— Красиво,— сказал Малыш. Он уселся в одно из кресел, удобно откинувшись и вытянув ноги.— Сюда бы еще столик и кондиционерку.
Столик возник из ничего, как и кресла.
— А где кондиционерка?
— Ты представь ее,— посоветовал Капитан. Малыш напрягся, покряхтел почему-то — не помогло.
— Бесполезно,— подвел итог Капитан.— Местная промышленность кондиционерок не выпускает.
— А как же они от такой жарищи спасаются?
Откуда-то сверху вдруг подул ветерок, прохладный и легкий. С акустическим эффектом: шум прибоя или шорох листьев. Капитан закрыл глаза и представил себе, что это Земля. Рядом Ока. Еще утро, заря занимается. Предрассветный холодок бесцеремонно забирается за ворот рубахи. А у берега лодка. И в ней удочки и ведро, и банка с наживкой. Малыш кричит из палатки: «Холодновато становится! Сейчас бы свитерок в самый раз». Капитан открыл глаза и поежился.
— А ты спрашиваешь, как они от жары спасаются. Запомни: мы попали в страну исполнения желаний. Чего тебе хочется?
— Я человек любознательный,— сказал Малыш.— Предлагаю идти дальше.
— Согласен,— кивнул Капитан.— Пошли.
— Сквозь стену?
— Стену уберем. Ты забыл об исполнении желаний?
Однако стена вопреки настойчивому повелению Капитана «убираться» не хотела.
— Осечка. Кажется, нас заперли.
Капитан медленно пошел вдоль стены: «Что это? Несовершенство системы или намеренный ход гостеприимных хозяев? Чей ход конкретно— Координатора? Вряд ли он знает о нашем появлении. Гедонийцев? Но зачем это им, для чего?»
Пройдя еще несколько шагов, Капитан обернулся к следующему за ним Малышу:
— Попробуй ты.
— Уже пробовал. Тот же результат.
— Значит, заперли. Интересно, надолго?
— Нет.— Малыш смотрел на стену: она таяла, как изображение на экране выключенного телевизора.
Д в белесой пустоте коридора стоял гедониец— рослый, невозмутимый. Олимпиец, не человек. И только странная черная лента, охватившая лоб, отличала его от тех, кого они видели наверху.
— Кто ты? — хрипло спросил Капитан.
Гедониец не ответил. Он молча продолжал рассматривать посланцев Земли. И вновь Капитан отметил, что глаза гедонийца оставались неподвижными — две голубые льдинки под светлыми полосками бровей.
— Кто ты? — повторил он вопрос и услышал:
— Ксор.
Глава II
ЗАМКНУТЫЕ. ЧТО НАДО ДЛЯ СЧАСТЬЯ
Оба услышали одно: «ксор».
Ну что ж, ксор так ксор. Не хуже и не лучше сирга. Так же непонятно и необъяснимо, хотя и созвучно друг другу. А просить объяснений смысла нет: здесь объяснять не любят и не умеют. Еще одна загадка в одну копилку. Сколько их наберется?
Ксор подошел ближе, и стена снова выросла позади него— белая и светящаяся.
— Почему она не открывалась? спросил Капитан.
— Наложение приказов.— Ксор отвечал машинально: все его внимание было обращено на внешний вид космонавтов. Он разглядывал их бесстрастно и холодно, как личинку под микроскопом.
— Чьих приказов?
— Твоих и моих. Вы отключились, и я открыл стену.— Он положил руку на плечо Капитана: — Вам надо в милеа.
«И этот посылает в милеа»,— воспомнил Капитан о совете сирга. Он знал только то, что эта загадочная (а может быть, загадочное?) милеа находится (или находилось) «в двух проходах» отсюда (откуда?). Спрашивать ксора о том, что это такое, он не рискнул и только осторожно поинтересовался:
— Зачем?
— Плохо одеты. Скучно. Из какого клана?
Капитан переглянулся с Малышом. Тот растерянно спросил:
— Про какой отряд он говорит?
— Не отряд — клан.
— А я услышал — отряд.
Ну как тут выпутаешься, если любое неосторожное слово может погубить экспедицию? Капитан пожевал губами, прежде чем произнести:
— Мы не из клана.
— Вольные?
— Да.
— А почему металл? — Ксор провел пальцем по застежке-«молнии» на куртке Капитана.
Тот расстегнул и застегнул ее, но ксор не заинтересовался.
— Лишнее,— сказал он.— Идите за мной,— и прошел сквозь внешнюю стену туннеля. Именно— сквозь, не убирая и не раздвигая ее.
