает. Папа починит, — ответил Амос.
Часть меня была удивлена, что он больше не упоминает Юки. Он потребовал объяснить, почему я не сказала ему, что знаю ее. Что она моя подруга. Хорошая подруга.
Лично я всё ещё была обижена на то, что он был так удивлен, услышав, как она сказала, что я хороший автор песен.
С тех пор мы часто косились друг на друга.
— Удачи. — Я ухмыльнулась своему другу-подростку. — Если вам что-нибудь понадобится сверху, возьмите это. Я вернусь позже.
— Куда ты идёшь? — ни с того ни с сего спросил мой домовладелец.
Я удивленно посмотрела на мистера Роудса.
Он… хмурился?
Я сказала ему название ресторана. Затем я подумала, должна ли я сказать ему, что там я встречаюсь с дядей Амоса.
Но прежде чем я успела решить, подросток спросил:
— Ты идешь на свидание?
— Вроде того. — Я выдохнула. — Как ты думаешь, я хорошо выгляжу? Прошло много времени с тех пор, как я была на одном из них.
Каден и я не могли выйти куда-нибудь, если только это не было семейным делом, и была забронирована отдельная комната.
Я сжалась, вспоминая это сейчас.
Я была такой глупой, что так долго мирилась с этим. Боже, если бы я только могла вернуться в прошлое и сказать Авроре помоложе, чтобы она не глупила и решила этот вопрос.
Мне хотелось думать, что я сильно любила его, поэтому терпела все секретности и уловки. Теперь какая-то часть меня думала, что я просто отчаянно нуждаюсь в том, чтобы меня любили, чтобы кто-то был, даже если это будет дорогого стоить мне.