Это было так глупо и очень невежливо, абсолютно не по этикету. Но у меня все выскочило из головы. И только сердце билось под горлом, а глаза защипало. Он никогда еще не казался мне таким красивым. Таким отстраненным.
— Привет, — ответил Бен не менее растерянно.
Кажется, от удивления он даже злиться не мог.
— Зачем ты приехала?
— Меня привезла Лиз.
— Это я видел.
— Я хотела увидеть тебя.
— Это зря.
— Ты в килте.
— У отца Стефана день рождения. Меня пригласили на праздник.
— Как главу рода?
— Да.
Я облизала губы и зачесала волосы назад.
— Прости, я совсем не знаю, как себя вести.
Бен пожал плечами.
— Ты можешь быть собой, Кэти. Дерзи, спорь, ни в чем себе не отказывай. Сейчас я покажу тебе замок, и ты уедешь отсюда. Понятно?
Его безжалостные слова и ледяной тон сначала остудили мой пыл. Я струсила и была готова умчаться бегом, лишь бы не видеть его убийственно ледяных глаз. Но уже через пару секунд во мне проснулся дух бунтаря и голос противоречия. Я никуда не уеду, пока он не скажет мне всю правду. И — да, черт подери. Я хочу осмотреть замок.
— Я поняла.
— Тогда прошу следовать за мной.
— Как прикажете, мой лорд.
Бен пошел вперед, а я — следом. Мне ужасно не хватало тяжелой руки на плече и горячего поцелуя за ушком. Я совсем ничего не понимала в очередной раз. Ох уж эти аристократы. Бен не кричал, не упрекал, не выгонял меня, но точно не собирался ничего объяснять. Я понятия не имела, как завести разговор и какой момент наиболее подходящий. Мы шли через мост, и Бен скупо выдавал факты о присоединении земель через реку и необходимости связи с замком. А еще с моста постоянно прыгали в реку собаки. Почти все разбивались и погибали.
— Из-за чего они прыгают? — спросила я, ежась среди солнечного дня от этой истории.
Бен пожал плечами.
— То ли чуют кроличьи норы, то ли видят потусторонний мир, в который хотят уйти. Нет точного ответа.
— Жутковато.
— Я не спускаю пса с поводка, когда иду с ним в замок.
— Это разумно. Профессор Робертс сказал, ты сдал проект.
— Да, — подтвердил Бен. — И диплом уже у меня. Осталось понять, зачем он мне нужен.
— Твоя мама изучала кельтский эпос.
— Полагаешь, это повод?
— Почему нет? А сам ты чего хочешь?
Он ничего не ответил, лишь ускорил шаг. Болтать и поспевать за ним почти бегом стало невозможно. Хитрый засранец.
По пути к замку мы встретили туристическую группу. Они начали осмотр сада.
Девушка-гид вся покраснела и задрожала, увидев Бена.
— Добрый день, лорд Торнтон, — пролепетала она, забывая о китайцах, которые отчаянно топтали газон.
— Добрый, — буркнул Торнтон, едва одарив ее взглядом.
Я разрешила себе самодовольную усмешку и нагнала Бена, чтобы спросить:
— Замок открыт для туристов?
— Вся территория КаслТорна. Второй этаж замка доступен для посещения, а первый и третий сдаются.
— Прагматично, — подметила я, стараясь польстить.
Торнтон тут же меня раскусил.
— Это не прагматично, а логично, Кэти. Никто из нас не живет в замке после пожара, а желающих снять апартаменты предостаточно.
— Их не пугает пожар и… — я запнулась, не договорив.
— И то, что папаша помер тут? Нет, наоборот, — беспечно парировал Бен. — Все эти тайны и трагедии только привлекают туристов. Обгорелый труп, призраки и собаки-самоубийцы — это капля в море легенд и тайн КаслТорна.
— Когда он был построен?
— Шестнадцатый век. Тебе пора научиться гуглить, Кэти, честное слово.
— Да, опять не подготовилась, — усмехнулась я.
Бен провел меня на второй этаж замка, и полчаса мы бродили, осматривая шикарные залы, помпезные интерьеры и портреты на стенах. Я остановилась у картины, на которой была изображена блондинка с мелкими чертами лица и пронзительными синими глазами. Несложно было догадаться.
— Твоя мама?
— Да. Я запретил вешать портрет, который писали во время ее болезни. Здесь она настоящая.
— Красивая. Вы очень похожи.
— Все говорят, я копия отца.
Портрет Эдварда Торнтона висел рядом. Бену достались его острые скулы и волевой подбородок, но глаза и мимика… Видя леди Торнтон лишь на портрете, я была уверена, что надменно насмешливая ухмылка и лукавый прищур Бен перенял у нее. На мой взгляд, на отца больше была похожа Лиз.
Я не стала говорить об этом Бену.
— Третий этаж? — спросил он, кивая в сторону лестницы.
— Разве туда разрешен вход?
— Это мой дом, Кэти.
— Прости. Я забыла, что тебе можно все.