— Сейчас в этом нет смысла. Сделанного уже не исправить и прошлого не вернуть, — на удивление спокойно ответил он. — Но я не собираюсь это так просто оставлять. Я с легкостью смогу отомстить, после того, как получу достаточно силы, поймав этого мелкого поганца.
До сих пор девушка не особо вдавалась в подробности и не спрашивала лишнего.
— И все-таки мне интересно, зачем ты охотишься за ним, и что будет после?
Парень устало и печально посмотрел на дверотля, восстанавливающего свою Энергию в большом уютном кресле. Не передумает ли Шира и дальше помогать ему после этого? Хотя с чего бы ей так поступать. В конце концов, это его личное дело, и никак не должно повлиять на их сотрудничество, тем более, закрепленное клятвой на крови.
— Ты действительно хочешь знать? — Он выдержал небольшую паузу, расценивая реакцию девушки.
— Раз уж все равно пока сидим здесь. К тому же, снаружи пройдет не так много времени, поэтому многого мы не потеряем.
Рэй кивнул и пронзительным пылающим взглядом посмотрел ей в глаза:
— Он мой брат.
Полностью завладев вниманием крайне удивленной Ширы, он спокойно продолжил раскрывать детали истории, с которой для него все началось.
Тренируясь год за годом, полностью поглощенный своим умением и восторженно завороженный магическим искусством, мальчик, оставшийся сиротой во время нелепой войны и взятый на воспитание могущественной колдуньей Измаролой, становился все сильнее. Сначала тренировки, которые устраивала для него опекунша, казались мальчику крайне тяжелыми и жестокими испытаниями. Но, спустя время, он осознал их истинную ценность, и стал благодарен, вместо того, чтобы ненавидеть, тосковать и жить прошлым. С годами, пока мальчик становился старше, росли и его неуемные амбиции. Того, что можно было прочесть в книгах и свитках, стало мало — он с легкостью освоил все заклинания и ритуалы, что смог найти. Дело оставалось лишь в оттачивании мастерства, в практике, с чем прекрасно справлялась комната Мирты — измерения, в котором время течет иначе. С этим также не возникло проблем, потому как тетушка была весьма известна в своих кругах, и знакомые дверотли с радостью или же с опаской соглашались ей помочь.
Магия сама по себе — занятие нелегальное, запретное. А проклятая темная магия, таящая в себе большую мощь, большую силу, есть нечто за пределами понимания обычных людей. Так маг освоил кровавые техники, научился использовать силу духов, но и на этом не останавливался. Казалось, потолок еще не достигнут. А пробив его, за ним можно было найти бесконечное пространство безграничных возможностей. И теперь уже только один вопрос волновал мага: как достичь этого предела и преодолеть его. Нескончаемая мощь, приносящая абсолютную власть. Сила — вот, что правит этим миром. Еще будучи маленьким ребенком, он смог осознать это. Теперь же, став намного взрослее, единственной целью мага стало овладение несокрушимой силой.
Старуха Измарола и тут сыграла в жизни парня огромную роль. В один из дней, когда тот был полностью обессилен нескончаемыми тренировками и опустошен от осознания того, как непросто достичь желаемого, снова и снова задаваясь одним и тем же, ставшим ключевым для него вопросом, она дала ему ответ.
— Опьяняющая разум сила — это то, чего ты жаждешь, я права? Я могу помочь тебе с этим. Но, разумеется, как и всегда, это будет нелегко.
— Я готов на это пойти.
Старуха покопалась в захламленных ящиках своего стола и достала оттуда весьма потрепанную тетрадь. Она положила ее перед собой, накрыв сверху старческой сморщенной ладонью.
— Здесь собраны мои собственные заклинания, которые ты больше нигде не умудришься найти. Одно из них способно тебе помочь. Сейчас ты не справишься с этим могуществом, поэтому сборник пока останется у меня. Но, думаю, ты будешь достоин заполучить его после моей смерти, — она скривила сухие морщинистые губы в загадочной и пугающей улыбке.
— Почему вы хотите помочь мне с этим? — Неожиданно спросил парень, сидевший напротив колдуньи.
— Потому что ты можешь это получить, — весьма странно ответила она. И тут же продолжила. — Однако, если ты не уверен в себе…
Маг резко прервал ее:
— Что нужно делать?
