Я только сейчас заметил, что все это время, с момента нашего прихода в ангар, Рэй давно зашел к перитонам, собрав вокруг себя немалую толпу животных, активно играя с ними, поглаживая гордые шеи и шикарные крылья, а также подкармливая создаваемыми магическим образом яблоками своих четвероногих друзей, которые явно принимали его за своего старого доброго приятеля. Эта картина спокойствия и умиротворения, попадающая напрямую в сердце, не могла не радовать глаз.
— Чтобы уверенно держаться в седле, нужно быть уверенным в себе и в животном, которым управляешь. Значит, нужно быть для него уважаемым наездником. А также, чтобы он был покладист и во всем доверял наезднику, нужно быть ему еще и верным другом. Перитоны чувствуют душу и настроение сердца наездника. И, если он открыт перед ними, они также будут верны и отзывчивы с ним. Плохому человеку ни одно живое существо не подчинится добровольно. А управлять кем-то грубостью и силой — мерзко. Помните об этом.
Пока фермер озвучивал нам свою пламенную речь, он попутно подбирал и готовил необходимый инвентарь: седла, уздечки, попоны и даже шлем где-то раздобыл. Не стоит долго гадать, чтобы понять, для кого он предназначается.
— Эй, Рэй. В тебе-то уж я не сомневаюсь. Ты давно мастак в этом деле, сам себе все подготовишь. Но если будут какие-то вопросы, не стесняйся. Ну ты и сам знаешь, чего я тебя буду учить.
Брат только поднял руку в знак принятия и согласия, и продолжил закреплять седло на одном из перитонов, явно не нуждаясь в вводных лекциях и какой-либо помощи. Достаточно было одного взгляда, чтобы понять, что себе в напарники Рэй выбрал самого высокого, статного, горделивого перитона с массивными ветвистыми рогами и, пожалуй, с самым большим размахом могучих крыльев. Одним словом, сразу было ясно — это вожак стада, строптивый и бойкий, с весьма своенравным характером и большим авторитетом. И то, как он смирно и безропотно подчинялся седлающему его наезднику, уже о многом говорило.
После вступительных слов, пока мы всей троицей дружно разминали суставы и разогревали мышцы, фермер еще многое нам рассказал о том, как управлять животным на земле и в полете, как работать корпусом и правильно двигаться, чтобы не только не навредить перитону, себе и насладиться полетом, но и, хотя бы элементарно, не вывалиться из седла. Мы узнали огромное количество тонкостей и деталей. А вместе с ними попутно и несколько интересных фактов, которыми хозяин ранчо разбавлял обучающее пособие, а также разные забавные истории, которые случались с ним на ферме, всяких конкурсах и выставках.
Теперь, наконец, настало время близко познакомиться и с самими крылатыми оленями, на которых мы будем кататься. Нам повезло, ведь сегодня почти все хорошо заезженные и обученные верховым полетам перитоны были в этом ангаре, соединенном с крытым загоном — основным местом обитания и воспитания молодняка. Здесь опытные и взрослые особи своим примером воспитывали подрастающее поколение, поэтому даже свободно разгуливающие обычно животные иногда загонялись сюда на какое-то время.
Немного пообщавшись с нами, фермер уже понял, кто больше всего подойдет в пару каждому из нас, поэтому на выбор и знакомство со всеми обитателями ангара по отдельности мы время не тратили — хозяин сразу повел каждого к тому перитону, кто, по его мнению, наиболее гармонично будет его дополнять. Так Айрис остановилась знакомиться со взрослой, глубоко уважаемой в стаде самкой, которая уже не первый год составляет пару вожаку. Шира завела дружбу с одним озорным и резвым молодым перитоном, от которого так и веяло активностью, жаждой свободы и приключений. Он то и дело пытался задиристо ущипнуть Ширу за волосы, стоило ей только на секунду ослабить бдительность. Но, один раз получив за это по ушам, умерил свой хулиганский запал, приняв девушку за достойного оппонента и товарища, за что сразу ж получил в награду сочное яблоко.
