Я всхлипнула, выдергивая руку из его хватки. Мы уже стояли напротив главного входа в паб, где снова было шумно и людно. Мне больше не хотелось возвращаться на вечеринку, но и Бена я видеть не хотела.
Пока я решала, что делать, Бен стоял и смотрел на меня сверху вниз.
Мое сердце кольнуло болью и нежностью одновременно. Как же любила его сейчас. И так же сильно ненавидела.
— Оставь меня в покое, — попросила я тихо, развернулась и пошла вдоль улицы, мимо людей и витрин.
Больше всего на свете я хотела, чтобы он пошел за мной, и одновременно, чтобы не ходил. Уже через минуту стало холодно и пусто. Бен оставил меня, как я и просила, но счастья от этого меня не посетило.
Я обняла себя за плечи и стала искать ближайшую стоянку такси. Идти пешком до особняка совсем не хотелось.
Едва я подумала о такси, оно остановилось около меня. Я решила пренебречь правилами и попробовать поймать его прямо здесь. Все же Рождество, может, получится.
Получилось.
Из такси вышел Бен. Он буквально запихал меня в машину и сел сам обратно.
Водитель тронулся, а я потребовала:
— Остановите. Я не поеду. Какого черта ты себе позволяешь?
Торнтон расхохотался.
— Кэти, ты сама шла к машине.
— Я не знала, что ты в ней.
— А какая разница?
— Большая.
— Куда ты меня везешь?
— В замок. Посажу в башню и заведу дракона, чтобы сторожил. Может, тогда ты перестанешь делать глупости.
— Зачем дракон? — процедила я сквозь зубы, мгновенно согреваясь и бодрясь от продолжения ссоры. — Ты сам лучше любого монстра.
— Боже, Морковка, я придушу тебя еще до того, как мы доберемся до замка. Дракон не понадобится.
— Сочувствую дракону. Ему с тобой придётся жить. Синие ягоды по четвергам, овсянка и регби по воскресеньям. Это тяжкий труд.
— Клянусь, мы приедем, и я тебя выпорю.
— Где-то я уже это слышала.
— У тебя короткая память или ум? Я напомню, обязательно.
Водитель остановил машину, объявив:
— Приехали, сэр.
Пока Бен расплачивался, я выскочила у дома Йорков, и совершенно не контролируя свое дерьмо, отрицая здравый смыл и безопасность, просто пошла по улице.
Бен поймал меня через минуту. Он больше не пихал меня в машину и не терял время на уговоры, просто понес к черному ходу в особняк.
Я кричала на весь Кенсингтон, молотя Торнтона кулаками по спине, плечам и везде, где могла достать.
— Поставь, поставь меня, придурок. Хватит, Бен. Куда ты меня несешь?
— Войдем через кухню, чтобы ты не смущала тетушку Маргарет своими воплями. Боюсь, я не выдержу и расскажу, какая ты идиотка, Морковка.
Я бесилась и балдела одновременно. Только Торнтон мог заварить во мне этот безумный коктейль противоречий. И только он имел право называть меня Морковкой.
Бен, наконец, поставил меня на пол, едва мы вошли на кухню.
Я не успела ничего ему сказать, а он уже целовал меня. Яростно и страстно. В сто раз слаще, чем делал это под лестницей в пабе сегодня. Я злилась и возбуждалась, снова ненавидя его силу и свою слабость. Оттолкнув Бенингтона из последних сил, я замахнулась и ударила его по щеке. Звонко. Кажется, больно. Он тряхнул волосами и прищурился. По щекам заходили желваки. Я тут же пожалела, что ударила его. И одновременно захотела отвесить еще одну пощечину. Даже замахнулась.
Бен поймал мою руку, завел за спину, прижал меня к себе и выдохнул мне в лицо.
— Какого черта, Кэти?
— Ты меня поцеловал, — выплюнула я, почти плача. — Ты сказал, что не будешь меня целовать. Что я не твоя. Все, что случилось в Торнвуде, остается в Торнвуде. Почему же ты ходишь за мной по пятам? Почему целуешь меня сейчас?
Он смотрел на меня долго и молча. Просто дышал часто и глубоко, словно только что пробежал стометровку.
— Отвечай, Бенингтон, — потребовала я истерически.
Он поднял глаза, и я тоже посмотрела вверх.
— Омела, Кэти, — прошептал Бен, сразу добавив: — А еще потому что я хочу тебя до безумия. И люблю. Чертовски сильно люблю тебя, Морковка.
Глава 13. Новая реальность
Я всхлипнула, не веря тому, что слышу. Бен отпустил меня, и я снова подняла руки, но не чтобы его ударить, а погладить по лицу. Торнтон инстинктивно отшатнулся. Я тихонько засмеялась. Бен тоже улыбнулся.
— Ты же не будешь бить меня за это, правда?
Я отрицательно помотала головой, встала на цыпочки и поцеловала его.
— Зачем ты целуешь меня, Кэти? — спросил Бенингтон, забирая у меня губы.
— Омела, — ответила я тихо. — И потому что очень люблю тебя. И хочу.