Мужик, владеющий информацией, внимательно наблюдал за усилиями полуночного туриста. И чтобы облегчить налаживание связи, он начал спрашивать (а вдруг?), не говорит ли тот на английском?
- Нет? Ну, тогда на испанском? Тоже нет? А на немецком? И на немецком нет?!
Турист не говорил ни на одном европейском языке. Он, как многие из его поколения, иностранные языки не учил, а проходил ! Мимо.
- Какой же я баран! - думал в это время Сергей. - Говорила же мне мама: учи французский - пригодится!
- А, может, вы говорите по-русски? - прервал самопорицание черный полиглот.
Для Сергея родная речь прозвучала громом среди ясного неба.
«Баскетболист» говорил на отличном русском языке, почти без акцента.
- На каком же нам, крестьянам, еще говорить! - облегченно вздыхая, ответил Сергей.
Как это великолепно - найти в ночном Париже кого-то, кто говорит на родном языке!
Сергей ликовал! За пятнадцать минут «Одуванчик» ему подробно рассказал и показал, куда и как добраться. Осталось самое простое -- без франка в кармане добраться из Парижа в Марсель.
Первый шок от встречи с заграницей проходил вместе с похмельем.
Найдя на указанном пути нужный поезд, Сергей поднялся вовнутрь, не встретив преграждающего грудью проводника. Закралось подозрение: как же без проводника?
Устроившись поудобнее в вагоне, он стал ждать появления кого-нибудь. Поезд тронулся, в вагоне так никто и не появился.
Вырвавшись из залитого огнями Парижа, поезд окунулся в ночь. Только изредка мимо окон пробегали отдельные огоньки. Все спало. Немногочисленные пассажиры ночного поезда беззаботно спали, сбросив туфли и кроссовки и вытянув ноги в проход.
Тепло и стук колес убаюкивали. Сон окутывал Сергея, который, не сопротивляясь, отдавался ему. В момент провала кто-то поймал Сергея за плечо и начал деликатно трясти. Открыв глаза, Сергея обнаружил двух типов в фуражках, стоявших напротив. Луч фонарика деликатно освещал, но не слепил. Стоявшие в проходе избегали направлять свет в глаза.
Не нужно владеть всеми европейскими языками, чтобы различить слово «билет»! «Значит, контролеры все-таки есть», - констатировал Сергей.
По пожатию плеч и разводу рук те поняли, что перед ними «заяц». Жестом указали на тамбур - а вас просим пройти! Сергей последовал за мужиками в фуражках, осторожно переступая через протянутые ноги, пытаясь никого не разбудить (они заплатили за билет и вправе были дрыхнуть без тряски за плечо и без хождения по ногам).
В освещенном тамбуре контролеры, после краткого осмотра и безрезультатного опроса попросили предъявить паспорт.
Паспорт - он и во Франции паспорт! Сергей предъявил без замедления.
- На - те, смотри - те!
Контролер, который был за старшего, внимательно перелистал серпастый-молоткастый, после чего у них завязался разговор, содержание которого понять несложно: - что нам с ним делать?
С некоторой тревогой Сергей наблюдал исчезновение красной книжки, принадлежавшей государству, во внутренний карман контролера. После чего ему жестами объяснили:
- Стой здесь, не рыпайся и жди!
- Стою, жду, не рыпаюсь, - ответил тот в спину уходящим контролерам.
Ждать пришлось недолго. Поезд стал притормаживать, появились огни перрона, а вместе с ними и парень в фуражке. После того, как поезд остановился, он открыл двери вагона и показал Сергею: - сходи!
- Сошел...
Мужик вернул Сергею паспорт, что то сказал, повернулся и пошел, оставив его одного на ночном пустынном перроне.
- Да-а, здесь вам не тут, ни полиции, ни выворачивания карманов, - сделал вывод Сергей. Его передернуло: после теплого вагона на продуваемом перроне было довольно прохладно.
Вокзал закрыт. Идти некуда. После бессмысленного брожения вокруг да около он уткнулся носом в расписание. Не надо быть сильно умным, чтобы разобраться, все написано - время, направление... Оставалось только ждать.
Спрятавшись от ветра, Сергей прилет на полупустую сумку и размышлял о своем положении. С оставшейся бутылкой водки, палкой колбасного сыра и булкой «Бородинского» хлеба можно было протянуть несколько дней. А потом? Что потом? В какие двери стучаться? К кому обращаться? Ночь и холод обостряли ощущение одиночества. «А может, зря я все это затеял», - терзал себя вопросами Сергей, и сам себе отвечал: «На крайний случай воровать пойду или кошелек у кого-нибудь отниму, только милостыню просить не буду». На этом и порешил. На душе полегчало.
Скорей бы уже утро! В подошедший поезд поднялся как первый раз - без труда. Только на этот раз расслабляться не стал, и ждал в нервном возбуждении контролеров. Те не заставили себя долго ждать. Двое, в фуражках. Без замешательства они направились к Сергею, не став будить его дремлющих соседей. «Странно, наверное, на мне написано - билета нетути!»