Меня же подвели к совсем молоденькой покладистой и смирной самке, глубокие темные глаза которой были наполнены бесконечной добротой, нежностью и спокойствием. Все, о чем я теперь только и мог думать, так это оправдать ее безвозмездное доверие к человеку, а также сделать все возможное, чтобы это милое создание сегодня провело отличный день вместе со мной.
Закончив с экипировкой перитонов, фермер помог нам вывести наших партнеров на улицу, чему немного заскучавшие в ангаре животные весьма сильно обрадовались. Их воодушевление передалось и нам, уже предвещая потрясающее приключение.
Аккуратно, соблюдая все озвученные ранее правила, мы с Широй с помощью хозяина ранчо, а Айрис самостоятельно, забрались в седла и верхом сначала шагом, затем небольшой рысью, а еще чуть позже галопом, проехали несколько пробных кругов в открытом загоне. Если девушки чувствовали себя вполне комфортно и уверенно, Рэй и вовсе уже поднял вожака на крыло, взмыв на новый разминочный круг над фермой, я первое время постоянно боролся с внутренним напряжением и волнением. Все-таки подо мной могучее сильное животное, которое не понимает человеческую речь, думает и чувствует мир совершенно отличным от меня образом. Как только начался первый круг галопа, я чуть было не потерял равновесие, а вместе с ним пошатнулась и моя уверенность в том, что я хотел бы сегодня подняться в воздух. Краем глаза наблюдая за окружающими, за тем, с какой, на первый взгляд, легкостью, они справляются с перитонами, я начал немного расстраиваться.
И тут мне пришла в голову гениальная идея. Что, если я попробую немного схитрить, почувствовав то, что чувствует животное подо мной, о чем и как она думает, а также дать ей понять, что и как чувствую я. Двусторонняя телепатия, что, чисто в теории, должна бы сработать как надо. Правда, не уверен, что это вообще возможно сделать с животным или к чему это может привести. Но, почему бы и не рискнуть. Немного усилий, мысленный настрой, моя ладонь на шее перитона. И вот, о чудо! То, что я почувствовал, нельзя описать словами. Все это на уровне какой-то ментальной связи. Но я и правда ощутил огромный поток совершенно новых эмоций и впечатлений. Я буквально коснулся ее мыслей и, думаю, немного открыл для нее и свои. Как будто мы на мгновение сплелись душами, хотя физически ничего не изменилось. И вот теперь, когда я прощупал этот духовный контроль, когда мы стали намного ближе друг к другу, я наконец начал наслаждаться катанием. Да и перитон со мной явно стала чувствовать себя намного комфортнее и увереннее, успокоилась и расслабилась, перестав ощущать мою нервозность.
Айрис и Шира также прекрасно освоились в управлении перитонов, наладили контакт со своими новыми друзьями и были готовы переходить дальше. Теперь можно было и выезжать из загона, поднимаясь в воздух. Рэй вернулся к нам и, как истинный предводитель нашей группы, выстроил и повел всех за собой. Небольшая пробежка за пределами забора, и уже через несколько минут все мы уверенно поднялись в воздух, испытывая невероятный восторг.
Что уж тут говорить, если яркий и красочный детский сон воплотился в реальность. Сильное, благородное животное несет тебя выше и выше в лазурное небо, к самым облакам, белоснежным и пушистым. Встречный ветер весело гуляет в развевающихся волосах, освежающими порывами касаясь лица и груди. Здесь наверху дышится легко и свободно. Настолько свободно, что в полете, на этой скорости теряешь ощущение собственного веса, земного притяжения, и перитон легко и беззаботно несет тебя вперед, пока под ногами зеленым ковром проносятся луга и долины, голубые ленты рек и стремящиеся ввысь островки изумрудных еловых посадок.
Мы догоняли и обгоняли друг друга, разгоняя облака, совершенно не думая о страхе или каких-либо опасностях. Все проблемы растворились в чистом прозрачном воздухе небесной высоты. И пока солнце яркими отблесками переливалось на золотых перьях могучих и сильных крыльев, мы, словно дети, беззаботно смеялись и просто наслаждались полетом, моментом, жизнью.