Уже привыкшие к фокусам гедонийцев Капитан и Малыш все же оторопели перед этим чудом сверхпроницаемости.
А ксор снова появился из стены.
— Что же вы? Жду.— Он махнул рукой.— Быстро, рядом!
Конечно, это был не фокус, а все тот же многократно испытанный нуль-переход. Нырнули в никуда и мгновение спустя вынырнули в привычном уже своей пустотой зале с какими-то шкафами вдоль псевдостен. Шкафы сильно смахивали на щиты-распределители в земных лабораториях, только в переднюю стенку каждого был вмонтирован экран, похожий на телевизорный. По экранам бежали полосы — сверху вниз, как при плохой настройке, но ксор а это не смутило.
— Войдете и бросите свою одежду в люк. Потом подумайте.— Он сел на корточки, обхватил руками голову и застыл в такой едва ли удобной позе.
— Что с ним? — удивился Малыш.— Голова болит?
— Вряд ли. Наверное, так положено.— Капитан принял на вооружение пифагорийскую формулу: ничему не удивляться.— Пойдем подумаем.
Он пошел к шкафу, на ходу стягивая куртку. Полосы на экране замедлили свой бег и остановились, чуть подрагивая.
— О чем же думать? — Рациональный Малыш не желал подчиняться явной нелогичности происходящего.
Капитан не отвечая— он просто был любопытнее — рванул на себя дверь и вошел в шкаф.
Двери не оказалось, рывок пропал, а в шкафу было темно и пусто.
Где же этот люк, куда надо что-то бросать? Капитан пошарил по стенке и нашел отверстие. Оно не имело ни стенок, ни дна. А что бросать? Вероятно, их земные, оскорбляющие здешние вкусы куртки. Можно попробовать.
Он бросил куртку в черную пустоту и стал терпеливо ждать. Ничего не произошло. Все та же немая темнота. «Идиотизм! — рассердился он.— Сунули в пустой шкаф, заставили расстаться с привычной курткой и приказали думать. О чем? И в чем я, интересно, буду разгуливать? Хоть бы шнуровку гедонийскую получить».
На внутренней стенке шкафа осветился экран — такой же, как и снаружи. Только вместо бегущих полос Капитан увидел на нем… себя в защитных шортах, которые он так и не снял вопреки совету ксора, и в белой сетке-шнуровке.
«Зеркало? — подумал он.— Непохоже. Скорее что-то вроде телемонитора».
Он провел рукой по телу: сетка была настоящей. Одежда по заказу. Ну, а если не сетка, скажем, а вест-сайдка: плотнее, прочнее и удобнее. Он подождал, но сетка не исчезала. «Люк»,— догадался он, стянул через голову сетку и швырнул в люк. Теперь его тело плотно облегала майка с короткими рукавами и круглым воротом, тоже белая, без цветных кругов и треугольников, какие он видел у гедонийцев.
«Пусть будет зеленой, как и шорты».
Вестсайдка мгновенно окрасилась в травянисто-зеленый цвет.
Капитан подмигнул весело, и его дройник на экране подмигнул в ответ. Он почти не отличался от среднестатистического гедонийца, этот теледвойник,— ни одеждой, ни ростом, ни даже лицом. Только глаза выдавали: не холодные, неподвижные и колючие, а живые и теплые глаза землянина.
«Глаза можно не перекрашивать — хорошенького понемножку»,— решил Капитан и вышел в комнату, на этот раз просто сквозь дверь,без рывка. Ксор по-прежнему сидел на корточках, обхватив голову руками, а рядом стоял Малыш в синем трико и гедонийских сандалиях, неизвестно как державшихся на ноге.
— Давно из цирка? — спросил Капитан.
— А что? — обиделся Малыш.— Мне нравится.
«Вот и еще задачка решена,— подумал Капитан.— Милеа — это попросту салон верхней одежды, так сказать универмаг с неограниченным ассортиментом».
— Долго примерял? — спросил он у Малыша.
— Я им сначала фрак заказал, чтоб почуднее. Так не дали.
Капитан засмеялся: фрак! Пожалуй, и на Земле его сейчас нигде, кроме театральных мастерских, не сошьют, а на Гедоне с ее автоматически централизованным производством и подавно. В память Координатора— или кто там этим занимается? — заложен, должно быть, конечный список вещей. Так сказать, каталог. Вероятно, он огромен и многообразен, но все-таки ограничен; ограничен мощностью производства, замыслом и фантазией создателя и вдобавок традициями планеты-матери. Фрака здесь не получишь: о нем не слыхали.