— Ядро заклинания, что я хочу тебе предложить, раскрывается только если вложить в него кровь твоего кровного родственника. Чем ближе семейная связь, тем сильнее будет эффект.
Парень с непониманием уставился на колдунью. Она что, смеется над ним, или вдруг впала в старческий маразм?
— Ты не ослышался, — хрипло продолжила она. — Время пришло, и ты готов услышать правду. На другом конце вселенной, в одном из миров низкого энергетического уровня, живет твой кровный младший брат.
Маг некоторое время прокручивал в голове варианты того, как такое могло произойти. Но все то, что казалось ему наиболее логичным, в то же время было слишком болезненным, поэтому он быстро перестал размышлять на эту тему. В конце концов, факт оставался фактом, и раз уж об этом заговорила сама колдунья, то она не могла ошибиться в подобном.
— Отправляйся в тот мир, найди мальчика и приведи ко мне живым. Дальше я помогу тебе провести необходимые ритуалы и исполнить заклинание.
— И кого же из дверотлей вы на этот раз приставите ко мне? Разве не все уже вернули свои долги, зарекшись больше не связываться с вами, тетушка? — С усмешкой и призрением по отношению к ним спросил парень.
— До сегодняшнего дня ты не был с ней знаком. Однако карты показали, что она идеальный кандидат на роль твоего спутника в этом деле. Поэтому делай, как я тебе скажу, и вскоре вы встретитесь.
Рэй, сидевший в кресле посреди тренировочной комнаты в Мирте, закончил рассказывать эту историю словами:
— После этого ты и сама все знаешь. Вот только… — он сцепил руки в замок, положив на них подбородок, и угрюмо нахмурился, — все может быть бесполезным, потому что в доме тетушки я так и не смог найти ту тетрадь, — он тяжело вздохнул. — Возможно, ее украл убийца. Я переверну все миры вверх дном, чтобы только достать этот проклятый сборник.
Неожиданно Шира, долго молчавшая до этого, вдруг посмотрела на мага с виноватым и немного испуганным видом.
— Тут такое дело… — неуверенно произнесла девушка. — Я знаю, где эта вещь.
— Что? Какого черта? — Рэй посмотрел на нее широко раскрытыми шокированными глазами.
— Мне кажется, я должна кое-что рассказать. В тот день, когда ты подошел ко мне на рынке, … на самом деле… Я ждала тебя.
— Тебе лучше объяснить все быстро, — парень сильно переменился в лице, всем телом выказывая напряженную осторожность по отношению к спутнице, которая вдруг стала для него совершенно незнакомым чужим человеком.
Шира сглотнула и начала рассказывать эту историю со своей точки зрения.
Изначально, скитающийся по мирам дверотль, не собиралась посещать ту планету. Если бы не странный случай, в котором пожилая женщина, внушавшая легкий кошмар, не явилась к ней во сне, крайне реалистичном и ярком, охватившем все мысли девушки с утра и на весь следующий день. Воплощение колдуньи практически приказывало Шире явиться к ней домой и выполнить поручение. Разумеется, за награду. А в случае отказа, девушку ждало страшное наказание. Шира повиновалась велению из сна, и, прибыв в указанное место, с удивлением нашла и улицу, и дом, и саму призвавшую ее колдунью.
Не тратя времени впустую, старуха сразу же велела в назначенное время оказаться в назначенном месте рынка, неподалеку от этого дома. Рассказала о том, какого человека девушка там встретит и какие обязанности лягут на нее при заключении с ним сделки. Обещанную награду дверотль должна была получить уже от мага после выполнения своей работы. Однако, помимо того, о чем бы ее попросил этот человек, старуха наказала девушке каждый раз, как только что-то значимое происходило на их пути, какие-то важные решения были приняты или же действия совершены — другими словами, обо всем, — тайно отчитываться колдунье, незаметно посещая ее в этом доме.
— Поэтому каждый раз, когда ты ложился спать, или я отправлялась тренироваться одна, я заходила к Измароле, чтобы доложить о том, как идут дела, — виновато оправдываясь, пояснила Шира. — И это еще не все. Я должна была всеми силами стараться защищать тебя и отговаривать от неправильных или опасных поступков. Хотя, как сам видишь, мне это не очень хорошо удавалось. А после встречи с мальчиком, я вообще должна была заботиться еще и о его безопасности, пока мы не вернемся к старухе.