— Что с ним? — удивился Малыш.- Голова болит?
— Вряд ли. Наверное, так положено.- Капитан принял на вооружение пифагорийскую формулу: ничему не удивляться.- Пойдем подумаем.
Он пошел к шкафу, на ходу стягивая куртку. Полосы на экране замедлили свой бег и остановились, чуть подрагивая.
— О чем же думать? — Рациональный Малыш не желал подчиняться явной нелогичности происходящего.
Капитан не отвечая- он просто был любопытнее — рванул на себя дверь и вошел в шкаф.
Двери не оказалось, рывок пропал, а в шкафу было темно и пусто.
Где же этот люк, куда надо что-то бросать? Капитан пошарил по стенке и нашел отверстие. Оно не имело ни стенок, ни дна. А что бросать? Вероятно, их земные, оскорбляющие здешние вкусы куртки. Можно попробовать.
Он бросил куртку в черную пустоту и стал терпеливо ждать. Ничего не произошло. Все та же немая темнота. «Идиотизм! — рассердился он.- Сунули в пустой шкаф, заставили расстаться с привычной курткой и приказали думать. О чем? И в чем я, интересно, буду разгуливать? Хоть бы шнуровку гедонийскую получить».
На внутренней стенке шкафа осветился экран — такой же, как и снаружи. Только вместо бегущих полос Капитан увидел на нем… себя в защитных шортах, которые он так и не снял вопреки совету ксора, и в белой сетке-шнуровке.
«Зеркало? — подумал он.- Непохоже. Скорее что-то вроде телемонитора».
Он провел рукой по телу: сетка была настоящей. Одежда по заказу. Ну, а если не сетка, скажем, а вест-сайдка: плотнее, прочнее и удобнее. Он подождал, но сетка не исчезала. «Люк»,- догадался он, стянул через голову сетку и швырнул в люк. Теперь его тело плотно облегала майка с короткими рукавами и круглым воротом, тоже белая, без цветных кругов и треугольников, какие он видел у гедонийцев.
«Пусть будет зеленой, как и шорты».
Вестсайдка мгновенно окрасилась в травянисто-зеленый цвет.
Капитан подмигнул весело, и его дройник на экране подмигнул в ответ. Он почти не отличался от среднестатистического гедонийца, этот теледвойник,- ни одеждой, ни ростом, ни даже лицом. Только глаза выдавали: не холодные, неподвижные и колючие, а живые и теплые глаза землянина.
«Глаза можно не перекрашивать — хорошенького понемножку»,- решил Капитан и вышел в комнату, на этот раз просто сквозь дверь,без рывка. Ксор по-прежнему сидел на корточках, обхватив голову руками, а рядом стоял Малыш в синем трико и гедонийских сандалиях, неизвестно как державшихся на ноге.
— Давно из цирка? — спросил Капитан.
— А что? — обиделся Малыш.- Мне нравится.
«Вот и еще задачка решена,- подумал Капитан.- Милеа — это попросту салон верхней одежды, так сказать универмаг с неограниченным ассортиментом».
— Долго примерял? — спросил он у Малыша.
— Я им сначала фрак заказал, чтоб почуднее. Так не дали.
Капитан засмеялся: фрак! Пожалуй, и на Земле его сейчас нигде, кроме театральных мастерских, не сошьют, а на Гедоне с ее автоматически централизованным производством и подавно. В память Координатора- или кто там этим занимается? — заложен, должно быть, конечный список вещей. Так сказать, каталог. Вероятно, он огромен и многообразен, но все-таки ограничен; ограничен мощностью производства, замыслом и фантазией создателя и вдобавок традициями планеты-матери. Фрака здесь не получишь: о нем не слыхали.
Он тронул за плечо сидевшего на корточках ксора.
— Мы готовы.
Тот опустил руки и встал. Секунду-другую его глаза все еще были зажмурены — в трансе он пребывал, что ли? — потом он открыл их и критически оглядел космонавтов.
— Теперь лучше. Вольные. Проверка воображения. Координатор отсчитает. Немного, но отсчитает.
— Что отсчитает?
— Инединицы за воображение. Информация.
— А зачем?
— Чтобы жить. Потом будет хорошо.
— Когда?
— После жизни.
— После смерти,- поправил Капитан.
— Нет, после жизни,- не согласился ксор.- Смерти нет.
— А что есть?
— Регенерация.
Капитан уже слышал этот технический термин.Кто-то упоминал о нем в Зеленом лесу, пояснил его смысл Учитель, как метод смены личности в неумирающем теле. Капитан видел и первые плоды этого метода — бородатых младенцев, сосущих питательную жижицу из воздушных трубок. Но сейчас ему захотелось узнать, что думают об этом зрелые гедонийцы.
— Перерождение,- пояснил ксор.- Исчезнет твое «я», а вместо него возникнет другое. Ты и не ты. Чужая матрица.
Малыш с интересом вслушивался в их разговор, в котором звучали только вопросы и реплики Капитана. Мысли ксора он воспринимал как беззвучный отклик в сознании. Но тем не менее разговор получался, и в него можно было вступить. Он и вступил.